縣衙后院花廳。
劉仁禮拉著劉秀兒，說了事情的始末，劉秀兒這才放心一些，畢竟有之前濟南府的前車之鑒，看到那明晃晃的圣旨，劉秀兒才相信這是真的。
微微嘆息一聲，看看周恒起身施禮道：
“兄長和二哥談一下吧，我去準備幾個小菜，這算是我們家的喜事，我們好好慶賀一下，晚些我去看看那只刨宮產的狗狗。”
說完帶著春桃走了，劉仁禮似乎也是累了，挪著剛剛傷愈的那條腿，坐在周恒身側。
如今雖然是大好，可是長時間行走還是感到酸痛，看著一臉淡然的周恒，劉仁禮有些不解。
“二弟是否去過梅園，我還想登門拜謝，咦看著你，似乎并未高興這是怎么了？”
周恒看看劉仁禮，這人就是一個憨憨，執著認死理還寧折不彎，作為一個父母官對百姓來說是好事兒，可是對于官場仕途就難以生存。
“周恒替大哥高興，為官一任造福一方，這清平縣的百姓，對大哥都多有贊譽，您是如何愛民，他們都非常清楚，不過大哥是否想過，為何在這個案子之后，要讓你連升三級？”
劉仁禮臉上的笑意漸漸淡去，看看周恒，思索了一下隨即說道：
“張輔齡大人對我的美言是一個方面，再一個就是這賑災一事，我們清平縣是完全按照圣旨去執行的，還有就是這次賑災，還有控制疫情。大梁國建國已有二百年，每次天災之后，都有大量人口死去，一個是餓死的，另一個就是疫病，所以這次龍心大悅主要是因為這個。”
周恒嘆息一聲，“這是面上的，皇帝自然希望每個官員都能夠盡心盡力，做好分內之事，賑災就是為了減少餓死、凍死、病死的災民，我大梁國以農為本，如若遍地荒野無人耕種，這會動搖國本，說白了有了人，才會繁榮，才有人耕種，反之民不聊生百姓才會反，才會出現叛亂。”
劉仁禮眨眨眼，“這個我自是知曉，就是因為這一點，所以當今皇上才會如此重視災情，早早撥付了賑災銀兩，安撫受災的百姓，也對貪墨賑災款的官員嚴懲。”
周恒搖搖頭，瞇起眼盯著劉仁禮。
“這賑災一事數千年來，歷任皇帝都在做，銀兩糧食都會撥付，那么我問你，之前就沒有貪墨之人嗎？”
劉仁禮毫不猶豫地說道：“怎么可能，這貪墨之人，古來有之，尤其是賑災款項，在很多古籍之中都多有記載，這不是第一次，也絕非最后一次。”
周恒盯著劉仁禮的眼睛，見他還是沒明白，瞬間無力感爆棚。
“既然大哥知曉，這個道理也該明白，皇帝的用意，這滿朝文武各路官員，參與過貪墨，或者欺凌百姓之人，是否眾多？一個柴文河的小小水患就牽扯出戶部侍郎邱楚新，還有濟南府的十七人，這些人一個沒有冤枉的，卻一定有落網的，被追回被貪墨的賑災款，共計八十七萬兩。這些大哥是否考量過原委？”
劉仁禮怔住了，這些細節他并不知曉。
只是聽聞濟南府多名官員被問罪，至于人數和貪墨的銀兩，這些都是不知道具體的數字。
從周恒嘴里聽到，劉仁禮相信這一定是真的，不用說定是從梅園知曉的。
“竟然貪墨了如此多，不過二弟要說什么，你直說便是，難道這圣旨已經接了我還不去赴任了嗎？”
周恒抿緊唇，起身走到劉仁禮面前。
“張輔齡大人在朝中，雖然官位不高，但是尤得圣眷，并非他為人圓滑，而是真正的剛正不阿，辦了幾個著名的大案，當初因為案子差點兒丟了性命，之后衛國公出面才將這案子上達天聽，從此張輔齡平步青云。大哥因為賑災一案被張大人提攜，雖然你沒想著站隊，也沒想著向上爬，可別的官員不這樣看，早已將你和張輔齡劃為一黨。”
劉仁禮似乎要說什么，被周恒攔住接著說道：
“至于皇帝，將你連升三級，這看似是褒獎，反過來想卻是將你架在火上烤，我知道大哥不想站隊也不想參與朝中的黨爭，可是現在逼不得已就是讓你站隊，還是我之前的話，你想為百姓為窮苦人做些什么，那就要向上爬，無需不擇手段，不過要曉得利害關系，兩害相爭取齊輕。”
“再者，貪墨的人員眾多，總不能將朝野中所有人都處置了吧，如何能花最小的代價，完成這樣的事兒呢？既然水太混，而水面過于平靜，那就丟入一兩粒石子，打破這個平靜，能讓貪墨之風遏制更好，即便沒有遏制，也不會傷及根本，你也好，張大人也好，世子也好，都何嘗不是這些石子？”
劉仁禮愣住了，臉上的喜悅全都蕩然無存。
周恒的話，仿佛給他重重一擊，仔細想想確實如周恒所說，這里面隱藏的深意讓人脊背發寒。
抬起手，發現抓著扶手的掌心已經全是冷汗，劉仁禮就這樣呆呆地看著掌心，不知過了多久，再度抬起頭看向周恒的時候，目光已經更加的堅定。
“無論是一石激起千層浪，還是石沉大海，不嘗試永遠不知道是否能成功，我沒有回頭路可走，只能一直朝前沖。”
周恒嘆息一聲，就知道這貨是這樣一個人，不過自己該說的話還是要說清楚，不然真不知道他能不能活過明年。
“既然如此周恒沒有別的想說，不過走之前要去梅園一趟，賑災能成功，世子出力最多，無論是最初的捐款，幫你撐場面，還是后面搬救兵，找張大人過來幫我們審案，都是世子在其中斡旋，這次進京正好他也要返京，莫不如我們一起同行。”
劉仁禮點點頭，“這個是自然的，我剛剛就要去梅園，正好趕上你們回來，這不才耽擱的。等等，剛剛你說什么我們一起進京？你不是去一趟就回來，而是要去京城長住？”
周恒想要扶額，這貨現在才反應過來，自己這番話的意圖。
真的是讓人無語，如若不是跟著去，怎么能這么擔心他的言行，別到時候讓自己跟著吃鍋烙，再被牽扯到什么樣的案子里面，總不能每次都這么幸運，能有貴人相助吧。
“是的，世子的意思也是讓我跟著一起留在京城，而我的回春堂，早就準備開設分號，如此一來就不在周邊的縣或者濟南府開分號了，不然還要總是防備著壽和堂，我打算直接去京城開設一家大的回春堂醫館，世子要跟我合作。”
劉仁禮聽得一愣一愣的，不過想想覺得這也是好事兒，不然將秀兒獨自留在清平縣還真的有些擔心，如若帶著去通州更是不放心，之前最糾結的這點，沒想到這樣容易就解決了。
“也好，如若你去京城開回春堂，秀兒也跟著就好，如此一來距離我也近些，省的將她留在清平縣我還牽掛。”
周恒撇撇嘴，這貨又開始了，只要提到劉秀兒，他就智商歸零，滿腦子都是妹子這樣，妹子那樣。
“大哥不要擔心，秀兒也是我的妹子，不過時間緊迫，只有一個月的時間，我們要提早準備，蕭伯已經聯系船只了，我們要趕制一批藥品，之后就準備啟程進京，至于你的腿也要好好調養一下。”
劉仁禮看了一眼天色，抬手朝周恒擺擺手。
“行了天色不早，你抓緊回去處置，我這就去梅園。”
周恒嘆息一聲，這貨用完就趕人，要知道剛才秀兒可是說去炒菜了，哎算了不理會了。
“行，那大哥留步，我就先走了。”
