兩位首領時隔十多年的擁抱，這里面究竟有多少情誼，又有多少虛偽？
留里克覺得這里面虛偽的成分更多一些。
畢竟如果拋開經貿往來，羅斯人并不需要梅拉倫人，甚至連整個聯盟都不需要。
奧托毫不客氣的表現出自己所代表的羅斯人的謹慎，所謂密會之地就在林子的邊緣區，與會者能一直被羅斯的戰士盯著，出現一些狀況自然能立刻介入。
奧列金即便有點不滿，他必須認同。
此行，奧列金是秘密前往，除卻他本人的衛士外，再無重要人員，甚至連充當書吏工作的人都不存在。所謂密會與密約的要訣就在于，不要給第三者留下可以考察的證據。約定最好保留在口頭層面，事后雙方默契履約。
奧列金正襟危坐，面前的奧托亦是如此。
到底是十多年未曾相見，此次見面氣氛真是緊張中帶著一絲尷尬。
最終還是奧列金率先打破安靜：“我派遣的信使告訴你我的需求，加上我去年與你的留里克的約定。那些貨物，尤其是武器，它們都運抵了嗎？”
“難道問清這件事，就是你要求我赴約的唯一原因？”
“不僅僅如此。”奧利金故作一記“下意識的動作”，他輕撫自己頭頂的王冠，明顯是暗示。
奧托瞇了他一眼，已經明白了傳聞是真：“你要的貨物都到了。那么我們需要的東西呢？我要錢，很多很多的錢。我還要別的東西，比如說燕麥、亞麻，乃至奴隸，這些對我很重要。”
得到了一個肯定的回答，奧利金長舒一口氣，就是奧托提及的羅斯人的也要求，現在的情況真的有點特殊。“那真實是太好了，我現在急需一批武器。既然你們履約，我很快會派人去取。”
“等等！你沒有回答我的問題。”
“哦，你說購買武器的錢吶？哈哈…”
奧列金略帶尷尬地笑起來，此意真是不言自明。奧托與留里克立刻提起了精神，面色極為凝重。
雖然下面的話有些失禮，它必經是涉及巨量財富的大事。奧托板著一副臭臉，極為粗暴的質問：“難道，你不打算給錢？”
“嗯？”奧列金一記嫻熟的戰術后仰，“我可沒這樣說。”
“你想說些什么？”
“啊！關于這件事嘛，其實我還有更多的事要告訴你。”奧列金正如他計劃好的那樣打起哈哈，這番舉動實在令人不適。
“有什么事快說！這里，你和我都是商人，做生意講究的就是一手拿錢一手拿貨。”
“但是有時候事情會變得復雜。”說著，奧列金暫且不告知對方自己有了稱王之意，他不信奧托這個老家伙瞄了一眼金子做的王冠不知其中的意思。“近些年來的事你一定知道，你們羅斯人多次攻擊我們的敵人，但是敵人的報復也很兇殘。”
他說話之際，刻意瞥了一眼表情有點木訥的卡洛塔，故意之處：“丹麥人和哥特蘭人的軍隊襲擊了奧斯塔拉，據說其中還有奧斯陸人的軍隊。他們組織了一場聯軍，在我們毫無防備之際進行大規模偷襲，如果此事我忍了，如何擔任盟主？我決定了，我要一場戰爭！”
當奧列金說話之際，卡洛塔的眉頭愈發緊鎖，當“戰爭”一詞被說出后，她整個人已經渾身顫抖。
卡洛塔從不畏懼戰爭，她甚至渴望戰爭，渴望任何勢力能幫助奧斯塔拉復仇。
情況變得極為奇妙，留里克和奧托眼巴巴的看著卡洛塔忽然站起身，又急忙半跪在奧列金面前，以極為恭維的態度問道：“盟主大人，您…真的愿意為我們奧斯塔拉人復仇？”
“當然。孩子，你起來吧。你比去年長得更高，也更漂亮了，你會成為一個好的首領，可惜，你的族人損失太多。你可以放心，我不會因為你的部族遺民太少就忽略你們。奧斯塔拉依舊是聯盟的一部分。”
聽得這些話，女孩的眼眸已然被淚水覆蓋。就是這有的情景真是讓留里克萌生了極強的恨意。這不明擺著的嘛！奧列金在逆向挖墻腳，還有卡洛塔這孩子也不爭氣，她是否從來就是個缺乏主見的人？還是說她為了自己的復仇大業，實際是可以犧牲一切的。
這不，奧列金就是要通過一番話術，展現自己其實是恩賜和講義氣的人，誓要把對他家族的不利言論一掃而光。
“我要發動一場同等規模的報復，為奧斯塔拉人復仇，還要收斂那些死者的尸骸，為他們舉辦葬禮。我還獲悉一些情報，那些哥特蘭人并沒有離開奧斯塔拉故地，他們甚至占領了遷徙的格蘭人的故地，興建了他們的哥特蘭人的定居點，據悉里面還有不少丹麥人。”
此刻的奧托自責，真可謂一廂情愿的覺得認了一個聽話女兒，誰曾想這姑娘本質上就是依附強者。她看不清形勢的不理智行為先放在一邊，奧托這下完全確定了那些傳言的真實性，既然如此，傳言的其他細節想必也都是真的。
說不定，一切都是奧列金故意放出來的消息，去試探一下聯盟的輿論走向呢。
奧托面色凝重，眼眸深邃，他猛然咳嗽兩聲，斥責道：“這里是男人的會場，女人還是暫且回避吧。”
這一席話驚得卡洛塔猛一哆嗦，她急忙坐回自己的位置，勾下頭后眼神不時的瞥著奧托。她的眼神就是在訴說一份歉意。
是啊，這里必然是兩個老男人的會晤，留里克早就想插進一些話語，暫且還是繼續觀望下去。
奧托的臉稍稍舒緩，他很高興卡洛塔這女孩的良心沒有變質。他故作對戰爭的期盼，故意說：“以我對哥特蘭人的了解，他們對于埋藏銀幣和寶石的喜好是不能被任何人改變的。我們擊敗他們，極有可能發大財。”
“不！是必然發財。”
奧列金極為樂見于羅斯人此番表現出的配合態度。錢嘛！誰能不愛呢？
“僅僅幫助奧斯塔拉人復仇是不行的，這是一場戰爭，不是兩個人的你一拳我一拳的搏斗。我們必須擴大戰果，必須沿著海岸線南下，我們要組織起一支龐大的船隊，一支人數眾多的軍隊。哈哈，我看到你們這一次帶來了一艘巨大的運輸船，真是太好了，它恐怕不適合作戰，卻一定能運走大量的貨物。”
能把阿芙洛拉號斥之為區區一艘大號運輸船，奧托的心里在罵人，面色上看不出任何端倪。
留里克呢？他現在卻又一種內心的暗爽，梅拉倫人是羅斯人的競爭者，他們越是對羅斯人的實力采取忽視的態度，就越利于羅斯人悶頭發展。如若奧列金認為羅斯人是“實力較強和優秀合作伙伴”那是再好不過。
向梅拉倫人炫耀的同時，也盡量隱藏實力，雖然這很自相矛盾，現在奧托還是要按照與兒子的約定，按照擬定好的計劃裝慫。
“哦，你說那艘大船？她的確是一艘大型的貨船，也只有她能將盟主你需要的各類物資運抵梅拉倫。我知道你會痛快的買下我們所有的貨物，我們羅斯人會得到一筆至關重要的錢幣，你也可以得到所需的武器、皮革、肥皂、玻璃器，乃至烈酒。”
“當然，你們的船艙將空空如也。這樣吧，關于錢的事情，我們的聯軍參與激戰，進行劫掠，當戰斗完畢，我會分給你大量的戰利品。最終你們會滿載而歸，你們必定得到超乎想象的錢。你們甚至不需要登陸作戰，不會有任何的人員損失，你們只要靜靜等待我把戰利品交給你。”
奧托和留里克壓根就不想到奧列金的意見居然是這樣。那么問題來了，事情果真如此，羅斯人難道還要派遣軍隊加入聯軍嗎？
奧托自覺受到了一點侮辱，他必需要保證羅斯人在聯盟里必要的顏面：“難道你是讓我們不勞而獲？我們是勇士，不是商人，我們要顏面！既然你意如此，我把武器皮革都賣給你，你過幾天把錢交給我。我們羅斯人參與完會盟直接打道回府就行了，反正我們無權上戰場，不是么？”
說吧，奧托就做了要起身離開的動作。
此乃激將法，奧列金即刻伸手挽留，并嚴詞否認：“我是盟主，自然也是聯軍的統帥。這一次整個聯盟要聯合行動，我可以安排各個部族的工作。我安排你們羅斯人運輸一些后勤物資，比如說麥子和肉干。你們正好有一艘巨大的船，自然可以運輸大量食物和淡水。這艘船不也是存放戰利品的最好船只么？”
“我現在不想聽這些。你的意思就是說，你現在并沒有足夠的銀幣購買我們提供的皮革和武器？”
事情到了這一步，奧列金索性不掩飾了，他弱弱露怯道：“很遺憾，我的經費非常緊張。”
“嗯？難道最為富有的梅拉倫人也會被經費問題困擾？難道你和我兒子的約定，你要率先返反悔？”
“我不是！我沒有！你別亂說啊！”奧列金瞥了幾眼留里克。
去年做約定的時候奧托不在場，現在顯然是留里克的時間。
“盟主，我們還是希望早點拿到錢，即便是等價的貨物也行，比如說麥子。你谷倉里還有很多麥子吧，哪怕是陳麥，你多給我一點就行了。本來我也還是要繼續購買你的麥子，以后每年我們羅斯人都會大量購買，我們甚至不需要銀幣、銅幣作為媒介。”
此番言論很有建設性，奧利金真是巴不得羅斯人年年來大肆購糧，這樣自己的部族就能源源不斷弄到優質皮革和優質鐵器。畢竟羅斯人的鐵器就是神奇，當前只是礙于面子，奧列金把自己的短劍藏得很嚴實，生怕對方看出盟主視若珍寶之物也是出自羅斯人之手。
奧列金抒發一個暢想，順著留里克的話說：“今年的氣候非常溫暖，甚至比往年更溫暖一些。麥收季節恢復到八月，今年我們必然大豐收。只是我現在的存糧不多，很多的梅拉倫人實際在餓肚子。我的谷倉里的糧食將作為出征戰士的口糧，在口糧吃完之前，我們必須進攻哥特蘭人和丹麥人，我們必須搶掠他們的麥子和牛羊。這不僅僅是為了復仇，也是為了我們能活下去。”
留里克估計這家伙終于把真心話說了，什么復仇、什么榮耀，簡要的言語中透露著底層邏輯——梅拉倫部族也沒有余糧了。
可他們沒有余糧，羅斯人有什么損失？羅斯實質擁有了整個波的尼亞灣內部區域的捕撈權，又有諾夫哥羅德人的進貢，就算是窮到天天吃魚，那也不過是回歸過去的平常日子而已。可以說羅斯人已經消除了饑荒，大家開始拼命研究“吃得飽又吃得好”了。
如果梅拉倫真的遭遇饑荒，那么湖上游弋的大量漁船是怎么回事？
奧托問及此事，得到了奧列金悲觀的答復，所謂湖里的魚本就沒有海里豐富。
“最好的漁場被哥特蘭人占有，我們是昔日的戰敗者，失去了那里。這一次我們可要把漁場奪回來。”
奧托實在無力吐槽，他也不想透露聯盟失去的漁場，也就是奧蘭群島到哥特蘭島的這片海域，去年已經陷入到羅斯戰船和新銳武器部下的恐怖陰影了。那里當然游弋著大量的船，只是許多船的身份是羅斯。
奧托對梅拉倫人的態度實在復雜，必經是一個聯盟，今日盟主奧列金的姿態實際放的很低，他居然直白的透露出梅拉倫部族的許諾內部的困境，他相信這家伙可不會給別的部族展現出梅拉倫虛弱的一面。
盟主是為為了博得同情，至于原因嘛！奧托其實猜到了，這家伙為了榮耀和信譽當然會給錢，就是立即給錢不可能，嚴格意義來說是盟主率先違反了去年的約定。
去年簽訂的那份木板文書，留里克留了一個心眼，他可是一直攜帶在身上，就當前的陣勢他無意讓耶夫洛將其拿來。人都是要臉面的嘛，留里克實在不想看到“盟主公開違反約定”的事實。
舊的約定當然可以修訂一番，做生意的人行為要靈活。本著這個道理，留里克故意掐著手指，筆畫著說：“一千五百支武器，按照約定它的價格是三萬枚銀幣的戰斧，和一萬枚銀幣的矛頭。還有烈酒、肥皂等等等，如果您有意購買，價格也不會變化。哦，肥皂方面價格可以降一點。我們能提供的貨物，價格超過六萬銀幣。”
六萬枚銀幣對于奧列金的家族，從任何角度來看都是巨款！畢竟梅拉倫部族又不是他奧列金的私有財產，很多富有的家族是具備競爭盟主的實力，只是這群老謀深算的商人光忙著悶頭發財，他們持續支持又扶持奧列金家族，榮耀歸奧列金，自然出了什么事也該有他負責。奧列金家族掌握著收稅的權力，不過收稅收不到那些大戶頭上，故而梅拉倫部族本身嚴格意義來說也是一個小型的“部族聯盟”。
斯維亞部族聯盟就是套娃的關系呢。
奧列金不是至高無上的皇帝，也永遠不可能是，他為自己打造金冠，乃至模仿法蘭克人自稱“國王”這件事，也有打破這種套娃格局的夙愿。
不過區區一個“國王”的頭銜，倘若沒有一直忠心耿耿實力不菲的軍隊護衛，此人就是自稱“奧古斯都”，那也不過是強勢酋長的玩物。
戰爭的計劃從去年就開始構思，傳言早就散布開來，奧列金有意舉兵，這便斥巨資為自己看成精銳的私兵增添甲胄和武器，他又在部族里挑選一批合格的年輕人，使得私兵的規模暴漲到了八百人，這就是他保持權勢的本源吶！就是養活這支軍隊非常費錢，他實際有著強烈的賭博成分，倘若戰爭中沒有撈到足夠的戰利品，如此規模的軍隊他維持不了太久。
私兵增加了，戰船也增加了。讓奧列金很鬧心的是，善于造大船的霍特拉家族怎就移居羅斯了？此事說起來真丟人，他索性不提。
留里克給這位盟主把賬目算好，如果所有商品都被奧列金買走，的確會有六萬枚銀幣入賬，可惜對方拿不出這么多錢。
所以這里面就有著巨大的可操作成分，留里克哄著說：“我信任盟主實際是遵守諾言了，履約過程中出現一些事，有時候是不能抗拒的。我們可以慢慢談嘛。”
“嗯！你的話我很高興。”奧利金稍稍舒緩了精神。
留里克露出那一絲甜美的微笑，湖風吹來，讓他飄逸又清爽是金絲更加漂亮。奧列金看到的是一位俊朗的少年，就是他不知道，這份俊朗的背后還有一種他前所未見的特殊“刀子”。
留里克故作大度：“打擊我們的敵人，我們羅斯人有義務。這多年來我們聯盟聯合起來向敵人反擊，我們羅斯人理應提供人力物力。我可以立即提供給你全部的武器，它的價格是四萬枚銀幣，哪怕你現在沒有錢也可以得到它。不過…”
奧列金的眼神急速顫動，事情有了巨大的轉機，作為有著強烈剛需的他迫不及待了：“你的要求我盡量滿足，我要武器。”
“我們羅斯人可以擔任聯軍的后勤部隊，就像你說的那樣，我們需要分的戰利品，這份戰利品不能少于四萬枚銀幣的價值。哦，最好它就是四萬枚銀幣。除此外，你還要給我們額外的好處，我們畢竟不是你們的運輸隊。”
“嗯？我可以許可你們也參與戰斗后的搶掠，搶多少都是自己的事。”
“并非如此。”留里克伸出右手否決，“我們羅斯人不是吃腐肉的禿鷲，我們又不是沒有狂戰哥特蘭島的舉動。他們殺了我的叔父，我恨不得生啖其肉。我們當然會勝利，但羅斯人在冒巨大風險。萬一你搶掠的東西少了呢？你拿什么還錢？”
“是麥子。”
“好啊！麥子。”留里克就等著奧列金自己說出這番話：“今年既然是豐收，集市的麥子價格必然漲到不少于一個銀幣買十五磅。我們就按照十五磅來計算吧。四萬枚銀幣，兌換六十萬磅麥子。”
奧列金捏住自己的下巴，他有點猶豫，恍惚間總覺得自己未來會吃大虧。
留里克話還沒說完：“我還要收取額外的錢，這就叫做利息。你要為我們羅斯人所冒的風險買單。”
“啊！這…”
留里克板著小臉，他不再可愛，奧列金意識到了一種脅迫：“利息，多少？”
“利息”這一概念奧列金當然懂，此抽象的概念可謂自然而然的產生，主要體現在收地租上，奧列金實則非常了解。
高利貸嘛！如今的時代對利率沒有任何的約束，為了自己羅斯部族的未來，留里克這回就是要做一個“惡人”。
“我要100的利息，你可以很快拿到全部的武器，收獲季一到，你要歸還我一百二十萬磅糧食。或者戰斗結束后，你還給我們羅斯人八萬枚銀幣。”
奧列金幾乎咬崩了自己不多的牙齒，眼前的男孩依舊俊朗，就是說的話實在狠毒。如此瘋狂的利率這小子也說得出口！可是！武器那可是剛需啊！“硬鐵”制作的斧頭和矛頭，可讓一般的鐵變成廢物喲，那個首領不希望自己的手下都裝備這等神兵利器。
可他也不好好想一下，羅斯人短時間內拿出這么多優質武器，羅斯人的軍事實力真正如何了？
奧列金咬緊牙關，問道：“既然如此，你們的十字弓可否…”
“不行。”留里克直接拒絕，毫無考慮的意思。
“一萬磅麥子買一支也不行？”
說實話留里克現在有點心動，不過這還是現階段的原則問題，它不能被打破。“不行！就是不行。盟主，你想好了嗎？我不相信…”
突然，留里克急中生智，他換了一個尊稱詞匯，稱呼奧利金是國王。
“尊敬的國王，我尊敬的王，偉大的王。”留里克故意凸顯“王”這個詞比“盟主”高貴，他還說了三次，真是弄得奧列金激動萬分。
“你…我還沒說這件事，你已經…”激動的奧列金老臉都在抖動。
“是的。那些傳說我相信都是真的，所以您才會佩戴王冠。如果您稱王，我和我的父親都會支持，只要您能滿足我們羅斯人的要求。”這些計劃留里克早已和奧托商量好，“我們羅斯人，還有奧斯塔拉人，會在正式盟會上支持你，哪怕是向你單膝下跪，會給其他部族做表率。我們這么做了，你會得到光榮，你也必須給我們實實在在的好處。比如說，給予我們八萬枚銀幣和等價的麥子。”
奧托順勢也表態：“從看到你王冠之際，我就是到您的舉動。只要您滿足我們的需求，我會主動向你行戰士禮。”
可以說，剛剛還左右為難額頭滲滿汗水的奧列金，現在面對奧托父子的承諾，他已經沒有任何拒絕的理由了。
奧利金現在最需要的就是得到羅斯人的支持，他知道這個部族的實力絕對不容小覷，但它也不希望未來的戰爭中羅斯人真的大出風頭。只梅拉倫的奧列金家族可以大出風頭，羅斯人作為后勤隊伍其實是最好的，如果能用大量錢財安撫他們何其快哉？
因為奧列金，他需要的就是權勢！需要的就是一些聯盟內的強勢部族做出明確的表率，一個單膝跪地的舉動，那可是一百萬磅麥子都買不過來的呀！
奧利金站起身，鄭重其事表態：“我完全同意了，你們支持我稱王，我給予你們巨大的好處。我們永遠都是兄弟，都是戰友…”
