“等我們在京城落腳就寄信回來,你們隨時可以去,就到我們那里擠一擠,也圖個清靜,還能一起探討。”
他發出這個邀請,也是有鄉試時的經驗,大家抱團學習,互幫互助,當然要是可靠的人。
而且他們有三個考生,根本不需要在外面聯系別人交流學問,也少了許多生事的風險。
反正葉子皓是打定主意不與別人往來了,他就悶頭讀書、低調應考。
結交再多人、談天說地、談笑風生,也不過是人面廣,將來入仕或有幫助,但考不上好名次又能如何呢。
以后官場是官場,現在是考場見真章,被人仰慕一萬遍,不如頭榜頭名見。
他葉子皓并不是沒有眼力勁也不懂得處世之人,他只是現在不想分心在現在不需要分心的事情上。
和兩個聊得來也能彼此信任的同鄉考生在一起談論文章、探討策論,再好不過。
“如此甚好。”鄭哲煜還沒開口,他爹鄭先生便先笑著答應了。
這樣鄭哲煜去京城就好過多了。
就算鄭先生自己也清楚,趕考就是辛苦的仕途,無論是生活還是考場都會走得辛苦。
而他也去過幾回了,但兒子還沒去過,身為父親,他仍然會替兒子擔心著。
周先生當然也沒有異議,鄉試時他已獲益良多,此時自然是大喜地答應了。
席上一翻暢談,都喝得有些微醺,不過周掌柜還要回去錦風閣,差不多了就沒敢再喝。
鄭家這邊的先生們也適時停了杯。
最后葉子皓讓姑父送了周掌柜回去,雖然沒有車,只能步行,但周掌柜喝了酒,有人跟著還是妥善一點。
沒想到他也微醺卻還能有此安排,周掌柜看著葉子皓哈哈大笑,手指著他。
“后生非池中之物,此去必出人投地!”
“承大叔吉言,我便考個前三回來!”
葉子皓借著酒意也是笑得意氣風發,說話便大膽了許多。
大家都被他的豪言壯語逗笑,就連鄭哲煜和周先生,也覺得豪情滿懷,紛紛嚷著要上頭榜,不管幾名都要上頭榜。
熱鬧聲里,大家離開了。
葉子皓也回東屋去睡了一下午,在傍晚時醒來,才知道他爹娘都過來了,正抱著小吉祥在逗笑。
葉張氏還在埋怨,兒子考科舉,卻要將孫子帶走,這是什么事兒…
只是她剛埋怨,就讓葉重信給攔了。
兒子考科舉,要祝他順風順水一路馬到功成,不吉利的話可不要再說。
葉張氏聽了自然不敢再說什么,可想到兒子和孫子明天一早就要離家,她心里還是難受,便紅了眼眶,一直忍著淚水。
葉子皓進來見了,便笑道:“娘,我是去京城考狀元的,小吉祥也是難得的機會去外面看看世面,早點熟悉這條科舉路,這是好事呀。”
“你看,凰兒有繡花手藝,有她跟著,到了京城一樣繡花一樣賺錢,我在京城幾個月也不愁錢用,還有人照顧生活,多好。”
葉子皓揀好話安撫著娘。
葉張氏自然也知道是這個理兒,就是心里難受,一邊抹淚一邊點頭。
之前說是十月下旬出發,她也一直覺得還有時間,還沒有意識到離別的情緒該是如何。
突然就聽說是十月初了,她還沒有回過神來,他們就要出發了。
這份突然而來的揪心感,讓她著急、不安、焦慮、不舍…
最后,葉張氏突然情緒有些崩潰地大哭起來,讓大家有些不知所措,小兄弟和小姐妹們忽然也跟著哭了起來。
葉子皓頓時黑了臉。
“你們哭什么,將來你們不也要去京城考科舉的么,這是讀書人的必經之路,有什么好哭的!”
葉子皓不能怨娘,于是板起臉去訓斥兩個小弟。
銘兒雖然也被情緒感染而眼淚汪汪,但葉子皓自然不會罵他,他才多大呢。
被他這一罵,小兄弟不由愣住。
對呀,這條路都是要走的,誰也不是第一個,更不會是最后一個。
他們頓時紅了臉,有些窘迫地跑開了。
葉張氏被葉子皓訓弟的話罵得也是愣住,再看葉重信嫌棄地瞪著自己,不由也是尷尬起來。
“這是科舉路,是讀書人必經之路,我到是傻了,我哭什么呢,能走到這一天,也是我兒子平步青云金榜題名的機會呀。”
“就是啊,這是好事,你哭什么呢!”葉重信嘲笑地嗆了她一句。
“我這不是想到…小吉祥還這么小,就要出遠門了嘛,我都沒出過縣城呢。”
葉張氏不好意思地為自己辯解,拿小吉祥做擋箭牌。
“沒聽子皓說么,他是要去考狀元的,小吉祥將來也是要走這條路的,現在熟悉一下有何不好啊。”
“就不說這遠的,將來子晨也是要走這條路的,你還不得又哭一次么。”
被葉重信一通說,葉張氏的心情也就慢慢平復下來,連忙抹干眼淚。
這邊不哭了,小姐妹們也覺得不好意思,便跑去了廚房里。
葉子玉和周子康、趙沐揚過來晚些,恰是葉張氏剛哭過,而葉子玉也紅著眼眶,似乎也是在家落過淚,被周子康哄好了才來的。
再見面,自然打起精神說了許多吉利話兒,已分不清是擔心哥哥在外面吃苦,還是心疼小吉祥這么小就要出遠門。
畢竟大家都沒有出過遠門,都害怕外面的路太辛苦。
反倒是要出門的人,心里已在雀躍。
葉青凰一聲不吭,既不安撫誰,也不說哄人的話。
她只是心里默默回憶著,當年自己隨爹娘四處走販的日子,因為打小就在外面跑,反而對這種離別沒什么感受。
晚飯后葉張氏和葉重信呆到很晚,再三確認了他們的行李,詢問了他們帶在身上的錢夠不夠花,這才被葉子皓趕走了。
趙沐揚也呆到很晚,一直在和趙沐秋和兩個小妹說話。
這時才跟著離開。
夜里,葉子皓又耕了一回田,收拾干凈才抱著葉青凰睡下。
第二天早起,要去京城的人都洗了澡、洗了頭,換了新衣裳,這才將行李裝車,吃了早飯,帶了一籃子桂花糕就出發了。