古爾德就是要將羅斯人描述成是皮革等經濟物資的產地，她有著較多的人口和較強的軍事，完全是因為首領的兄弟被哥特蘭人殺害，才弄得羅斯人這些年一直試圖襲擊哥特蘭人復仇。
羅斯人的故事似乎僅此而已了。
古爾德就是這樣講故事，其原因很簡單，羅斯人還沒有資格向盟主炫耀自身的實力，哪怕是當部族實力真的可以和梅拉倫部族旗鼓相當，這等時刻還是要裝作自己更弱一些的跡象為上策。
這算什么？分明就是留里克與古爾德曾做過的一些討論，也許用“針對梅拉倫人韜光養晦”的概念形容更合適。
而在其他地方，羅斯人正在史無前例的伴隨著鐵與血的積極擴張，這是明顯有些不思進取的開始內卷的梅拉倫人所不具備的。關于這些古爾德表現出一個老商人的沉穩，這些“商業機密”最好不要讓潛在的勁敵知曉。
對此，奧列金信以為真，因為古爾德的諸多務實的話值得相信。
古爾德是上午來的，經過這一暢談就是漫長時光。
奧列金瞪大雙眼，他聽得津津有味甚至忘記了饑餓。
所以說這家伙到底知道了些什么？
不錯，羅斯人真是一個大宗商品的生產基地，且人口不容小覷。
其中的一些商品，讓奧列金前所未有的感興趣。
“他們能制造一些最好的劍，這個我知道，既然他們可以，就該大量制造。皮革是要做衣服和皮甲的。肥皂和玻璃器，不過是清洗與把玩之物，有了它更好，沒有它生活找過。但是劍！我需要它。”
強烈的商機就在眼前，古爾德用他嘚啵了半天有些沙啞的嗓子問：“偉大的首領，你的意思。”
奧列金面色凝重，猙獰的雙眼好似要從眼窩里爆出，“給我劍！給我矛！給我羅斯人的武器，我知道你明白我的意思。”
“啊？”
古爾德當然明白對方的意圖，就是其中的事物恐怕絕非他個人能操縱的。
“怎么？我的話你還是不懂？還是在裝作糊涂？”奧列金干脆直白的說：“我要那些用硬鐵制造的武器，尤其是劍。我需要很多，每一支我都將支付一個大價格。”
一旦涉及到錢，古爾德的腦筋便飛快轉起來。
他試探性問：“錢？尊貴的首領，那些可以斬斷普通劍的羅斯寶劍，每一把都不便宜啊。”
“它能有多貴？”
嗯？莫非他不知道價格？那么對于這個傻瓜，豈有不宰他一頓的道理？！
古爾德相信自己的老朋友留里克，面對這種人也會“痛下殺手。”
梅拉倫人到底怎么了？或許并非是梅拉倫部族的問題，僅僅是奧列金這個家伙，有意用更好的武器武裝他的那幾百人的私軍，那支完全靠此人供養的傭兵們，就是他掌控權勢的關鍵。
如今這里就是賣方市場。
既然談起了生意，那就在商言商。古爾德并不知曉奧列金的心理預期，他故意說：“一把普通的鐵劍，集市上有人販售這些。幾個月以來，我發現格蘭人在銷售他們制作的劍，每一把的售價五個銀幣。大人，這些仍不能滿足你。”
“算了吧！我又不是沒見過羅斯硬劍，而我正好有一把。”
說罷，奧列金站起身，從一團被整齊折疊的皮革里，猛然抽出一把锃亮的寶劍。
劍柄末端鑲嵌的一枚寶石，哦，或者說就是一塊彩色玻璃。劍身修長，通體又是亮白的。
“大人，你如何得到這把劍？”古爾德吃驚的問。
“有什么好奇怪的？”奧列金聳聳肩：“我的部族非常強大，我的集市非常熱鬧。集市里形形色色人都有，當然也有銷售羅斯硬劍之人。”
古爾德輕輕閉上眼，眼珠子急速轉了一陣子：“哦，我的首領，其實你已經有了心理的價格。”
“當然。我用兩磅銀幣買下這把劍，可它并非最好的劍。我聽說昂克拉斯人的首領有一支更精美的劍，而它本就是你的佩劍，你可是用兩磅金子賣掉了它。”
奧列金居然打探到這些消息，古爾德有點吃驚，可轉念一想，就估計到肯定是昂克拉斯的昂格里夫到處炫耀弄得許多人都知曉了。
“那么，尊貴的富裕的偉大的首領，你愿意大量購買羅斯人的硬劍。你的意思就是說，每一支劍你會支付兩磅銀幣？”
“收起你的那套贊美詞吧！”奧列金把劍收回鑲嵌銀子的橡木劍鞘，“我的確是富有的，還沒有富裕到如同哥特蘭人那般擁有一座金山。哦，但愿哥特蘭人有。”
“他們確實有，所以哥特蘭人讓人厭惡。”
“算了吧。不過是一群傍上了丹麥人的暴發戶，他們是我們聯盟的叛徒，任何襲擊他們的人我都是崇敬的，包括是羅斯人。這樣吧。”
“是。”古爾德輕輕低頭，悉聽尊便。
“我不相信羅斯人打造一把硬劍售價是二百個銀幣，商人肯定從我手里狠賺了一把。它的價格絕對不低，有了一把硬劍，敵手的劍都成了樹枝，它一定是昂貴的武器。這樣吧，我會用一磅銀子買一把硬劍，你覺得如何？”
古爾德的眼神有些顫動，他內心里頗為激動，然表面上還保持著淡定：“這就是你的定價？”
“怎么？嫌少？那就轉告你的新主人，我有意購買一百把硬劍，我的意愿就是一把劍一磅銀子。至于矛頭，我的意愿的五十個銀幣，我也要一百支。”
“這么說，你有意用一萬五千枚銀幣購買這些武器？”古爾德驚訝在于，既然是給私軍裝備量產型的武器，何必各個都用最好的？五個銀幣一支的普通鐵劍豈不美哉？
奧列金暗暗咬牙，裝作無所謂的態度繼續：“如果你的主人能提供更多，我也會酌情增加購買。”
“哦？這么說我明年運來多少，你都會按照這樣的價格購買？”
“當然！我聽說，羅斯人還有一種用鐵做的弓，它威力巨大，告訴我這種武器的價格。”
古爾德萌生的強烈商業熱情，被奧列金的這一番話狠狠打擊了一番。他不懂，這個家伙分明就在說十字弓，還知道那是用鐵打造的怪物。也許，還是一些商人傳播的消息？
奧列金將古爾德的猶豫與惶恐理所當然的認定此乃不愿合作，這邊提出自己的價碼：“也許它非常昂貴，或者說羅斯人并不想出售這個？不用擔心，我會用更高的價格購買它。”
“啊！這…這個東西，羅斯首領并不一定會出售。”
“更高的價格也不行？”
“啊，它需要羅斯首領自己定奪。我只是一個商人，僅僅是一個卑微的為羅斯首領辦事的商人。”
奧列金撇著嘴搖晃起腦袋：“你這個商人不一般。不用貶低自己，你的財富世人皆知，你是一個大商人。你現在還要偽裝嗎？你的確是卑微的，是羅斯首領的一條忠犬，你在為羅斯首領銷售貨物，除了你的家族，沒有任何人享有這份榮譽。別以為我不知道，羅斯的古爾德。我實話告訴你，我對羅斯人的軍械非常感興趣，我有意大力購買。我要給你羅斯首領帶個話！”
事情都到了這個份子上，繼續的掩飾就成了徹頭徹尾的愚蠢無聊。
古爾德拉下老臉來：“尊敬的首領，我的確是羅斯首領的鷹犬。那么，你有什么話要交待給我的主人？”
“你終于自我承認了？也好。想必羅斯首領也有話告知我，古爾德，我讓你最后說，現在聽我說。”
“遵命。”
“托我的話，告訴羅斯人的首領奧托。我以盟主的名義，要求他們給我最好的劍、給我最好的矛，每把劍一磅銀幣，每支矛頭半磅銀幣。給我鐵弓，每一把我會拿出兩磅銀幣。”
劍是鋼劍，矛是鋼矛，所謂鐵弓就是鋼臂十字弓。
古爾德深深點頭，客套的說：“我都記下來，尊貴的梅拉倫首領、尊貴的盟主，我會落實的。我會盡快給你一個答復，但愿羅斯人的答復讓你滿意，。”
“我不需要你的什么答復，我手里有著大量銀幣，我要看到貨物。明年春季，你只要把我要求的貨物帶回來，勝過一切說辭。”
“遵命！”古爾德狠狠躬身。
“那么該你說話了。告訴我，羅斯首領有什么要求。”
與其說是首領的要求，不如說是首領之子的要求。暫且古爾德還不想把留里克推到臺前，他畢竟還是孩子，很多事還不夠格。
“是，尊貴的首領。羅斯首領托我給你帶個話，羅斯人生活在苦寒之地，他們渴望購買到大量的糧食，以避免在漫長的冬季挨餓。羅斯人說，能提供大量糧食的，就是強盛的梅拉倫人。他們有意大量購買，只要你愿意。”
“他們居然大肆要糧食？”奧列金下意識捏著自己的胡須，仔細一想這個古爾德，去年大肆購買糧食的事其實就是在給羅斯首領賣糧食，他腦子里盤算著一種強力的斂財可能。
莫看奧列金有意大肆購買羅斯人的優秀武器仿佛并非破費，實際上這個家伙透露自己的態度之際，就仿佛肌膚被軟刀子不停的割，他是真的肉疼。
疼歸疼，現實的壓力趨勢這奧列金必須現在大出血，這才能保證自己未來還能擁有穩固的權勢。
古爾德所猜到的正是奧列金的真是想法。
這個家伙不敢明面上說明自己需要最優秀的武器裝備手下的私軍，使之成為有著最極端戰斗力的存在。同時，梅拉倫人也在自行冶鐵鍛造武器，固然這些鐵質兵器質量肯定不如羅斯人的，用它們武裝其族人們想必也夠了。
奧列金的設想是，每一個可以戰斗的男人，至少有一面盾和一支短矛。
他尤其要武裝起一支聽命于自己“重裝步兵”。
要完成這些，他知曉自必是開銷很大，奈何自己的威信的確實在羅斯人討伐哥特蘭人的行動中被間接的損害，同時奧斯塔拉的毀滅自己未曾救援，名譽損害更甚。
比起名譽，戰爭的威脅不是更嚴重嗎？他必須擴大軍備，繼續維持著自己的勢力，尤其是向整個瀕湖平原區居住的各部族耀武揚威，亦是為了未來可能的大戰儲備自己的力量。而且與羅斯人重啟的親密接觸，梅拉倫首領奧列金，實在有意和羅斯人再度會盟。
奧列金想與羅斯首領奧托會面，礙于自己盟主的身份，索性召開一次涉及整個聯盟的首領會盟。彼此間要加強商業聯絡，也要加強軍事合作，來對抗咄咄逼人的丹麥人與他們的仆從。
會盟也不是盟主張嘴一說就行的。
羅斯人離開已經太久了，聯盟的關系幾乎就剩下一群候鳥般的商人在維持。
要讓羅斯首領高高興興來梅拉倫一趟，奧列金自詡需要付出一些代價，現在一個機會就擺在面前。
“既然羅斯人要糧食，我可以將收取的大部分貢品都賣給羅斯人，羅斯人的價格呢？”
事態的發展完全出乎古爾德的預料，他不禁感嘆，倘若自己為留里克購買巨量糧食的行動，能得到梅拉倫第一大地主的傾力合作，這肩膀上承載的任務，不但能順利完成，還能超量完成。留里克早就方言，關于糧食的事，為了糧食可以不要銀幣，哪怕是“大錢箱”的銀幣只手可數了，也要換成堆積如山的糧食。
古爾德努力壓制興奮：“按照往年的收獲季的價格，一枚銀幣可以買到十五磅燕麥。”
“但是今年的情況明顯不好。”奧列金沉靜的回應。
“是！我看到只有少數的麥子開始抽穗。該死的天氣，春季來得太晚了，今年糧食要大量欠收了。”
“所以價格會上漲。”
“是。不過即便如此，羅斯人也要購買糧食，他們會樂意出高價。”
“算了吧，我給你提出一個價格，十磅經過脫粒的燕麥一個銀幣。我可以向羅斯人提供五十萬磅，但愿羅斯人有錢購買。”
“啊？！”古爾德一時間不敢相信自己聽到的，“五十萬磅？大手筆啊。大人，你如何弄到這么多糧食，尤其是今年麥子必然大量欠收。”
奧列金有些不耐煩，“這你就不要管了。與其擔心我，還是擔心一下你的主人，是否能一口氣拿出五萬枚銀幣。”
聽得，古爾德暗罵這個家伙真是沒加過世面，真是一條只能在梅拉倫湖泊里游蕩的魚，而不敢進入咸水的大洋遨游。
不過倘若這家伙真的拿出了五十萬鎊糧食，自己手頭存留的全部貨款，咬咬牙就把這些麥子買了。
古爾德不禁想起去年的收獲季，自己搜集了很多貨船，愣是載著多達二十三磅的曬得比較堅硬的燕麥粒直奔羅斯堡。同時運輸的還有大量的蔬菜以及諸如干燥的亞麻桿等經濟作物。
麥子在陸續抽穗，一些蔬菜已經收獲了，比如說生長期短的洋蔥，集市上已經在大肆銷售。
麥子必須購買，為了達成留里克提出的“族人一年到頭都能吃燕麥”的偉大夢想，古爾德就是想立下大功，哪怕自己先自掏腰包買下糧食。
奧列金強調自己的態度就是，羅斯人拿出五萬枚銀幣，自己拿出五十萬磅麥子，少了哪怕一個銀幣，整場交易就算泡湯。
古爾德暗罵此乃愚蠢的固執，然而對于奧列金，他把此事當做試探，羅斯人真的支付這比巨款，這說明雙方的交流有理由深入發展。
但問題也來了，倘若把錢都買了糧食，購買蔬菜、亞麻、油脂、羊毛、奴隸，乃至雇傭新的傭兵，這些開銷的錢可怎么辦？
古爾德可算是明白了，奧列金就是要一個答復，他不想等到明年，就要在被動推遲的收獲季大肆交易糧食之際得到羅斯首領的意見。
這可如何是好？
非常糟糕的是，奧托已經托信使告訴族人們，自己的船隊會等到諾夫哥羅德的秋收完成后返航，有信使將此事秘密匯報給古爾德，他知曉奧托此刻根本就不在羅斯堡。
奧列金催得真緊啊，他需要羅斯首領表明態度并拿出購買糧食的真金白銀，事已至此，古爾德覺得這樁生意已經到了必須要做的地步。
更糟的是，倘若自己做不好這件事，就是實實在在離間了羅斯人和梅拉倫人本就淡漠的關系，成了罪人。
“必須采取行動！奧托不在，必須是留里克拿主意。”
