短暫的懵逼之后，郭淡很快就反應過來，他估計著，這李太后突然找他，極有可能是因為那藩王一事。
因為自上回他跟萬歷提過此事之后，萬歷一直再未提及，也沒有個答復，因為這里面涉及到藩王，涉及到潞王，甚至可以說涉及到整個皇室，這可必須要跟李太后商量。
念及至此，他心里不禁有些埋怨萬歷，他可不想面對李太后這種女人，按理來說，這事他們母子更好商量，畢竟他只是一個外人。
藩王一事，說公事也行，家事也可以，是非常難以處理的。
當然，他并未在張誠面前表露出什么，跟著宮女去往慈寧宮。
來到慈寧宮，風韻猶存的李太后兀自是非常樸素的裝束，手捻佛珠，看似剛剛誦經完。
但是郭淡可不相信這位太后信佛，否則的話，朱翊鏐干了那么多壞事，為什么她還一直要包庇、縱容，他以小人之心估摸著，李太后念佛是為了讓自己忘卻權勢，畢竟權力好比毒藥，一旦沾上，就很難戒除，如那慈禧老妖婆。
“草民郭淡參見太后。”
郭淡恭恭敬敬得行得一禮，不敢有絲毫馬虎。
“免禮。”
待郭淡起身之后，李太后臉上露出春風一般得微笑：“郭淡，上回衛輝府一事，多虧有你啊，我這做母親得也理應向你說道一聲謝。”
從她這話不難看出，她知道是朱翊鏐的錯，也可見，她就是要包庇朱翊鏐，不讓她也不會說得這么隱晦。
郭淡趕忙道：“陛下待草民恩重如山，且能與潞王結識，這都是草民十世修來得福分，相比起來，草民所做之事，根本就是微不足道，不值一提。”
“奇怪！”
李太后突然言道。
郭淡下意識抬起頭來，一頭霧水地看著李太后。
李太后輕描淡寫道：“前兩天皇帝與我提起有關藩王改制一事，說是讓藩王都去海外待著，還說這是你出得主意，可我有些不太相信，你年紀雖幼，但言行舉止向來可都是非常謹慎、老成的，為人也挺機靈，又怎會不顧自己的身份，對皇族宗室之事說三道四，這可是要殺頭的啊！”
就這不輕不重得一句話，可是令郭淡微微有些出冷汗，一時竟不知如何回答。
關鍵她在后面加上一個“殺頭”，如果是“破產”，他就知道該怎么回應。
李太后斜目一瞥，問道：“你怎么不說話，難道真是你說得？”
“太后饒命。”
郭淡撲通一聲，跪了下去。
李太后突然面色一沉：“看來還真是你說得，你也真是膽大妄為，小小一個商人，膽敢干預皇族宗室之事，是不是你以為你有恩潞王，便覺得自己可以任意妄為？”
郭淡只覺面對這李太后，比面對皇帝的壓力要大得多。
李太后稍稍等了一會兒，突然厲聲問道：“怎么？你難道是另有居心？”
郭淡面色駭然，脫口道：“太后明鑒，草民一心為了陛下，絕無二心。”
“為了陛下？”
李太后語氣一變，又用溫和得語氣問道：“此話怎講？”
都說女人善變，果真如此。郭淡被李太后這幾句話說得是欲仙欲死，他完全不知道李太后心里是怎么想的，她又不是在質問，但又不像似在詢問。
直接否認，他沒這個膽，但要說承認吧，他又有一點怕，關鍵他不清楚萬歷是怎么跟她說得。
突然心念一動，對，我就是為了陛下，只要死抓住這一點，相信再怎么她也會理解的，因為不管她是怎么想的，陛下的利益一定是她的利益。
“回稟太后，這事還得從草民上回去衛輝府說起。”
“這與衛輝府有關？”
“那倒不是。”
郭淡解釋道：“在草民途徑彰德府時，正好遇到一個縣主的兒子在屋里活活餓死，當時貴公公也在，太后若是不信，可詢問貴公公。”
李太后問道：“這兩件事有何干系？”
郭淡道：“因為草民心想，死去得那人，心中一定怨恨著朝廷，可是實際上陛下對于他們已經算是仁至義盡，草民覺得如今的藩王制度，是吃力而不討好，故此草民才向陛下獻策。”
李太后笑著點點頭，道：“你先起來吧。”
郭淡聽罷，當即松得一口氣，戰戰兢兢得站起身來。
李太后從容不迫地笑道：“你無須太害怕，因為害怕會令你失去方寸的，好好想想再說。”
郭淡面對他，是很有壓力，但是她面對郭淡，真是太輕松了，畢竟她什么樣得人沒有見過。
郭淡愣了下，又想想自己方才那個理由，自己都覺得確實有些傻，太光偉正了，不太可能忽悠過去。而且李太后說得很對，他確實有些亂方寸，得冷靜冷靜。
李太后笑道：“你是一個聰明的商人，商人計較得是利益，而不是行俠仗義，打抱不平。你心中怎會不知這其中的利害關系，你冒此風險，向陛下進言，定是這其中藏有巨大的利益，我說得對嗎？”
她是嚇唬我的嗎？不太像啊！郭淡心中還真有些拿捏不定。
李太后微笑道：“你不會以為我是在詐唬你吧？我雖然不問政事已久，但也不需要用此手段來對付你一個小商人。”
死就死吧，反正我也是為了大家著想，順便為了自己。
這幾句話下來，郭淡深知自己不是李太后的對手，畢竟人家吃得鹽，比他吃得米還多，瞞是瞞不過去，就還不如誠實一點，如實道：“回稟太后，其實這其中的利益，誰都知道，藩王占據著大量的資源，但是對陛下，對國家卻是毫無貢獻，作為一個商人看來，這本就不合常理。
更可怕的是，他們其中可能還對陛下心懷怨念，要不阻止這種情況得蔓延，國家財政將會入不敷出，一旦國家陷入財政危機，后果將是非常嚴重的，有道是，這皮之不存，毛將焉附。”
李太后聽罷，不禁笑道：“你若真憂國憂民，心懷抱負，理應入朝為官，而不是一心行商。”
藩王的這個問題，誰都知道，她并未指責郭淡說錯了，她只是在針對郭淡的動機。
郭淡心里也明白了，李太后懷疑只是他的動機，而不是事情不是本身，可見她還是有底線，她不會就藩王制度發表任何看法，如果她說了什么，等于是干預了政事，道：“太后真是慧眼如炬，草民確實沒有那么偉大，草民心中只有陛下，因為草民能夠有今日，全憑陛下的庇佑，若無陛下護佑，草民可能早已經家破人亡，草民是實實在在的為陛下著想。
而財政問題，是陛下目前最為關心的問題，沒有錢，陛下難以實現心中的雄圖霸業。而藩王的問題，本不是草民該考慮的問題，但是藩王問題卻令草民想到了另一個問題，就是對海外擴張。”
李太后笑道：“我中原人杰地靈，地大物博，物阜民豐，何須......。”
郭淡鼓起勇氣打斷了李太后的話，“太后，事實上是我大明每年都有不少百姓活活餓死，而弗朗機人在那呂宋島卻過得非常滋潤。”
李太后微微蹙眉，清秀的眉目露出慍色。
郭淡也是豁出去了，這太后壓得他有些難受，繼續言道：“至于物阜民豐么，我大明如今所用之銀兩，九成都是來自海外，成千上萬得弗朗機人，運載著一船船白銀來我大明購買絲綢、茶葉，而我大明的皇帝，卻屢屢為了幾萬兩，低聲下氣去跟大臣借支，陛下都尚且如此，更何況百姓。”
李太后被懟的，臉上是一陣青，一陣白，她自成為皇后以來，還是頭回被人懟成這樣，張居正可也不敢這么跟她說話，張居正只敢懟萬歷。
郭淡道：“草民之所以提出的海外擴張計劃，是因為草民知道陛下有著諸多的無奈，明明國庫一直都不充盈，也得每年拿出數十萬兩去救濟那些藩王。
明明知道很多人偷稅漏稅，卻也只能忍著當沒看見，明明有著雄心壯志，但卻因這樣或者那樣的禮法，而只能跟自己生悶氣。既然這些都不能改變，那么只能對外擴張，占領更多的領土，占領更多的資源，來負擔這一切。
如果草民真的心懷異心，根本就不會跟陛下提及藩王的問題，草民自己也能夠做，讓藩王去，反而會給草民增添麻煩。
但是草民認為，由藩王去占領，更具有代表性，他們在那里封王，那些土地、子民自然而然都是屬于我大明的，屬于皇家的。同時亦可分擔藩王給國家帶來的壓力，給陛下和百姓帶來的負擔。
身為皇親國戚，為大明開疆擴土，到底有何不對，草民真是不明白，還望太后能夠告知草民。”
李太后聽罷，神色稍稍緩和幾分，嘴上卻道：“倘若此事這么容易解決，還會輪到你一個商人在這里指手畫腳，還是你認為我大明就你一個聰明人嗎？”
“太后過獎了。”
郭淡道：“草民連秀才都考不上，自然算不得聰明人，若草民聰明的話，也就不會去得罪滿朝文武了，更加不會提及這吃力不討好之事，聰明人一般都不會做這種事。”
“你說得好像也不無道理。”
李太后笑著點點頭，從這一點看，郭淡還真是不夠聰明，聰明的人不會把所有人都給得罪了，今兒又險些把她得罪了，又道：“海外擴張？你說得倒是輕巧，你可知道打一場戰爭要多少錢嗎？”
郭淡道：“草民斗膽問太后一句，倘若當初草民不承包衛輝府，朝廷要救濟衛輝府，得支出多少錢糧？”
李太后一怔，凝眉思索起來。
如果傳統做法，那就是從周邊調糧食過去救濟，張居正在，他也是這么做，但是郭淡卻沒有花朝廷一粒米，便將衛輝府給恢復過來。
郭淡又道：“太后又可知道，多少個弗朗機人就占領了整個呂宋島？若是無利可圖，弗朗機人為什么千里迢迢趕到這里來，占領我大明邊上的一個島嶼，為什么我大明不去占領？身為商人的草民，是百思不得其解。”
李太后問道：“也就是說，你的海外擴張是不需要花錢的？”
郭淡道：“如太后方才所言，草民身為商人，干得一定是有利可圖之事，絕不會想著去做賠錢的買賣，雖然做買賣，也是需要成本的，但是也不多，而且很快就會賺回來。”
李太后直視郭淡片刻，突然道：“你且退下吧。”
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