自從錦衣衛抓了鹽商柳家的兄弟之后，整個揚州都陷入了詭異的氣氛之中，可以說是山雨欲來風滿樓。
原本所有人都以為揚州要大亂，至少也要爆發出一些大事情，可是揚州卻陷入了詭異的安靜之中，無論是揚州知府衙門還是揚州轉運使衙門，全都沒了消息。反倒是錦衣衛和東廠那邊頗有動作，南京錦衣衛鎮撫司一個僉事被抓了，南京鎮守太監被抓了，一時間小楊公公的名頭傳遍了整個揚州。
據說這是一個長相妖異的年輕人，而且心狠手辣，殺人不眨眼，簡直就是新一代的權閹。
當然了，這種說法只是在私下里面流傳，沒人知道真的敢對這位小楊公公做什么。
不過很快這種詭異的平靜就被打破了，因為朝中派了欽差到揚州，這到不是什么奇怪的事情，奇怪的地方在于這一次欽差的身份，來的可是當朝太子，這就讓不少人摸不著頭腦了，這是發生了什么大事情了，為什么太子殿下要來？消息也在這個時候悄然傳開了。
鹽商和鹽道官員相互勾結，將官鹽隱匿成了私鹽，然后在將私鹽當成官鹽賣，黑了心了。
揚州守備太監衙門。
楊蓮看了一眼走進來的楊斌，笑著說道：“交代你的事情辦好了？”
楊斌躬身道：“回公公，全都辦好了，下面的人已經去警告了那些人，同時也找到了他們的頭頭，讓他們盯著地面上，凡是有人敢散播謠言者，全都帶回來盤問。另外公公讓咱們散播出去的謠言也都散播出去了。”
似笑非笑的看著楊斌，楊蓮白了他一眼，嬌笑著說道：“什么叫謠言？咱們那叫事情真相，不能讓百姓被人蒙蔽。”
楊斌一愣，隨后說道：“公公說得對！”
見楊斌一臉的嚴肅，楊蓮搖了搖頭說道：“這一次跟隨太子南下揚州的可是有你們錦衣衛的都指揮使牟斌牟大人，想來你這一關怕是不好過了。不過沒關系，咱們東廠就需要你這樣的人才，跟著咱們東廠辦差，保證你前途無量，別擔心。”
楊斌輕輕的嘆了一口氣，心里面還是很無奈，不過他也知道自己沒得選，連忙躬身道：“謝公公！”
揚州轉運使衙門。
劉琦放下手中的信件，輕輕的嘆了一口氣，轉頭看向身邊一個中年人道：“二哥，這一次讓你過來，也實在是沒辦法，我的身邊實在是無人可用了，到了這個時候也不知道該相信誰。如果沒有可靠的人手，這一關就更難過了，說不定咱們劉家都會受牽連。”
“三弟，你是咱們劉家的支柱，沒有你就沒有咱們劉家的今天，無論什么事情，哥哥都替你辦了。”劉鶴嚴肅的看著劉琦說道。
看著那張和自己長得很相似卻又年輕的臉，劉琦笑著說道：”不至于，現在還不至于，這是基兒的信，這一次他在京城里面搭上了壽寧侯，那邊已經答應了幫忙了。只要揚州這邊能過關，我就能調到京城去，遠離這個是非之地，搏一個好前程。“
“在壽寧侯的介紹下，基兒認識了太子身邊最受寵的劉瑾劉公公，這一次也是跟著太子一起南下的。”
”咱們只要把太子伺候好，事情就不會太糟糕，我讓你派出去散布消息的人撒出去了嗎？“
聽了大哥的問話，劉鶴面色有些難看的說道：“大哥，找了人了，可是沒人敢接，說是錦衣衛早就放出了消息了，如果誰敢在這個時候造謠，全都抓起來送到采石場去挖石頭。街上的那些人全都不敢接，現在到處都是錦衣衛和東廠的番子，這個時候沒人不要命啊！”
劉琦點了點頭，然后說道：“看來那位小楊公公是不想有人把揚州的這潭水給攪渾了，那也好，咱們就靜觀其變吧！現在這個時候，咱們不宜和這位小楊公公發生沖突。前幾天拜訪送的東西他都收下了，這就是好兆頭，不求他幫忙，現在只要他不落井下石就好了。“
點了點頭，劉鶴也沒在說什么，雖然他是二哥，但是無論是在家里面，還是在這里，從來都是他這個三弟說的算的。
太子要駕臨揚州，這讓本來就波譎云詭的消息更加的詭異了，整個揚州都在等待著，似乎又在醞釀著什么。
揚州碼頭。
今天的揚州碼頭格外的熱鬧，可以說人山人海，雖然有揚州衛的士兵維持秩序，擋住人，但是依舊阻止不了百姓的熱情，這些人都是來看欽差的，都是來看太子的。大明的太子，未來的天子，這可沒見過，誰不想看一看？這種熱情實在是難以阻擋。
揚州知府齊歡帶領著揚州上下的官員站在一側，不遠處則是揚州轉運使劉琦帶領著揚州轉運使衙門的大小官員。
東廠的楊蓮和錦衣衛的楊斌也都在，大家都安靜的站著等著，沒一個人敢開口說話。
船隊緩緩的靠岸，先下船的是欽差衛隊，然后是錦衣衛的校尉，清一色的飛魚服繡春刀，船一艘一艘的靠岸，隨著錦衣衛的后面則是一隊士卒。這些士卒一看就能不一樣，首先是他們的身體，不說全都是身材高大，但是也差不多了，而且看得出來非常的壯碩。
身上穿著的盔甲一看就不輕，走起路來更是一個聲音，夸夸夸，甚至跑起來都只能聽到一個聲音，一看就是強軍。
看到這一隊士卒，揚州知府齊歡雖然目視前方，但是嘴邊卻小聲的說道：“蔡諞，這些士卒如何？”
“這些士卒應該有千把人，可是就這千把人，我們揚州衛如果對上，敗的會是我們。”蔡諞面色凝重的看著眼前的士卒，壓低了聲音說道。
要知道朱厚照的這些人全都是上過戰場殺過人的精銳老兵，加上朱厚照這么久以來的訓練，光是肉就吃了多少了，這樣的悍卒自然是戰斗力彪炳。別說對上揚州衛的老爺兵，即便是對上邊軍，以少勝多都不是難事，看看人家的裝備，絕對是碾壓的存在。
齊歡轉頭看了一眼蔡諞，見蔡諞一臉嚴肅不似作偽，又轉回了頭。
