“聽說那北蒼皇帝在來時路上水土不服，住進了行館之后就閉門不出，直到初三下午才去見了我們圣上。”
“夜里云華殿設宴，聽說兩個公主都有節目助興，獲北蒼皇帝盛贊。聽說昨天上午游了御花園，今天還去了太師府赴宴呢。”
“聽說初六開放皇家的清樂苑，只要是舉人的讀書人皆可去游玩呢，聽說圣上還安排了節目，由禮部在張羅呢。”
哥倆說得眉飛色舞，就連周先生和鄭哲煜在聽說開放皇家園林時，也露出了心動向往的表情。
但葉子皓卻搖頭，笑了笑道：“到時一定很熱鬧，不過我就不去了。”
一聽他不去，周先生和鄭哲煜皆是一愣，隨即恍然。
周先生便笑道：“當別人在忙著結交時，咱們更要用心在讀書上，有備而戰，不一定是去那熱鬧之地。”
說完，他便看向了陳飛。
陳飛被看得一臉莫名。
“你們每天都去街上聽消息回來就好，關于清樂苑的事情應該也會被傳出來的，到時發生了什么事，誰才學出眾、搏了頭彩，都可以去聽一聽。”
葉子皓卻笑道。
很顯然圣上開放清樂苑，是為招待北蒼皇帝的，但將還未開始考試的舉人召進皇家園林，卻給人一種奇怪的感覺。
也許只為了彰顯我朝文人實力和學子的繁榮景象，又或者是別的原因。
甚至可能是北蒼皇帝提出來的要求，出于禮貌而答應了。
但葉子皓心里持不同看法。
科舉光靠場外爭斗，或許可以看出一個人的機智和處世能力，但太早綻放自己，真的好嗎？
再說了，他低調藏身于此，不就是為了在春闈前避免紛爭么。若是在清樂苑被三叔逮個正著，不需要任何手段，只要當眾責罵他一頓，便可令他名譽掃地。
來到這京城里的靖陽舉人就算有不少，但在各州府舉人匯集的京城里，在這萬眾矚目的皇家園林里，誰會知道他們的過往真相？
任何一句話、任何一個反應，都可能毀了他通往考場的路。
他不知道別的舉人都是怎樣的背景和處境，但他自身并不安全。
當初楊先生暗示過他的話，他記在心里呢。
這事情，周先生和鄭哲煜自然也是知情的，因而當葉子皓說不去時，他們也就熄了念頭。
他們一進京城就住到了這里，同縣舉人沒見著他們，如今再見到，自然也能聯想得到，若被纏上，可就給葉子皓添麻煩了。
尤其周先生知道些真相，更是先替葉子皓捏了一把汗。
夜里，周先生還是忍不住地將偷聽到的話告訴了鄭哲煜。
“葉重華也太黑了吧，一直這么害親侄子，對他有什么好處啊。”
鄭哲煜聽了大吃一驚，不敢置信地道。
“這事兒我也想了很久，最后我只能想到，或許葉重華是寧愿別人高中，也不愿意自家侄子高中，因為…”
見鄭哲煜睜大了眼睛盯著自己，周先生卻壓低了聲音。
“你想啊，這次子皓考了解元，他葉重華考了什么？”
末榜頭名和頭榜頭名差多遠？
身為親叔被侄子超過那么多，面子尊嚴都沒了，雖然考上了舉人，也不覺得驕傲的。
鄭哲煜啞口，無奈地嘆了口氣。
他們繼續在家讀書。
初六這天結束后，一眾考生談論的話題除了北蒼皇帝的風采，最多的竟然是在詢問：靖陽解元來了沒有？
平時在客棧里畢竟也不是所有人聚集，只是華興客棧聚集的解元多一些而更有名氣而已。
但清樂苑里讀書人成堆，最后被北蒼皇帝點名結交時，大家才發現，各州解元都來了，獨缺靖陽葉子皓。
葉子皓是沒來清樂苑，還是沒進京？
若沒進京…這話題就微妙了。
因為有一種可能性，那就是路上耽擱了，路上耽擱的原因也有很多。
有事情、生病了、遇險了…
春闈資格，只有舉人身份才能獲得，而進考場的資格，只要在關閉考場前，將自己的資料交與點名的考官查看，換取進場名牌便可。
出場后將名牌換回自己的資料，下一場考試再換。
而且每一場考試都不同位置，是隨機的，也就避免了抄襲或別的小動作發生。
但這么久了，在京城的考生們多半都是認識的，唯有東華州解元至今沒有露面。
不在縣城，不在風頭上的周先生和鄭哲煜則無人問起，畢竟他們一個名次居中，一個是三年前的舉人。
葉子皓風頭正盛，被問到的同縣學考生們，可就是毀譽各半了，真真是人情冷暖，此時便見真章了。
若只是清樂苑里發生的事，可能還傳不了多少到外面來，但若考生們在互相談論、詢問，什么事兒都不是秘密了。
除了清樂苑里發生的那些展露才華的游戲、比試，剩下的，就連市井百姓也在奇怪。
東華州解元若是沒有趕上春闈怎么辦？
葉子皓每天聽著表弟們從外面帶回的消息，卻心情突然大好起來。
“原來站在場外看場上明爭暗斗，別有風貌啊。”
還好他早有防備，為了不讓同鄉找來擾了自己讀書清靜，當初就和錦風閣叮囑過了，就是和他簽過租賃文書的中人，也是提醒過的。
因而，現在知道他下落的人，怕是數不出一只手掌來。
而清樂苑竟然開放到正月十二，讓學子們甚至京城大戶人家的人都趁機游玩一翻。
因為大戶人家前往，隨從、下人眾多，這熱鬧就漸漸變了味兒。
在有些閨閣小姐們也往清樂苑擠時，考生們就不去了。
而北蒼皇帝自初六之后只去逛過一次，就再也沒有去過了。
陳飛他們將消息傳回來時，大家只是好笑。
他們突然覺得，這清樂苑一開，能看到很多事情，也能認清很多嘴臉。
考生們展露才華，明爭暗斗。
權貴們別有用心，明爭暗斗。
貴女們各展芳華，明爭暗斗。
這種事情，他們不來京城，是沒有機會見識到的。
現在他們才知道，曾經以為很了不得的縣城，其實很小。
