八月初五，百里城太守府。
兩天前，孟仞給泰學院寄去了百青計劃的報名材料，直到那時他才知道，想出虞國國境的話，還得去太守府辦個路引——就跟在原來的世界一樣，出國得辦護照和簽證。
在孟仞的認知中，為了把農民圈在一個地方種地，古代政府都有限制人口流動的手段。本來，要限制人口流動是不難的，在險要處設置關隘一擋，一查，要是沒有官憑路引的話，直接遣返或者抓起來即可。
然而，在這個世界，有了御劍術，險關完全失去了效力，事情就變得很不一樣了。州境想跨就跨，國境想出就出，根本不可能攔得住。
中段攔截無效，只能在末端進行攔截。各國均有律法，在本國境內的他國國人，如果沒有出境路引的話，輕則直接遣返，重則流刑。當然，這所謂的“末端攔截”，主要也只是為了防止他國流民大規模涌入，對于三三兩兩來到境內的他國人士，一般官署并不會盤查，也沒有精力一一盤查。
話是這么說，出境路引該辦還是得辦的。孟仞可不想到時候在泰學院被抓起來。
巫澎兩年前就已經辦過去泰學院的路引，尚未過期，因此孟仞今日是單獨前來。眼下，外事掾——也就是簽證官——面前還有四個人排隊等著，孟仞排在隊末，百無聊賴。只聽得外事掾不停地問來問去，東拉西扯，最前面那人被問得著急上火，又說不清楚話。兩人已經僵持了一刻鐘之久。
“兄臺。”
不知什么時候，孟仞身后又多了一個人，年齡與他相仿，頭顱高高昂起，一眼看去有些倨傲之態。
“兄臺何事？”孟仞問道。
“無甚要事，”那人笑道，“只是等得實在無聊，想找人說說話。這太守府也該學學何為待客之道，我等也算是有身份的人，怎么能就在這里干站著呢？”
此地是太守府的一間廂房，房中只有兩張桌案，一張后面坐著外事掾，另一張上面堆著案牘。除此之外，屋里就沒有什么其他的東西了，所有來者都只能在遞上身份牌之后，退到五尺之外，站著回答外事掾的問題。
官署應當提高服務水平，在這一點上孟仞倒是很贊同他。只是這人的理由，聽起來怎么這么奇怪呢？
那人接著道：“看閣下的年齒，應當也是百里書院的學徒吧？我是打算應泰學院那個‘百青計劃’的邀請，去面試。”
“哦，失敬，失敬。”孟仞拱手道。面試就面試吧，還應邀…
“閣下呢？”那人的頭昂得更高了些。
孟仞本來不想談自己的，但既然對方都問了，那他也不好意思不說：“在下也打算去泰學院面試。”
“哦？你有幾篇論文？”那人來了興趣。
孟仞覺得這個問題頗為奇怪。見面就問別人的論文數量，能問出什么實質性內容來嗎？發五篇的水平就一定不如發七篇嗎？
當然，要是有哪位怪物以第一作者身份發了四五十篇，就另當別論了。
盡管覺得奇怪，但畢竟聊天本來就沒必要聊什么實質內容，孟仞還是如實相告了：“三篇。”
原本是兩篇的。但半個月以前，他那篇通過訓練提高短時記憶容量的論文被接收了，而且還是個一級期刊。于是，他作為第一作者的論文數量總算是提高到了三篇。
只是距離百青計劃的下限還有一篇的距離。
那人忍不住露出一絲輕蔑的笑容：“三篇？閣下知道百青計劃的最低要求吧？”
隊列最前面那位大哥終于磕磕巴巴地回答完了所有問題，離開了。孟仞扭頭瞅了一眼：他還需要再等兩個人。
“不打緊。”孟仞回過頭來說道，“四篇并不是強制規定，有高水平論文的話可以降低數量要求。”
那人笑道：“連數量都湊不夠，怎么追求質量呢？就拿我來說吧，總共發表過13篇論文，積累已經這么深厚了，也沒能混上個零級期刊。”
孟仞心里緩緩升起一個問號。先不說13篇論文算不算“積累深厚”，可這人為什么會認為數量的增加一定會帶來質量的提升？
“13篇都是第一作者么？”他隨口問道。
那人像是被噎了一下，隨即又恢復了剛剛的神情：“有4篇是第一作者。”
哦，原來有9篇都是掛名，難怪能發這么多…
“可是這又怎么樣呢？”那人道，“我可是有泰學院學士的推薦信。”
孟仞無奈地笑了笑，轉過身去。他不想接著聊了。
可那人并不打算停下來：“百里書院有不少學徒都想去面試，可大多數人都找誰寫的推薦信呢？無非就是自己的導師，外加學館中相熟的另外一個導師。然而，哪怕是百里書院的院士，含金量也比不上泰學院的學士。”
孟仞心里緩緩升起了第二個問號。排在他前面的是個女學徒，聞聽此言也詫異地扭過頭來，看了那人一眼。
“泰學院那幫人的水平，也未必就高到哪里去了。”孟仞覺得還是有必要維護一下百里書院。
“哦？”那人笑道，“如此狂妄，不知閣下有沒有拿到泰學院導師的推薦？”
你能不能不要自己把臉伸過來…
孟仞嘆道：“有的。”
那人愣了一下，追問道：“此公現居何職？”
“首席院士。”
那人嗤笑道：“少信口開河。泰學院的首席院士，那是何等人物？你要是認識這樣的人物，還能拿到推薦信，就不會站在這里了。”
既然他不信，也就沒必要再提這推薦信是馮宿主動給他的了。對他的質疑，孟仞也并不想回應。今天一過，孟仞搞不好這輩子都不會再見到他，在這種不涉大節的問題上，何必白費口舌呢？
之前對峙很長時間的那位仁兄似乎只是個特例，接下來的兩個人，外事掾都沒有提太多的問題。半刻鐘以后，孟仞前面那個學徒離去，他走上前把身份牌遞給外事掾，隨即規規矩矩地退回到五尺之外，等待提問。
“孟仞？”
外事掾看了看身份牌，又看了看孟仞，露出一個笑容，道：
“我見過你！”
