雙腳踏在馬鐙，小腿又被牢牢捆在上面。
歐奈騎士被反剪雙手捆綁，嘴巴里塞了一團布，又被麻繩捆著并在后腦打結。
他的雙眼到沒有被蒙住，如此得以看到浩浩蕩蕩的諾曼人騎兵前往奧布河橋，更注意到自己封地的采邑村莊并沒有燃起滔天大火。
想不到騎馬的諾曼人居然履行了承諾，雖說這些惡棍到處撒野殺死了很多人，好歹自己的兩個兒子都是安全的，絕大多數村民也都存活。被釋放的扈從哪怕是赤手空拳逃走，他們尚有一戰之力。
歐奈騎士歐德，他對自己的未來完全沒有概念。
他還聽說過一些瘋狂的傳說，便是諾曼人會故意抓一些俘虜，以離奇的手段殺死后進獻給邪神。
奈何自己被層層束縛，就是想逃跑也沒有機會。
也趁著機會，他得以好好觀察這支瘋狂的軍隊，寄希望好生窺探一番，去破解他們如何迅速取勝的。
歐奈騎士同樣也注意到，這群野蠻人帶著的恐怖不止自己一個俘虜。
那個老男人是怎么回事？
衣著破舊黑袍，光禿禿的腦袋唯獨兩鬢續著一圈灰白短發，其人看起來也沒有胡須…
“該不會是一個教士吧？野蠻人為何帶著一個教士趕路？難道他地位尊貴？”
再仔細端詳一番那位精神萎靡的教士，歐奈騎士本以為自己封地北部的那個修道院的院長，他認得那位可敬的老修士，現在定睛一瞧可以斷定不是那 位故人。
“還能有誰？”
歐奈騎士忙著胡思亂想有的沒的，他計劃趁著今日夜色找機會溜走，不料事情比他想得更極端。
羅斯騎兵作戰就是看人下菜碟，僅僅因為菲斯克需要一個本地貴族做向導，加之被俘的歐奈騎士很配合，作為交換，歐奈騎士領在一觸即戰敗后并沒有被毀滅。
菲斯克的目的已經達成，進軍之路上遇到的其他騎士領，當然是一鍋端了。
甚至對于接下來的作戰，歐奈騎士哪怕不是出于真心實意，還是向這數百名流竄的精銳騎兵透露出重大情報。
菲斯克率部過橋后繼續向南，這一次，基于歐奈騎士的描述，羅斯騎兵在沖殺大教堂之前，突然有了一個亟待毀滅的目標、亦是南下進軍時必然經過的目標。
倘若那只是一個普通的騎士領，羅斯軍可以以浪費時間為由放過他。
倘若那個騎士領與特魯瓦伯爵家族沾親帶故，毀了他豈不是理所當然？！
據稱南方有一片大湖，特魯瓦家族的親戚在湖泊北部定居，那里的一大片區域劃歸為騎士領地。大部分沿湖村莊都是該騎士領的采邑。
在湖泊的南岸，以及到巴爾河河畔之地，就是所謂大教堂轄區，其規模實則有限。
兩片區域非常微妙得有一條羅馬大道支線路連通，其實也正是這一原因，在歐奈騎士領的正南有一條修善得很不錯的木橋。
羅斯騎兵分明走在一條暢通無阻的道 路，哪怕數百年前的石板路早已化作沙土，由于連成一串的騎士領的人群流動較為平凡，荒草休想覆蓋大路，也是如此，羅斯騎兵只要放心大膽地沿路快速行動即可！
上午到中午剛過，他們風卷殘云般擊敗了歐奈騎士，自他們再度出發，事實上就沿著黃褐色的羅馬古道行進了還不到一小時，就已經殺入所謂布賴訥騎士領。
在這個時代，布賴訥家族最近三代人才從特魯瓦伯國分家。
還是因為伯爵并沒有直接拆分自己領地、冊封一個男爵的權力，這一代的特魯瓦伯爵阿勒蘭，只能承認自己的表親的頭銜是騎士。除非“皇帝”洛泰爾額外找一塊無主之地將這位親戚拉過去，無論做男爵還是伯爵都是洛泰爾的意愿。
唯獨一點，特魯瓦伯國可以接受領地內有更多的騎士領，絕不接受有一位男爵橫空出世，再把正統的統治者家族替換了。
出于血緣與感情，布賴訥騎士領的范圍可比歐奈騎士領大更多。
在特魯瓦城的正東方有一片天然洼地，奧布河分出細小的支流將洼地注滿水，最后形成三片湖泊，在夏季雨水充沛時，三座湖泊連成一片，溢出的河水率先注入南方的巴爾河，繼而注入塞納河。拜這三座湖所賜，一時間特魯瓦城毗鄰的塞納河，也會因為上游存在這樣一個“水庫”而快速漲水。
最近的日子沒有暴雨，連續 的好天氣令羅斯騎兵有些擔憂，他們明顯感覺到空氣很潮濕，每一個早晨他們都是從濃霧中醒來，生怕過幾日下一場大雨弄得大家渾身濕漉。
現在，趁著天氣尚好當然要擴大戰果。
五百余精銳騎兵突然殺入新的騎士領，首當其沖的就是名為萊斯蒙特的村莊。
村子就坐落于羅馬古道旁邊，極好的地理位置使得平日里村民往來之交通難得便利，也是如此，敵人快馬加鞭而來同樣非常便利。
頃刻間，毗鄰大路的村莊遭遇滅頂之災。
時間恰逢傍晚，田間地頭勞作的農夫陸續拎著工具麾下，放牛羊的牧童待一會兒也要回去。
萊斯蒙特村是布賴訥騎士的采邑，這里的土地都是騎士家族的，村民普遍是農奴，少部分才是佃農，而他們所擁有的值錢財產，就是馴養的牛羊與家禽了。倘若遇到了災禍，活不下去的佃農也就賣身為奴。
正收工回家的農夫赫然看到一群騎兵浩浩蕩蕩而來。
他們本能的覺得那是一河之隔的歐奈騎士。
貴族領主間也打算夜間拜會么？還是說歐奈騎士得到了更上位的伯爵大人的命令？
這個騎士領的農民，因其領主與伯爵是直接親緣關系，他們得以窺探一些活動空間外的消息，譬如獲悉整個已知世界都在打仗。
特魯瓦伯國面臨著戰爭風險，貴族間的戰爭一般不會毀了普通小民的生活，貴族為戰爭投入而增加賦稅，這才 是農民們最擔心的。
然而，昏黃陽光之下，農夫們看到那些疑似歐奈騎士領的騎兵隊，居然直奔村子而來。
那些騎兵見人就殺毫不留情，第一批意識到情況不妙的村民，頃刻間又被精準的箭矢射殺。
留在村里的居民果斷逃進家中，卻不料迅速控制整個村莊的騎兵，居然開始了惡意放火！
菲斯克在之前的作戰中一再保持他定義的仁慈，途徑的很多村莊并未放火。
可憐的萊斯蒙特村，完全因為它是布賴訥家族采邑村莊，如此遭遇烈火懲罰。
羅斯騎兵在村口處找到一團篝火，村民們其實是圍著篝火集體烘烤衣服。長期住在如此水草豐美的地域，惱人的臭蟲藏匿在麻布衣服上吸血咬人，村民想到的招數便是收集衣服集體烘烤，意欲熱死所有蟲子和蟲卵。
甚至附近的森林都屬于騎士家族的財產，農奴與佃農連撿拾煮麥粥的柴火都要繳納一筆稅賦，如此一來民眾自己算賬，也就更樂意去最近的磨坊和烘焙坊做大面包了。而磨坊與面包房也都是騎士的財產。
點火完全為了殺滅臭蟲，這種事是騎士許可的。
他們如何能料到，難得點燃一攤烈火，突如其來的龐大騎兵隊，士兵就地撿拾燃燒的木枝，嘴巴念叨著本地人聽不懂的語言將之扔到草垛房上。
菲斯克與布羅迪，兩人站在村外目睹村子燃起濃煙，夕陽下扶搖直上的煙塵完全成了橘色，
它壯觀瑰麗，可在被俘的主教海爾度因看來，仿佛大地裂開一個口子，無數魔鬼順著煙塵沖了起來。
海爾度因見過瘋狂殺戮，他已經精神脫敏，不至于被嚇的瘋掉。
被俘的歐奈騎士歐德，他依舊被捆得嚴實，睜大雙眼目睹萊斯蒙特村的覆滅。他很害怕，于是褲子、靴子都濕了。他很自責，是自己給騎馬的諾曼人指了這條路，此身分明已經是與魔鬼合作了。他同時也很清醒，幸虧自己提供了正確情報，否則被烈火吞沒的就是自己家了。
羅斯騎兵有充足能力將并不大的村子團團圍住，不甘被活活燒死的村民陸續出逃，結果剛剛逃到村口就見到平生前所未見的景象。
菲斯克面色如鐵，他的戰士們也是人狠話不多。
他們箭矢精準，行動又好似打獵。
逃亡必被射殺，退回必被燒死，進退維谷的村民很快全部死于包圍圈中。
見得村莊毀得差不多，菲斯克再一眼昏黃的夕陽，覺得時間還有一些，是時候繼續擴大戰果！
他注意到如果沿著大路前進，在正南方向還有一個村子。
也許還有人在大火中諸如鉆入地窖等手段存活，菲斯克不愿繼續逗留，因為無論如何這個村子已經廢了，零星的逃亡者是死是活都無所謂。
他大手一揮，勒令號手吹號。
他再大聲命令：“兄弟們襲擊下一個村莊，我們在當地過夜！”
明知道傍晚的突襲戰可能會引起所 謂布賴訥騎士的反撲，倘若那家伙膽敢反撲，能在戰場上將之擒拿最好，次一點的就是直接殺死。不過菲斯克內心里已經將那個，僅僅從歐奈騎士嘴里獲悉的、應該是真實存在的布賴訥騎士，他已經將此人判了死刑。
至于生擒了，對如此俘虜的手段是恥辱性的殺死——這是展現諾曼人恐怖的重要方式。
新目標的名字無關緊要，因為它馬上就要消失。
五百余騎兵在回收了箭矢，來不及擦干凈箭簇的血跡，馬不停蹄攻擊新目標——奧茲村。
奧茲村所在地數百年前就有這樣的名字，它曾是一個凱爾特部落的定居點之一，地域居民來了又去，羅馬人、勃艮第人、法蘭克人…如今甚至是佩切涅格人也混在羅斯人中光顧這里。
不同的是，羅斯軍毫無定居之意。
奧茲村作為一個很小的采邑村莊，村中五十余名村民本來已經做完農活，待在家中修養身體享受晚餐，不曾想今日的晚餐就是最后一餐。
村子成了羅斯騎兵的落腳點，僅僅因為大家要利用一些民居駐扎才沒有縱火破壞，倒是在他們身后不遠處，燃燒的萊斯蒙特村已經染起滔天大火，夜幕之下它無比顯著。
篝火破啪作響，作戰一整天的戰士們終于坐下來，他們以繳獲的糧食飼喂戰馬，牽著馬匹到小溪旁河水。
他們梳理一天的戰果，兄弟們連續在兩個騎士領內 作戰，整個白天不是作戰就是行軍非常充實，現在靜下來強烈的疲憊感也逼得大家吃過干糧倒頭就睡。
難道本地領主意識到災禍降臨會連夜組織軍隊反擊？
法蘭克人什么時候懂得野戰了？
考慮到布賴訥騎士應該不是大傻瓜，菲斯克自己非常疲憊，他仍舊命令戰士們睡覺時不準卸板甲衣，武器必須放在觸手可及處。對于戰馬一樣有著別與過往的要求，馬匹不能舒服的側躺于草地睡覺，馬鞍與箭袋依舊掛著，戰馬只能跪著四肢蜷縮睡覺。
所有的舉措都是提防敵人可能在明日早餐發動的偷襲。
為此，菲斯克按照羅斯軍的老傳統，一些精力不錯或是自告奮勇的戰士，他們被安排在村外的草地上，三人組成哨所小組，這樣的小組有四個。每個小組各有一支牛角號，三人輪流執勤，發覺敵情立刻吹號。
沒有人覺得菲斯克的舉動過于謹慎，一來羅斯王留里克對“軍隊扎營必布置哨兵”的執念根深蒂固，二來這個村子據說距離布賴訥騎士的老巢已經很近了。
之所以不乘勝追擊端了那騎士的家，菲斯克倒不是高看那家伙有什么實力，實在是兄弟們太累了。
不僅戰士疲乏，再是耐力強大的突厥馬，一個白天的高強度作戰，若不能好生休息，萬一在下次作戰不慎馬失前蹄，一匹勞苦功高的英雄坐騎就此潦草謝幕…
菲斯克與布羅迪也都清楚，
軍隊停滯不前就是給敵人充分的喘息，恐怕敵人會比被俘的歐奈騎士反應強烈數倍。
那可是特魯瓦伯爵的血親，搞不好一名信使快馬加鞭連夜將消息告知到特魯瓦城呢。
如此一來，坐在篝火邊的菲斯克不得不對未來做出一些審慎的思考。
六位百夫長都坐在這里，同樣坐著的還有被俘的歐奈騎士歐德。
可憐的歐德褲子濕漉漉，他被不懷好意問了一下，雖然本人不想承認，諸位百夫長就是嘲笑這家伙是個慫貨。
菲斯克讓兄弟們樂一陣子才打斷大家的歡愉，再看著仍被捆住雙手的騎士。
“歐德。我們的手段你都看到了，哈哈，如果你不是合作態度，你手里的十個村莊都將像我們身后的那個。你瞧，天空的云朵都被燒紅了。”
騎士不情愿諂媚，他憋了一肚子罵人的話，為了家鄉的妻兒與村民的安慰，他抑制住情緒，這便憤憤說道：“你們毀了那個萊斯蒙特村，現在把奧茲村也毀了。我知道，你們明早一走一定會點燃村子。”
“聰明。畢竟你說了，這地方屬于那個布賴訥騎士，那家伙是特魯瓦伯爵的親戚，所以本地的村民我見一個處決一個。”
菲斯克的話很輕巧，好似殺死無辜村民如打死一只野兔般簡單。
歐奈騎士不能直白表現出自己的憤怒，他靈光一閃，干脆說道：“你們還不如像之前那樣不縱火，這樣布賴訥騎士就不知道你 們的存在。可惜，萊斯蒙特村有著滔天大火，那個騎士必然看到，待到明天，你們勢必要與他戰斗。”
“戰斗？好啊，能戰場殺了他也算是那小子最后的光榮。”年輕的布羅迪不懷好意地插話，“既然如此，我來問你。我軍的新敵人，他強嗎？比之你如何？”
只恨自己實力太多又毫無準備，雖然做到了迅速集結軍隊奮起反擊，還是敗于實力不濟。歐奈騎士將自身全部的不甘，都化作對布賴訥騎士的吹捧。
“那個男人叫安格貝特，據我所知，他與伯爵阿勒蘭的爺爺有著共同的父親。”
“哦？”菲斯克眼前一亮，雖然自己的法蘭克語不怎樣，歐奈騎士的這番話他聽得懂。布賴訥騎士與特魯瓦貴族是這樣的血緣關系非常好理解，大抵自己與留里克本人也是這樣的關系。
昔日的羅斯部族的本部人員都是沾親帶故，最早的那批人始終把持著部族權勢的上層，于是從其他部落陸續遷移來的民眾，他們被接納后自動歸入部族的下層。當年的部落上層、中層的后裔，現在構成整個羅斯王國的核心。
尤其是已經殺到特魯瓦伯國的兩支精銳騎兵隊，超過一半的兄弟，都是昔日部落中上層人士的直接后裔。
他心里默默低估：“布賴訥之于特魯瓦，就好似我之于留里克。”
想到自己在留里克心中的地位、在軍中的地位，就更加深了菲斯克必須毀 滅布賴訥騎士家族的決心。
“那個家伙能組織多少人？他能調動多少騎兵？騎兵可廣泛布置甲胄？”菲斯克問。
與布賴訥關系其實很一般的歐奈騎士，他倒不是有意幫著那家伙炫耀，僅僅是為了惡心、嚇唬騎馬的諾曼人，便故意吹噓道：“他畢竟是伯爵的親戚！僅僅因為規定禁止才只能做一個騎士。依我看，那個男人其實也有成為男爵乃至伯爵級大貴族的資格。至少現在他肯定能組織出五百騎兵與一千名步兵。”
“這么多？”菲斯克搖搖頭：“我不信。”
注意到禿頭將軍有些急躁，歐奈騎士得意洋洋地繼續吹牛：“五百騎兵普遍有甲衣，一千步兵很多也有甲衣。你們在他的地盤到處殺戮、放火，所有農民都會團結起來和你們拼命，到時候…”
“又是一觸即潰？”菲斯克已經不想再聽了，便笑呵呵打斷話語。
“你不信他很強大？”
“我信了。所以，我們距離他到底多近？”
歐奈騎士也知道自己吹牛得過了頭，還是繼續說明：“你們要去南部的那個大教堂破壞，就必須先毀滅布賴訥。你們在這里做得非常過分，特魯瓦伯爵說不定得到消息，就集結城內的精銳和你們決戰。你們敢不敢打？伯爵的軍隊會殲滅你們。”
“你沒有回答我的問題。”菲斯克心情躁動地催促道。
“好吧。估計只有半天的腳程就到布賴訥家族城堡了（
今pey村）。”
“一個城堡？可有木墻？”
“是一圈石墻。”這一點歐奈騎士確實沒有吹牛，又故意拱火地反問：“難道你們的戰馬還能插上翅膀飛過石墻？”
“你在譏諷我？當心我處決你。”
歐奈騎士急忙否認，有好似自嘲地苦笑：“我已經向魔鬼出賣了良心，我對你們還有利用價值，你舍不得殺我。”
看看這家伙死皮賴臉的模樣，菲斯克也想不到中午時分這家伙以寡敵眾率部沖鋒英勇無畏，現在像是個痞子無賴。
“也罷，我的確舍不得殺你。”菲斯克長出一口氣，“我們是公平的。你提供了情報，使得我們順利在特魯瓦伯國破壞，未來我的國王會賞賜你。”
“諾曼人還有國王？你們…”突然，歐奈騎士意識到自己到現在還不知這群裝備精銳的野人到底是什么身份，僅僅是“諾曼人”根本說不過去。“你們，到底是什么人？”
“可以告訴你真相了。我們是羅斯國王的騎兵，我們從梅茨方向而來，我們愚巴伐利亞公爵結盟，凡是效忠法蘭克國王的貴族，我們都將按照盟約攻擊。僅此而已。”
“啊？！”菲斯克已經說明了事實，可是如此多的信息砸下來，根本不是小小的歐奈騎士能接得住并理解的。
倒是有一點歐奈騎士終于有了清楚的認知——眼前的騎馬諾曼人，就是一個強大勢力的正規軍。
