“達利長官！”
“我還在想，你到底什么時候才會回來呢。”
后一個慵懶中透露著嚴厲的聲音，自然是來自端坐椅中的“副館長”茉拉·星瞳。
而前一個聲音…
達利看向副館長身旁的另一個椅子。
里面小心翼翼、十分拘謹、滿不自在地坐著的，不是強尼·鐵膝蓋又是誰？
“你不是死了嗎！！你半截身子都沒啦！！”達利驚呼出聲。
“呃…好像是這樣…抱歉，長官，我沒能干掉那頭巨熊…一回合就被它干趴下了…”強尼有些不好意思。
“不，不是這個問題…你怎么又活過來了！？”
強尼兩手一攤：
“我也不知道。我只記得被那巨熊一掌糊過來，眼前一黑。然后不知怎的，就回到這里來了。”
達利當即回頭望向傳送水晶。
所以是那位水晶神明干的好事？敢情那位不肯透露姓名的神明…是在玩我哪！？
“怪我忘了說。瑞安其實很早就已經從水晶了解到，那位神明會讓死亡的開拓者在自己的世界復活。我一直忘了告訴你。”茉拉·星瞳靠在椅背上，十分隨意地說。明明話語像是在道歉，但整個人都沒有一點抱歉地樣子。
所以是你們幾個聯合起來玩我！？達利“嗖”地一下轉過頭來，看著副館長。
副館長十分自然地垂下眼簾，端起茶杯。一點都看不出來是在躲避達利的譴責之視。
“等等…所以那幫地球人，也早就知道，開拓者在那個世界不會真正死去？”
“應該是這樣。”茉拉·星瞳這才抬起眼睛掃了一眼達利。
難怪他們老是嘻嘻哈哈的，一點緊張感都沒有。生死一線的蠻荒開拓，被他們搞得跟郊游野炊一樣。原來根本就不怕死！
“但你也不要放松警惕。如果傳送水晶被摧毀，我可不敢保證沒能返回的人會怎樣。而且，在加洛世界不小心死去的人，照樣會受到死亡懲罰。”茉拉·星瞳又提醒道。
“死亡懲罰？什么樣的死亡懲罰？”
“水晶不讓我通過，說是我有10天的死亡懲罰期。”強尼一臉無辜地說。
10天的懲罰…達利原本已經在考慮重新招募人員，補充強尼死亡的空缺。但這個規則…10天之內，水晶恐怕不會允許額外招募人手進行補充。
也就是說，雖然沒有了人員真正死亡的風險，但一旦有人“死亡”，加洛行省的人手，就會遭到削減。“死”得越多，人手就會越短缺。
即便不會真正死亡…但也決不能隨便派人送死啊…達利很快把握到了這個規則的限制。而且…考慮的“返回”功能冷卻時間的增長，這個死亡懲罰時間，很有可能也會隨著“王國”規模而延長。
但反過來說，這種規則倒也不是全無益處。首先能打消開拓者的死亡恐懼，那么就有了不少新花樣可以嘗試…“死亡”也不會消除開拓者積累的能力和經驗，等懲罰結束，回來的仍舊是原本那個人。而且，“死亡”之后，只是不能前往加洛世界，卻還可以在自己的世界里自由活動，做點別的。
比如…學習和鍛煉！
“…總的來說，如果你不能保護好我方的水晶，那這種復活機制，也仍舊沒什么意義。”茉拉·星瞳說。
聽到副館長這么說，達利的臉色再次凝重起來。
“副館長大人…您應該也看到了，我們剛才已經商量出一種…也許可以防止水魔熊靠近的方法。我打算就這個問題再去向兩位德魯伊先生請教…”
茉拉點點頭：“是的，這個恐怕他們要更清楚一些。”
“…不過…就算黑木薯的魔力真能阻擋水魔熊靠近，我們也依然沒有辦法解決它。只要它還在山里活動，我方的任何行動，都將異常危險…”
“是這樣沒錯。”
“所以…不知道副館長大人您有沒有什么辦法？”達利飽含希望地問道。
茉拉·星瞳翻了個白眼。
“我又不是指揮官，你才是。自己想法子去！”
“我這不是想不出法子了才…那玩意兒真不是靠我們一幫初級職業者就能解決的…”
“我要是能過去，還不是一根指頭就按死它了，這不就是過不去嗎！我要能搞定，還要你干嘛？！”茉拉有些惱火地說。
看到達利惴惴的神色，副館長女士停頓片刻，調整了一下語氣，繼續說：“這件事上，恐怕我能幫你的的確不多。不過，剛才看你們開會時，不管是阿娜莎還是朱蒂，都沒有提到一件事：有水魔熊這樣的魔獸存在，必然也有它補充自身魔力的地點。有可能是一個魔力節點，也有可能是一些魔力植物或者小型魔力動物。
“只要跟著水魔熊走，就一定能有所發現。這些東西，應該能對你們的現狀有所幫助。
“另外，你把朱蒂送回來給我。她的知識還不夠全面，我來指導一下那姑娘，給她補補課，應該也能有點用。”
說完，茉拉·星瞳又輕笑了一聲：“你也別壓力太大。往好了想，對于你們現在的開拓程度而言，水魔熊這樣的魔獸，可渾身都是寶。就算不考慮各種魔力器官，光是那一身熊肉，就有好幾噸呢，夠你們吃好一陣子了。”
前提也要能干得掉啊！達利幽怨地嘆著氣。
安撫完達利，茉拉·星瞳馬上又換上十分嚴肅的面孔：“總之，不能因為能復活就放松警惕。水晶才是第一優先，哪怕你們全員陣亡，也一定要保護好水晶！這場開拓…對帝國而言至關重要。決不能讓水晶被摧毀！”
“是！副館長大人！”達利習慣性地立正行禮。
傳送水晶室門旁的角落里。
“…你聽，副館長不都說了，在那邊不會死的，死了也能回家來復活。你不用怕…”銅指還在耐心勸說著。
阿娜斯塔西婭的尖耳朵和俏眉毛都同樣低垂著，縮著肩膀，鼻子一抽一抽的。
“但是…那頭怪熊…真的很可怕啊…”
“沒關系，它不會來營地這邊的…我們已經找到辦法了，它不會接近村子…你別去想那頭熊，好好想想你為什么要來參與這場開拓…”
“…我…我始終沒法晉升…老師說我太過遠離自然，說這場實習，是我最后的機會…”
“那你更應該把握住啊…不用害怕那頭熊…它傷不了你…”
“不！你根本就不知道！你沒親眼見過它！它的牙齒比你的手臂還長！嘴巴就像一個大洞！它就這么輕輕一拍，人就只剩下…只剩下…半…半截…”阿娜斯塔西婭的聲音顫抖不已。
“它不會來村子的…就算它來了，我們也會將它趕出去。不用害怕…”
“萬一它闖進來了怎么辦！？我…我不想死…哪怕能復活我也不想死…那張巨大、惡臭的嘴巴…我絕對不想進去…”
“你不會死的，不會的，它要是真闖進來了，你也可以趕緊從水晶返回帝國。不會有事的…我們的部隊會保護你的…我們都會保護你的…”
“保護我？…”阿娜莎問。
“對，強尼沒死，有他在，一定能保護好你的…”
“我才不要什么強尼保護，他連他自己都保不住！”阿娜莎抬起眼睛，“你！你會保護我嗎？”
“我？”銅指有些詫異地指了指自己：“但是強尼比我強啊…”
“我不管！你才是這里最高大，最嚇人的！”阿娜莎手臂一伸，直指著壯漢的鼻子：“要是巨熊來了，你會為我舍身阻攔它，讓我有時間逃走嗎！？”
