太微湊近了去看，伸手撿起一枚玉簪：“這簪子成色倒不錯。”
母親“瘋了”以后，她素日用的那些東西就都被祖母發話燒了，那些金銀首飾也已全融了充入庫房，她身邊留下的東西，早便寥寥無幾。
這簪子若不是玉的，大約也留不下。
姜氏笑著來看她身上穿著，口中道：“怎穿得這般素凈？”
三娘才嫁，府里還是一片熱熱鬧鬧的喜慶顏色，太微身上的衣裳就愈發顯得素凈寡淡不少。
姜氏有些擔心：“叫老夫人看見了，怕是又要挑你的毛病。”
母女倆近些日子總在一道，姜氏問，太微便答，一來一去，姜氏問出了許多過去不知道的事。她曉得祁老夫人不大看中太微，但不知祁老夫人竟這般地愛找茬。
太微今日的打扮，到了鳴鶴堂，恐怕得挨批。
然而太微卻道：“不要緊。”
她昨日才陪著壽春帝姬出過門，祖母就是不滿意她，也不會在這種當口挑什么刺。她既得了壽春帝姬青眼，那對祖母而言，她的價值就比先前重得多。
更何況，她今日去鳴鶴堂，可不是一個人去。
太微看著倚翠的手，正小心翼翼理著母親頭上的發髻。
發式規矩，不出挑，平平無奇，但襯得姜氏一張臉尤為得婉約動人，是很合適她的樣式。
太微輕聲問了一句：“娘親，您怕不怕？”
姜氏已經很多年沒有走出過紫薇苑的門，生人自是不識，熟人久日未見，亦成了生人。
太微原想著該慢慢來，但如今事情一出接著一出，件件出乎她的意料，未恐生變，還是早日籌備起來才好。她問完以后，抓住了母親的手：“您若是怕，咱們再緩緩。”
姜氏搖了搖頭，反手覆在了她手背上：“不怕，事到如今，我還有什么可怕的？”
不過是見幾個人，說兩句閑話，她縱是再笨嘴拙舌，也能應付。
姜氏照照鏡子，打發了倚翠先出去，而后才同太微道：“不過是去請個安而已。”
去鳴鶴堂的路，她雖然已經多年沒有走過，如今真踏上去了，卻也不覺得陌生。
母女倆出得紫薇苑，并肩朝鳴鶴堂走去。
一路上，太微摟著姜氏的胳膊，言笑晏晏。
沿途有仆婦瞧見，皆吃驚不已。眾人竊竊，飛快地將消息傳播了出去——紫薇苑那位，出門了！
要知道，這些年來，就是除夕夜里吃飯，姜氏也從來沒有出現過。今日非年非節，亦不是幾位主子的生辰，姜氏出來做什么？
府里一群人眾說紛紜，卻無人猜得出原因。
很快，消息傳進了鳴鶴堂大丫鬟珊瑚的耳朵里。
珊瑚亦是愕然，急急忙忙去稟報沈嬤嬤。
沈嬤嬤驚訝之余有些不大相信，沉聲問她，可是當真？
珊瑚拍著胸脯說，千真萬確的事兒，人已經快走到門口了。
沈嬤嬤一聽，瞪大了眼睛，鮮見的露出了慌亂的樣子。
珊瑚壓低了聲音問道：“嬤嬤，怎么辦？”
沈嬤嬤看她一眼，吐出口濁氣來：“怎么辦，立即去稟報老夫人呀！”她言罷，便伸手推開珊瑚，越過她急急朝屋子里頭走去。
因是喜日里，昨日又沒出什么大差池，眾人臉上就都帶著笑模樣。
祁老夫人坐在上首低頭飲了一口參茶，抬起頭來，臉上也掛著笑意，見沈嬤嬤急急忙忙走進來，還笑著問了一句：“你怎么慌慌張張的？”
沈嬤嬤訕笑兩聲，悄悄看了一圈四周，上前去走到祁老夫人身旁，貼近了她耳朵道：“老夫人，姜氏來了。”
祁老夫人初初聽見，還沒回過神來，蹙眉問了句：“誰來了？”
沈嬤嬤面皮微僵，又說了一遍。
“什么？”祁老夫人面色一變，“到哪里了？”
話音落下，沈嬤嬤正要回答，忽聽外頭一陣輕響，旋即便有人通傳道：“夫、夫人和五姑娘到。”
通傳的丫鬟聲音磕絆，像是受了大驚。
屋子里的其余人，聽見“夫人”二字，亦齊齊變了臉色。
一早就來陪祁老夫人說話的崔姨娘，因為三娘的婚事忙活了好些日子，今天終于得閑，原本高興得很，沒想到突然聽見了這樣一句話，頓時站起身，朝門口看去。
隨即只見珠簾一晃，外頭便進來個身形清瘦的婦人。
崔姨娘登時心中一緊。
雖然已有數年未見，但她還是一眼就認出了姜氏。
都說姜氏天天躲在紫薇苑里不敢見人，是因為如今的樣子不人不鬼沒法見人，可崔姨娘今天親眼瞧見了才知道，那都是放屁！
姜氏雖然看起來瘦巴巴的，可面色紅潤，精神氣十足，哪有半分不人不鬼的樣子。
倒是她自己，這些天忙里忙外，忙成了一條死狗，連精致妝容也遮不掉面上憔悴。
崔姨娘用力攥著手中帕子，眼看太微跟在姜氏身后也走了進來。
母女倆一前一后，像是如此走過千百遍，竟無一絲一毫的生疏不自在。
屋子里的人，不管是主子還是丫鬟婆子，每一個都在盯著她們看，可姜氏母女臉上，始終沒有露出一點惴惴之色。
崔姨娘腦子里嗡嗡作響，像叫人用鑿子敲了許多下。
她想著，自己該上前去攔住姜氏，問兩句話，探探究竟。若能借此惹得姜氏在眾人跟前犯病，那就更是妙哉。
然而崔姨娘心里想的好好的，這腿腳卻不知為何，動彈不得。
她在原地生了根，僵直著身體，怎么邁不開腳。
正難受著，姜氏母女已經走過她眼前，去向祁老夫人請安了。
姜氏行了個大禮，喚了聲“母親”。
太微緊隨其后，亦行大禮，喚祖母，望祖母安康，望祖母萬壽無疆。
祁老夫人一聲聲聽進耳里，本該高興、該滿意，可今日聽來，這句句好話都像是惡毒詛咒。
她渾身一抖，呼吸變急，也不叫底下跪著的母女倆起來，只是問：“今日這事，遠章可是知情？”
姜氏低著頭，輕聲答：“伯爺知道妾身有此打算。”
祁老夫人聞言，喉嚨發干，吞咽下一口唾沫。
