佀鍾和牟斌連忙說道：“臣準備好了，全憑太子殿下吩咐！”
朱厚照笑著點了點頭，然后說道：”那就走吧！“說著當先向前面走去。
對于這兩個人，朱厚照從來沒想過拉攏或者親近，佀鍾這個人朱厚照看不上，有沒有能力暫且不提，這個人是一個老官油子。當然了，當官久了，難免圓滑，可是圓滑可裝傻充愣可就是兩回事了。不過朱厚照也不會拿他怎么樣，只要他不礙事就好。
錦衣衛指揮使牟斌，這個人朱厚照不甚了解，只是知道這是一個有能力的，不過朱厚照也沒想用他，因為朱厚照不信任，只要這兩個人不搗亂也就好了。
一行人來到前廳，這個時候這里已經有不少人在等著了，揚州的官吏和武將全都在，他們這是來參拜朱厚照的。
目光從眾人的臉上掃過，朱厚照坐到了椅子上，這些人也就跪倒參拜了起來，朱厚照點了點頭，然后是說道：”平身吧！”等到所有人都站起來，朱厚照這才開口繼續說道：“本宮今日到揚州來是奉了父皇的圣旨到揚州來查察東廠楊蓮欺壓良善勒索鹽商一案。”
眾人心中的都是一凜，但是卻沒人開口，京城傳回來的消息可不是這么說的，不過朱厚照這個太子殿下這么說，這些人自然也不敢反駁。
“楊蓮，本宮給你一個自辯的機會，說說看吧！“朱厚照看著楊蓮，緩緩的說道，語氣之中帶著幾分冷漠。
楊蓮連忙走了出來，直接就跪在了地上，然后道：“回殿下，奴婢來揚州是為了揚州的私鹽案，東廠接到揚州密報，兩淮鹽商和鹽道官員相互勾結，將官鹽變成了私鹽，然后又將私鹽當成官鹽賣，大謀其利。鹽道官員參與其中，不但收受賄賂，同時還參與販賣私鹽。”
“牽扯官員不但包括鹽道官員，還有南直隸的官員，甚至牽扯到了南京六部和京中大員。”
“在得知了這件事情之后，奴婢的干爹便讓奴婢秘密到揚州查探此案，經過奴婢探查，揚州卻有私鹽案。”說著楊蓮低聲道：“在奴婢查探此案的過程之中，揚州知府齊大人將證據和證言全都交給了奴婢，齊大人這么多年一直在暗中探查揚州私鹽案。”
“只不過不知道私鹽案背后究竟牽扯到了誰，齊大人不敢貿然上奏，在奴婢到了揚州之后，齊大人這才站出來。”
朱厚照點了點頭，隨后轉頭看向了揚州知府齊歡，然后開口問道：“可有此事？”
“回殿下，確有此事！”齊歡連忙點頭道：“自從楊公公查私鹽案開始，錦衣衛南京鎮撫司僉事親自來到揚州，意圖抓走錦衣衛揚州千戶楊斌，想讓楊公公放走被抓的鹽商，這件事情揚州上上下下都知道，如果不是楊公公機警，怕是此時早就被湮滅了證據了。”
“除此之外，還有南京守備太監，意圖干預查案，為犯官洗清罪名，臣遞到上去的題本猶如石沉大海，至今杳無音訊。”
齊歡說的很悲戚，將一副有心為國無力回天的模樣演繹的淋漓盡致，不過在場的人都不是傻子，京城來的都是老油條，揚州的這些人則是對齊歡了解的抵掉，自家的知府大人什么德行，在場的人誰不知道？所以齊歡演的很好，但是現場效果卻不怎樣，觀眾反應平平。
倒是一邊的牟斌臉色黑如鍋底，原本牟斌沒覺得這事能和自己牽扯上，自己還打算先看看，如果太子殿下有所疏漏，自己在出手的，可是剛到揚州這把火就燒到了自己的身上，牟斌要是臉色好看才有鬼了，現在牟斌恨不得拎著自己的繡春刀去把那些蠢貨給一刀砍了。
朱厚照看著齊歡，直接從座位上站了起來，然后伸手將齊歡給攙扶了起來：“齊知府快快請起，你為大明所做的一切，本宮不會忘記，父皇也不會忘記，這天下百姓更不會忘記。”
眾人頓時感覺像吃了蒼蠅一樣，同時也眼熱的很，齊歡能有此待遇，自己這些人為什么不行？
齊歡從地上站了起來，一副感激涕零的模樣，眼淚都下來了，朱厚照安撫了一番齊歡，這表演別人可以不捧場，但是朱厚照卻不能不捧場。從新坐回到椅子上，朱厚照轉頭看向了劉琦，然后開口問道：“劉大人，你身為揚州轉運使，對此有何解釋啊！“
劉琦直接從人群里面殺了出來，然后撲通一聲就跪在了地上：“殿下，臣有罪！“
劉琦這話一出，在場的人全都懵了，這就認罪了？這認罪認的太輕松了一些吧？
跟著朱厚照一起來的隨員里面，不少人的臉色就變了，很難看，同時看向劉琦的目光就有些不善了。無論是戶部尚書佀鍾還是錦衣衛都指揮使牟斌全都是一臉詫異，原本大家都以為劉琦會是一塊難啃的骨頭。畢竟整個私鹽案說是以他為首都不為過，可是他就這么認罪呢？
“那你說說看吧！“朱厚照也是一副吃驚的模樣，但是很快就恢復了過來，點了點頭說道。
不少人都在心里面贊嘆，太子雖然年少，但是沉穩的做派，頗有大將之風啊！
“是，殿下！”劉琦說了一聲，然后將一本賬冊拿了出來：“殿下，這是臣自從履任揚州轉運使之后所收受賄賂的賬冊，包括宅子三套，字畫古玩七百六十三件，銀錢總計一百三十六萬七千八百四十二兩七錢，全部登記在冊，這些年，臣一文錢都沒敢花啊！“
看著跪在地上哭的涕淚橫流的劉琦，朱厚照在一次感嘆，這都是老戲骨啊！絲毫沒有表演的痕跡。
不過這劉琦也是沒少撈錢，光是收禮就收了這么多，當然了，朱厚照也知道，這不是劉琦的身價，只是他收受的賄賂，大頭不在這里。真正的大頭是在劉琦庇護下劉家的生意，包括他大舅哥廖原的食鹽生意，走私私鹽他們家也是站了大頭的，這一點朱厚照是很清楚。
“把賬冊拿上來！”朱厚照看著劉瑾吩咐道。
