南極洲，水下。
灰蒙蒙的天空中傳來了引擎的蜂鳴，無形的氣流吹散了漫天霧霾。銀白色的昆式戰斗機從濃重的霧氣后穿飛而出，尾部的渦輪向下噴吐著淡藍的火焰，緩緩拉低了高度。
風起云涌的海面突然從中裂開了，一個升降式的機械停機坪從水下浮升了起來，成噸水流嘩嘩地從平臺兩側落下。復仇者號噴氣機平穩地著陸，隨著升降臺一起消失在了水面之下。
幾分鐘后，托尼·斯塔克帶隊的復仇者們已經穿過走廊，來到了一間封閉的水下指揮室里。一身寬大風衣的尼克·弗瑞早已等在了這里。
“有一陣子沒見了，斯塔克。”他緩緩轉過頭，“復仇者近況如何？”
“馬馬虎虎吧，打些雜物抓幾個溜走的超級罪犯什么的。”斯塔克鼻梁上架著副墨鏡，雙手抄在褲兜里，“有什么事嗎，尼克？這么大老遠把我們叫來......你的又一個秘密據點？”
他說著左右環顧了一圈，打量了一下這間水下設施。
其實當弗瑞通知他們來這個坐標時斯塔克也沒有太意外，秘密據點什么的對尼克·弗瑞來說也不是什么新鮮事。現在是個人都知道鹵蛋的安全屋遍布世界各地，要是水底下沒藏點什么那才奇了怪呢。
但弗瑞搖了搖頭：“事實上這里不是神盾設施，至少原本不是......但這個可以等會兒再說，現在我們有一件更迫在眉睫的事。”
弗瑞說著轉身向指揮室內走去，復仇者們互相對視一眼，也跟在了他的后面。
“你們有誰聽說過十五年前島國的核泄漏事故嗎？”弗瑞突然沒頭沒尾地來了一句。
斯塔克看了眼自己的隊友。兩位超級特工正在神游天外，羅德上校和獵鷹山姆對上他的視線都連連搖頭。隊長......呃好吧這位就算了，十五年前這位還是根老冰棍呢，他聽說過才有鬼了。
倒是班納博士好像有點印象：“是發生在雀路羅市的那次核泄漏？我記得當時說是因為地震？新聞上說很多人喪生在了那次地震里，本地核電站也因此造成泄漏、大量核輻射導致那座城市至今都仍被封鎖。”
“不錯。地震在那一帶不是什么稀奇事，因此沒人會為此覺得奇怪。”弗瑞點頭。
斯塔克聽出了言外之意：“你的意思是說，那次事故不是因為地震？”
弗瑞點了點頭：“某些其他因素導致了那次事故，那根本不是一次事故。但出于某些原因，真相被掩蓋起來了。上頭有人不希望大家太過關注那次災難。”
“不是你們神盾干的？”斯塔克揚了下眉毛。
“和我們無關。”弗瑞道，“是別的某個毫不相干的組織。”
“真的？我還以為這方面業務都被你們壟斷了呢。”斯塔克抱起了胳膊。
美隊發問：“所以現在找我們說這些做什么？不管發生了什么，那都是十五年前了不是嗎？”
“原本應該是這樣。”弗瑞頓了一頓，“你們還是直接自己看吧。”
他打了個手勢，指揮室里的特工立刻會意，將某個畫面投射到了大屏幕上。
“這是十五年前雀路羅市事發時震波的擴散圖。”弗瑞背著雙手說道，“然后這里，在你們的右手邊，這個是幾天前德克薩斯州郊區某次地震的震波擴散圖。”
斯塔克摘下了他的墨鏡。
“你是想說這和上次一模一樣？”
弗瑞點了點頭。
“并且我們有理由相信，震源還在不斷移動。”他說著，用戴著皮手套的指關節敲了敲屏幕，“另外還有值得注意的一點。有可靠情報稱，十五年前雀路羅市災難發生的同時伴隨著一陣電磁脈沖沖擊，大半座城市的電子設備全部都被癱瘓了。而同樣也是在幾天前，得克薩斯也迎來了一波電磁脈沖沖擊，震源附近一座小鎮上的所有電子設施同樣遭到了癱瘓......”
復仇者們注意力集中了起來，他們開始正視起這件事了。
“什么理由？”斯塔克問，“是某種新式武器嗎？恐怖襲擊？還是超能力？”
弗瑞搖了搖頭。
“理由......我們相信我們已經找到了。”
他又打了個手勢，特工很快將屏幕切到了下一副畫面。
這次出現在畫面中的是通過神盾衛星熱成像拍到的影像。畫面中是得克薩斯州的一片山脈，通過熱成像能明顯地看到有某個巨大熱源正藏身在那片山脈之中。
“那是什么東西？”黑寡婦忍不住問，“是‘異生獸’？”
“可能是，也可能是別的什么東西。”弗瑞說，“它身上釋放出的某種東西干擾了雷達定位，但神盾的衛星拍攝到了影像。可以確定的是那東西很大，可能也很棘手。”
“那可真不巧，”獵鷹看了眼自己的隊友們，“咱們這邊專門對付大家伙的那位這陣子好像不在家......”
斯塔克盯著屏幕，沉默了半晌。
“不，”他說，“這事我們不需要他也能搞定。這正是我們存在的意義，保護地球。如果非得靠他才能做到，那還要復仇者做什么？”
他說著，轉向弗瑞：“所以，你的意思是希望我們解決這個問題。”
“上頭的意思是不希望動用重型火力和大規模殺傷性武器，因為目標的位置較接近城區。”弗瑞解釋，“這就使得復仇者成為了解決問題的首選。
神盾也會盡力給你們提供武器裝備和技術支持，你們可以獲得想要的一切援助。但是當然，如果你們覺得沒法解決問題的話也可以直說，我會再和上頭申請考慮其他處理方案。”
“不必，這活我們接了。”斯塔克斬釘截鐵地說，“但在此之前，我們需要數據和充分的資料，需要十五年前那次事故中所測得的一切數據，越詳細越好。”
“這部分我們能解決。”弗瑞點了點頭，說道，“不過如果復仇者決定要介入的話，你們最好快點了。因為那個東西現在好像正在往城市的方向移動。雖然速度不快，但放任不管的話最多一天之內，它應該就會抵達市區了。”
