“敵人來了！都站起來準備迎敵！”
百夫長面不改色地命令自己的部下，得令的著甲士兵終于從坐臥狀態站起。
時代已經變了，當一名戰士有機會搞到更厚的甲衣，他們會毫不猶豫將之穿在身上以迎決戰。就是過于沉重的甲衣像是巨大的秤砣壓在兩側肩膀，臨戰之前能盡量坐著還是坐著為妙。倒是沒有士兵躺著，只是不希望自己套在外面的布袍徹底被泥漿染黑。
戰士們紛紛站前，將盾抵在胸前,拔出一支支鋼劍準備迎戰。
那些裝備十字弓的戰士無出其右的進行上弦操作。
或是直接蹶張給木臂十字弓上弦，輪到更重型的鋼臂版本，遂以便攜的絞盤扣住粗大的筋腱繩弦為之蓄力。
還有那三十座搬上岸的扭力彈弓，裝載在小手推車上的它們成為一座座炮臺。
“安裝鑄鐵彈！給滑槽涂油！”
操縱的士兵立刻落實處在陣中的留里克大王的命令。
至于為何不使用標槍，實在因為在大半年的戰爭中標槍武器的消耗頗大，固然可以回收利用,終是不斷耗損使得留里克現在也不愿再揮霍。
然而錐形鑄鐵彈儲量非常龐大，只因其射程較短、近距離威力極大,實為海上激戰的寶貝，用在陸戰或不適合。
除非把敵人放得近一些。
雨水落在涂油的纜繩上被立刻攤開，扭力彈弓滑道涂了一層半凝固的海豹油，連蓄力的麻繩也被突擊抹了一層。
戰士們渾身濕漉漉的，若非今日要有大戰，沒有人愿意站在秋雨中瞎等。
他們的等待沒有白費，戰斗即將開始。
即便所有看到了敵人的規模，卻如昨日報信的拉格納所言兵力頗大。
隨著從鄉村搶掠的財物盡數扔上長船，拉格納和他的伙計們已經沒了后顧之憂。他們輕裝加入陣線，反倒與羅斯軍格格不入。
拉格納所部才是真正的維京人，留里克的軍團早已完成超越。前者，不少人嫌濕漉漉的衣服太礙事，便直接赤膊上陣。
他自己也只是披上一層鎖子甲，他的部下有一半光著膀子故意展示身上那駭人的紋身，再搭配上一些泥巴，簡直是一群從漆黑土地下鉆出的怪物。
見得丹麥盟友加入軍陣，留里克瞪大雙眼目睹一眾怪異狠人。
拉格納拎著劍走近留里克臉上笑嘻嘻：“你瞧,我說的敵人已經到了。”
“是到了。兵力很多，可惜都是一群農民戰士。”
“他們這是自尋死路，我們可以共同擁有血祭的榮耀。”
聽得，留里克噘著嘴輕搖腦袋，質問：“所以，你的人就赤膊上陣？你就是再鄙視他們，也要考慮他們是抱著殺人目的而來。”
“勸我的兵都穿上甲衣嗎？不。”拉格納自信滿滿：“人各有命運，如果他們死了，那就是命運。我要血祭奧丁，就要以純粹的形式戰斗。可惜你沒給我準備一甕的蘑菇湯。”
“狂戰士！我懂。”留里克不在所言：“讓你的人加入軍陣吧，我們合力激戰。但愿敵人會主動發起進攻。”
聯軍中羅斯軍是主力，其中從五個旗隊中抽掉出的精銳滿編百人隊，合計六百余人，他們就是軍隊的中堅。
拉格納的隊伍加入其中，如此聯軍湊出了一千人的主戰兵力。
但是，那些頭頂熊頭的重甲常備兵們，他們健碩又恐怖的英姿可沒有輕易暴露給敵人。
就像過去的戰斗那樣，總有一直強悍的隊伍作為戰術預備隊。
留里克決意按照屢試不爽的老戰術迎戰，即便這次自己的兵力明顯低于敵人。
且看戰場的另一邊。
對于很多弗蘭德斯農夫兵,他們在過去幾天走過路程,怕是一年也走不了這么遠。作為定居的農夫,除了放牧和種地,平日里是不會離開村子的，只因遠足實在沒必要。
他們多穿簡陋的皮靴，很多農夫兵甚至到現在也打著赤足。或是他們平日赤足慣了，腳底板厚厚的老繭面對松軟的泥地，情況并不極端。
他們仍是多有疲憊，若非早晨吃了一些干糧情況只能更糟糕。
軍隊的疲態弗蘭德斯伯爵博杜安是知曉的，他麾下的所有采邑騎士都在訴苦。
軍隊沒有能力拖延時間，他們行動倉庫帶的軍糧不足，由于擔心諾曼人打劫完早早逃走而措施報復機會，輕裝進軍的大軍根本沒時間休整，或者說他們睜大眼睛看著那些穿著統一的諾曼軍隊，立定排陣的短暫時間，就是他們休息的時間。
該如何打仗？至少諾曼人已經擺好的戰斗的架勢，這樣博杜安反而不擔心他們逃走了。
出于謹慎考慮，他本想著去和諾曼的首領稍微聊聊，弄清楚其具體身份所謂互報名號再決戰也不遲。
貴族戰斗就該是這樣。見得自己的敵人衣冠楚楚，想必他們雖是野蠻人在打仗問題上也要履行一些規矩。
博杜安令大軍站著休息，旋即召集自己的采邑騎士們，要求有一個人勇敢站出來，作為使者接近敵人去聊聊。
這簡直是送命的活計，眾人自然不干。
“你們不愿去？難道還要我去嗎？萬一他們偷襲我，豈不是全完了。”
博杜安自己就替大家把顧慮說得明明白白，即便如此諸騎士仍是保持緘默。
“看來，你們還是不愿去。那就不要去了，確實和野蠻人沒什么可談的。你們全體下馬，這些特別的諾曼人箭矢強勁，可別騎著馬被他們當靶子打。”
博杜安所言很有道理，敗兵所言安特衛普就是被箭矢狙殺的。他雖不懂羅斯軍有十字弓這種神奇武器，也判定敵人有神射手，所有高貴人士是被優先打擊的。
那些騎士不敢拿自己的命開玩笑，紛紛充當步兵單位，親自指揮自己的扈從和農夫兵。
弗蘭德斯伯國以非常傳統的中世紀派兵布陣模式參與戰斗，即每一個貴族帶領自己的兵，接著排成一字長蛇陣。
什么諸兵種配合，什么戰術預備隊，統統是不存在的。
或者說，也只有這樣的排兵布陣方式，對每個貴族都很公平，也是高級貴族能低成本的管理整個大軍不亂。
已經半個世紀了！自從弗蘭德斯被法蘭克吞并后，這片土地再沒有大規模戰爭，甚至連小規模械斗也很罕見。
博杜安的父親割地納貢換取竊據杜里斯特的維京人不造次，輪到博杜安，就頻頻以金錢攻勢換來洛泰爾和路德維希的同時姑息。
他們沒有打過大規模戰爭，此次征兵三千雖非伯國的極限，博杜安倒是很有自豪感，只因他做到了父親都未曾做到的壯舉——組織三千大軍與諾曼海盜決戰。
“這是我們最光榮的一戰！無論是法蘭克人！還是弗里斯蘭人！我們捍衛我們的信仰、我們的土地！上帝與我們同在！”
像是唱獨角戲一般，同樣下馬的博杜安在軍中號召戰士們勇敢。
的確龐大的軍隊被這些振奮人心的口號所鼓舞，那些貧窮愚昧極為質樸的農夫牧羊人，看到自己的伯爵大人竟親自站在軍中與大家并肩作戰，那種被重視的感覺真是前所未有。
甚至，一位黑衣的老者有出現在大家面前。根特主教親自來了，他帶著一眾年輕的教士們，扛著涂黑的巨大十字架，在大軍陣前巡禮。
一位小教士懷抱裝滿圣油的甕，主教手持龍柏枝蘸著油脂潑灑向戰士，嘴里以拉丁語念念有詞。
保羅·費德實為根特的圣彼得修道院的區域主教，在宗教事務上原則要受到烏得勒支教區主教阿爾貝里的管理。
固然根特的圣彼得修道院可以升級為圣巴沃大教堂，其當前的地位并不高。主教費德希望擁有一些功績，使得自己可以獨立成立一個大主教區，這樣自己也能升級為大區主教，達到人生巔峰。
所以，若是伯爵一舉殲滅一支龐大的野蠻人大軍，等同于自己取得了功績。
主教費德有著這樣的功利性，才冒險加入戰場，就是隨軍行動時一直很低調，畢竟他原則上是反感戰爭的。
他親自為大軍涂油祝福，士兵被滴哪怕一點點油星就算得到莫大祝福。
伯爵博杜安樂見于這一切，再看到諾曼人也暫無動向，自己這邊正好把戰前的儀式好好做一下。
如此奇怪的舉動，引得做好戰斗準備的拉格納實在不滿。
兩位王者在聯軍中泛著嘀咕。
“留里克，那些僧侶在干什么？一種奇怪的儀式？”
“是儀式。這樣他們就可以刀槍不入。”說罷，留里克張狂地大笑起來。
拉格納聽明白了：“無聊的儀式。我們就這么繼續等待？既然是儀式，我也恨不得喝點神圣的蘑菇湯。”
“還是做好戰斗準備吧。我不主動進攻，就等著敵人沖過來。我們打一個漂亮的防守反擊。記住，等到廝殺的時候盡量把那些黑袍的僧侶抓獲。”
“有必要嗎？”拉格納不解地問。
“可以逮住他們，扭動到漢堡給那個北方圣人一個驚喜。”
“你仍舊高看埃斯基爾那個快六十歲的老頭子？也好。姑且聽你的。”
對于弗蘭德斯伯國軍，已經在沒有可猶豫的了。
博杜安與主教親自聊了聊，之后下達戰斗命令。他劍鋒直指正前方，全軍爆發出很有精神的吼聲。
他們帶著五花八門的武器，向著白衣的諾曼大軍發起集群沖鋒。
雖無章法戰術可言，就像是一大群狂奔的野豬，豬突的威力不容小覷。
他們兵力龐大，采取密集隊形在泥濘之地快速推進。
見得敵人是如此勇猛又如此愚蠢，羅斯軍戰士們大大松了口氣。
以逸待勞的艦只得到牛角號的指令，留守的水手們立刻拉動扭力彈弓的楔子，蓄力的彈弓立即發射標槍。
唯有艦隊可以發射標槍，彈弓被水手依次發射，客觀上在聯軍的頭頂上形成一片較為密集的標槍彈幕，它們打著旋帶著強烈嗡嗡聲飛向沖鋒的敵人，接下來就是死亡。
標槍戳中無甲的農夫兵，被直接釘在泥地上，甚至一支標槍砸穿兩人。
即便是穿上了鎖子甲，或是皮革鉚鐵片甲，再標槍強大勢能下形同虛設。
突如其來的損失震撼了伯國軍隊，然所有人已經停不下來，不想被后面的兄弟踩死，就只能張著大嘴繼續沖，只要短兵相接開始一切都會好起來。
伯爵博杜安帶著而他的披甲親信也在其中，他當然可以選擇遠處觀戰，但自己的妹夫被殺、富裕的安特衛普成了廢墟，他沒有理由袖手旁觀，此乃自己個人的復仇。
然而，以逸待勞的羅斯軍射手們故意將沖鋒的隊伍放進，給予他們致命的議論射擊。
鑄鐵彈丸把人砸得血肉橫飛，箭矢精準擊中人員，當場消除去戰斗能力。
議論齊射，伯國軍沖鋒最猛的那些人就傷亡慘重。
當然羅斯人仍是只有一次機會，他們完成發射麻利就撤回身后的盾陣。
伯國軍的沖鋒勢頭被遏制了一番，付出了一些傷亡代價，短兵相接終于開始。
伯國軍以戰斧、短矛、日安棒和劍，又是刺又是夯打。他們是士兵人多，面對結成嚴密盾陣的羅斯丹麥聯軍，硬是把戰場變成了鯡魚罐頭，成了人挨人的倒霉局面。
現在，不由留里克命令，他的部下按部就班殺敵。
敵人的武器越過盾打在自己的甲衣上，疼是真的疼，頂多是淤青內傷罷了。
敵人的情況則不同，羅斯戰士瘋狂向前突刺，鋼劍毫無阻撓，刺穿無甲的敵人，每一次戳刺都是見血的行動。
只是一瞬間的短兵相接，本想著可以一鼓作氣靠著兵力龐大的優勢把諾曼人陣線沖垮。博杜安完全失算，因為對方的陣線頂多稍稍后移，整體巋然不動。
亂戰持續，羅斯丹麥聯軍堅決維持戰線，固然也有傷亡，那幾乎就是來自執意赤膊上陣的丹麥軍戰士。
留里克本人雖未參與鋒線的搏殺，他就在鋒線正后方，指揮撤回來的射手們對空拋射，又給后方的艦只發信號，令他們改為安裝鑄鐵彈繼續彈弓拋射。
箭矢從未停息，箭如雨下還夾雜著致命的鐵雹子，陣型過蜜的伯國軍不但鋒線在大量傷亡，腦袋也被砸得千瘡百孔。
被高空墜落的鑄鐵彈砸中腦袋，就算戴著鐵皮盔也得頭骨碎裂。
完全沒想到戰斗變成這般倒霉模樣，博杜安只能絕望地嗷嗷大叫。陣型過于密集，所有人像是擠在罐頭中一般。諾曼軍隊背靠碼頭擺出半球形的防線，伯國軍想要擠出一個突破口，奈何幾番努力都被劍硬生生給戳了回去。
更悲劇的是軍隊已經開始退卻，逃兵越來越多。
“不可退兵！所有的騎士約束部下，跟著我繼續激戰！”
博杜安的吼叫被喧囂的戰場淹沒，他不知道的是，就在諾曼軍隊的正后方，還有格羅寧根男爵以及來自烏得勒支的十五位騎士，這些人已經站在自己的對立方。
留里克沒有讓這些人參戰，他們組成的所謂尼德蘭伯國軍在伯爵亨利拿騷的帶領下就是在觀戰，或者說陣線不崩潰，他們根本沒有上陣的必要。
但他們站在這里，只要不是反對羅斯丹麥聯軍，就等于向博杜安開戰。
零距離見到諾曼軍隊奇葩的戰法，他們注意到了弗蘭德斯伯國的重大災難，那些戰士正在大量死亡，反觀諾曼軍隊簡直沒有傷亡。
甚至諾曼軍隊還有可觀的保留兵力，那些頭頂熊頭的狠人令人敬畏以至于窒息。
隨著留里克下達全新的信號，所有的箭矢、彈丸、標槍的火力支援行動都暫停了。
并非箭矢耗盡，而是亂戰持續了一陣子，敵人已經疲態畢現，該是動用戰術預備隊給予致命一擊的時刻了。
留里克猛地扭過頭：“格倫德！”
“在！”
“帶著狂戰士從右翼陣線突出去！快速包圍敵人的后方！”
“遵命！”
于是，身披重甲的一百余人紛紛站起來，他們不用圓盾，多是手持帶斧刃帶刺又有矛頭的戰斧投入搏殺。該武器與弗蘭德斯軍的日安棒有異曲同工之意，之后它更具殺傷性。
有戰俘，又有手斧，更有寶劍。
另有額外的三百人加入狂戰士，他們就是剛剛的射手們，以及剩下的常備軍戰士。
戰術預備隊多達四百人，他們從左翼殺出，對著毫無防備的敵人就是狂暴劈砍，如同一臺絞肉機。
格倫德等所有狂戰士，他們是真正的刀槍不入，敵人的矛變形了、劍彎折了，甚至斧頭的木柄也斷裂，絲毫不能傷及狂戰士。
倒是日安棒的猛然以夯，可以讓狂戰士為之后退一番。可惜，個別的成功抵擋無法避免全陣型的崩潰。
像是鉆入木頭的楔子，弗蘭德斯伯國軍陣型已經被撕裂開來。
于是，后面的農夫兵以及少量騎士什么都不顧及拔腿就跑。
陣型內部的軍隊，已經遭遇諾曼大軍兩面包夾的打擊，好巧不巧伯爵博杜安就在其中。
“大人！我們被包圍了！”有騎士絕望大喊。
可憐的博杜安還能如何呢？敵人可是諾曼人，對于投降者的措施就是砍了祭天。
“繼續奮戰！上帝與我們同在！”
此時此刻，他只能如此絕望地吶喊…
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