祁老夫人聞言瞥了她一眼，似笑非笑的，也不知在想些什么，過了一會兒方才開口道：“小五這是終于長大了呀。”她又道，“珊瑚，將東西分成兩份給六姑娘和七姑娘。”
珊瑚應了一聲，走到太微身后，喚了一聲“五姑娘”，把雞蛋取走送到了對面坐著的六娘和小七面前。
一顆蛋完完整整地去了殼，白生生圓滾滾的在小瓷碟里打著轉。
桌上無刀，珊瑚便用勺子作刃使喚，一把擋住雞蛋去路，一把按在了雞蛋正中，稍一使勁，便能將這顆蛋橫切成兩半。
但就在她即將用力的瞬間，祁老夫人再次出聲吩咐道：“給六姑娘的多一些。”
六娘祁梔聞言，小臉上忍不住露出了兩分得意。
她今年也才不過十歲，論心思深沉遠不及同母的姐姐祁茉，這份得意原不該流露，但她顯然忍不住，斜著眼睛睨了身旁的小七一眼。
小七傻乎乎的，渾然不覺，只照舊看著珊瑚手下的雞蛋。
一半也無妨，自己的比六娘的少些也沒關系。
只要有，就很好。
她滿臉都是期盼，眼神殷切，看得珊瑚都忍不住遲疑了一瞬。
可祁老夫人發了話，該怎么辦還是得怎么辦，珊瑚便將手里的勺子往雞蛋另一頭移了移。然后一個用力，打磨得極薄的銀勺邊緣寒光一閃，便如刀子般鋒利地切了下去。
一顆蛋，霎時成了兩塊。
蛋黃露了出來，是鮮嫩好看的顏色。
小七的眼睛亮了，六娘的眼睛也開始發光。
珊瑚一人一個小碟子遞過去，笑著道：“六姑娘、七姑娘請用。”
小七遂笑彎了眉眼，頷首低頭，嘗起了這素日只有祁茉能吃得上的雞蛋。但只吃了一口，她便皺起了眉頭，隨即面露困惑地抬頭望了望周圍。
太微瞧著，忍不住悄悄地笑了一下。
小七滿臉孩子氣，真是半點心思也不懂得藏。
這雞蛋的味道，就是尋常白水煮蛋的味道，還能有什么分別？再如何美味，也只是蛋的味道。
小七又吃了一口，臉上的疑惑不減反增，終于變成了失望。
她心不在焉地吃完了剩下的一小塊兒蛋白，還是如常吃起了她的清炒芥菜心。
一頓飯用罷，她眉眼間的失望變得愈發濃重起來。太微有心提醒她，但隔著滿桌的人，實在不便張嘴，只好看著小丫頭慢慢地嘟起了嘴。
太微哭笑不得，好容易捱到祖母用完了飯發話讓眾人退下，這才在出門之際叫住了她：“小七！”
小七聞聲扭頭來看，頓時笑著大叫了一聲“五姐”，唬得太微急急忙忙上前去捂她的嘴：“小聲些！仔細回頭叫人報給了祖母，再治你個喧嘩之罪！”
小七雙眼瞪得溜圓，眨巴眨巴地看著太微，很慢地點了兩下頭。
太微牽著她肉呼呼的手，大步往外走，邊走邊輕聲道：“方才可吃飽了？”
“不曾。”小七搖了搖頭，“五姐，你昨兒挨打了嗎？”
事情鬧得大，府里上上下下全知道了，小七這么個孩子也不例外。
太微沒什么可瞞她的，便照實答道：“是呀，挨了幾下沈嬤嬤的藤條。”
小七聽見“沈嬤嬤”三個字，倒吸了口涼氣，憂心不已地問道：“疼嗎五姐？上藥了嗎？”她緊緊握著太微的手，眼里全是緊張。
太微話至嘴邊又咽了回去：“不疼，怎么會疼呢，攏共也沒挨幾下，過后便不疼了。”
小七長長地舒了一口氣。
姐妹倆一大一小牽著手并排往鳴鶴堂外去。
誰知沒等出門，斜刺里突然沖出了一條黃背的大狗。四肢修長，大耳直立，皮毛油光水滑，生得一副養尊處優的富貴模樣。
太微愣了一下才想起來，這是祖母養的狗“阿福”。
祖母見不得旁人養貓遛鳥的，但她自己卻最愛養狗。
她小時鄉野長大，貧家陋室，父親醉心科舉卻久無功名，日子過得十分清苦。她又是獨女，身邊沒有兄弟姐妹能夠說話，日常陪伴她的便只有一條家養的土狗。
直至她十一歲上下，她爹終于苦學出頭，高中了。
于是一家三口吃上了俸祿，父親將她和母親接到身邊，她也再沒有回過鄉下。
她養的狗，自然也丟在了回憶里。
不知是不是因為心有愧疚，她后來又重新養起了狗。
但旁人鐘愛的獅子犬之流，她都是不愿意養的，她養的，始終都是阿福這樣的狗。黃背尖嘴，腹毛雪白，十分常見。
較真起來，倒不大配她這個老夫人的身份。
她當年離鄉背井，隨父舉家遷居任上后，便一直在試圖撇去自己身上的土氣。她憎惡自己的泥腿子出身，改了鄉音，學了儀態，費盡心機地要當個官家小姐。
也是她父親命中注定，不入仕途則已，一旦入了，便一路平步青云，官運亨通。
他幾次高升，終于在京城站穩了腳跟。
她也成了真真正正的官家小姐。
然而她第一次受邀赴宴便出了丑。
即便她不提，即便她改了口音改了一切鄉下姑娘的痕跡，但她出身鄉野的事，還是早就傳遍了。
有的是人瞧不上她。
瞧的上且愿意親近她的，又總是難免好奇地詢問她鄉下的事。她不愿意提，聽得多了就忍不住黑臉冷面，于是久而久之便都成了不歡而散。
次數一多，連給她下帖子的人也沒了。
她娘心急如焚，擔心長此以往會影響她的聲譽，繼而再影響她的婚事。
彼時尚且年輕的祁老夫人卻很不以為然。
父親只得她一個孩子，于男歡女愛、生兒育女上又興致寡淡，想來今后也不會納妾。她這個嫡長女自然就成了香餑餑。父親高風亮節頗得圣心，日漸高升后，人人都說他今后是要入駐內閣的。
多的是人想要娶她。
那些邀她赴會的請柬，早晚會再次蜂擁而至。
她算得清清楚楚，也一件件都算準了。
她十八歲嫁進靖寧伯府后，再無人提及“鄉野”二字。
但太微看著廊外名喚阿福的大狗，禁不住想，祖母心心念念想要脫離過去，可阿福的存在，豈不就是過去的蹤跡？
