方大人雖然看上去極有官威，但言談間卻出乎意料的和藹。
席間詳細詢問了每一位生員的家庭情況、求學歷程，還連連夸贊他們年少有為、后生可畏。
生員們放松了不少，說話也都隨意起來，整體來說算是賓主盡歡。
習盡宴散，從方府出來，眾人仍意猶未盡。
有人打算再在鄴陽逗留幾日，提前拜會一下縣學的教諭和訓導。
宋璟和李冠春直接回了書院，時間已近九月，還得為后面兩場試作準備。
吳榮膺不甘宋璟之后，也跟著回了書院。
只要再通過鄉試，那些教諭和訓導，又何須拜會。
方府后宅閨閣。
坐在梳妝鏡前的女子，臉蛋白皙，眉眼明麗，隱隱有幾分方大人的影子。
此刻，她懶懶梳著頭，滿臉百無聊賴，顯然是有心事。
“吱呀”一聲，房門推開，丫鬟小跑了進來。
方玉芷扭過頭，迫不及待的問“如何，我爹有沒有跟他…”
“小姐你急什么呀，老爺都答應你了，還能反悔不成？你當老爺為何設此宴，還不是為了考察一下他的品性，偏你一刻等不得，聽人來了家里，就著急忙慌往前邊跑，好險沒出什么亂子。”
提到此，方玉芷也甚是憋屈。
“我哪知道宋璟不來扶，倒是一幫子窮酸書生跑來了。”
不過眼睛一轉，又喜上眉梢。
“這說明什么？說明他與別人確實不同，潔身自好，又不為外物所動…”
丫鬟搖頭，覺得小姐真是沒救了。
方玉芷催促道“你快說說，我爹他打聽的如何？”
“老爺看上去倒是挺滿意的，一個勁兒的夸他年少有為呢。”
方玉芷掩不住的嬌羞與得意。
“我看上的，自然差不到哪里去。”
正月里外公重病，她和娘親從酉陽趕來，臨近城門的時候，馬車突然陷進了雪坑。
多虧一群過路的書生幫忙，才把馬車從坑里推出來，還幫著把車輪修好了。
他們一行人數不少，也不知為何，方玉芷一眼就看中了那個青袍磊落的男子。
多方打聽，才知道他叫宋璟。
而那日他們去鄴陽，是被潘知縣叫去嘉獎的。
“可是小姐…”丫鬟猶豫道，“宋公子好是好，但你別忘了，上回咱們去白府，白四小姐身邊的郭玲說，他、他有心上人了。”
話音方落，就見方玉芷臉上風云變色。
“什么心上人？鄉野村姑罷了。她能給宋璟什么，又憑什么來配宋璟？宋璟他只是、他只是沒有見過更好的。我且問你，如果你是他，我和那個村姑之間，你會選誰？”
丫鬟趕忙道“那自然是選小姐！論家世、論品貌，她一介村女，哪配和你相提并論。”
方玉芷舒心了，轉而又憂愁起來。
“不行，再去催催我爹，你也找一下那個郭玲…耽擱久了，只怕夜長夢多。”
大豐村經過短暫的轟動后，漸漸回歸了平靜，不過并不包含季家。
“找不到人？咋可能找不到人？他不在縣學能在哪？鎮上書院你去了沒有？”
季慶山一臉蠟黃，話一停就扶著桌子直喘，這幾天來，還是頭一次開口說這么多話。
“咋沒去！縣學、鎮上書院跑遍了，都說自院試后就沒見過他人。”
康婆子那邊已經哭上了“我的老四哎！我可憐的老四啊！你為啥不回家啊，娘掛心的睡不著覺啊…”
季慶山被她嚎的頭疼心悸。
本來還覺得老四是考砸了，怕回來不好交代，現在也開始擔心，是不是真出了什么意外。
他伸手指著季連槐“找、你再去給我找！無論如何都得把人找回來！”
季連槐一臉苦相“我去哪找啊！”
朱氏也不滿“就是啊爹，你又不是只有老四一個兒子，好歹也心疼心疼連槐，他這幾日腿都快跑斷了！”
季慶山一口濁氣涌到了嗓子眼，手哆嗦著來回戳點他們。
“老四都不見了，你們做兄嫂的就不急？我現在是使喚不動你們了是吧！”
季連槐扯住朱氏，怕她說話再沒個輕重，真把老人氣出個好歹，家里可沒甚錢看病了。
“找！誰說不找了，那你總得告訴我往哪里找？鄴陽我也就去過這一回，兩眼一抹黑，實在有心無處尋啊！”
季慶山還沒發話，康婆子猛一拍大腿。
“找那個譚先生！他騙了咱三十兩，還說什么兄長在縣學當個啥子官，可以保老四穩當的做秀才！錢花出去了，秀才沒見著，人還不見了，不找他找誰？！”
“啥？三十兩！”朱氏差點沒跳起來。
她就知道！她就知道！
去年老四來家要錢，一家三口關起門來嘀咕小半日，她就猜到肯定有大事。
沒想到啊，老四竟拿走了整整三十兩！
“爹，娘，這三十兩咋回事？”
季連槐也不攔著朱氏了，他也想要個說法。
三十兩啊！不是三兩二兩，這對尋常人家是個啥概念？不信他們不清楚。
季慶山太清楚了，正是因為清楚，一時才不知如何開口。
康婆子卻沒有絲毫心虛。
“三十兩咋了，那三十兩里有你們賺的一分？你們一房白吃白喝，如今還管起老娘的賬來了！”
朱氏一想到三十兩白白給了季連樘，心跟油煎似的，直接跟康婆子開杠。
“往年連槐跟大哥趁農閑打零工，錢可都交到公中了，咋叫沒賺錢？我們也干活了，憑啥說我們白吃白喝！
“老三這個沒骨頭的，他賺回幾個錢你問他！一懶懶一窩，好意思跟我說干活？！若不是老二和他媳婦，指望你們兩房，存個屁的錢！”
康婆子這會兒倒是肯承認季連柏和衛氏的功勞了。
朱氏卻不買賬。
“別管誰掙的，總歸入了公中。公中公中，說得好聽，敢情入了公中的錢，都是他季老四的，我們這些都不算人是吧！”
朱氏雖說平時喜歡頂兩句嘴，但像這樣明刀明槍的還是頭一回。
康婆子恨的咬牙。
朱氏的嘴猶不肯消停。
“娘，我知道你和爹除了老四誰都看不上，既然我們三房這么不入你們二老的眼，干脆把我們分出去！好歹都是你身上掉下的肉，做啥一個當寶捧一個當泥踩。”
“噢！你現在要分家了，之前死氣白賴不肯分的是誰？還不是看老四沒中秀才！”
“你清楚就好，這些年全家省吃儉用供著他，說什么光宗耀祖，我看指望我明茂都比他靠得住！”
“你這x女人，看我不撕爛你的嘴…”
朱氏的話踩在了康婆子的痛根上，康婆子劈臉就要扇她。
“夠了！”
季慶山把桌子拍的震天響，茶碗也被震到地上摔了個粉碎。
他急促的喘著氣，顯然是氣的不輕。
“當初也是為了全家著想，想著你們四弟要是考上了，全家都跟著沾光…你們也別吵了，去鎮上找那譚先生把錢要回來，要回來，就有你們一半。”
朱氏一聽，雙眼放光“當真？！”
季連槐也來了精神。
季慶山有氣無力的點頭，叮囑道“多找點人手。他一個教書先生，最要臉面，先私下找他談，他若是不肯認賬，你們就往大了鬧，不信他不把錢吐出來…別光顧著要錢，記得問問你們四弟的下落。”
“那是自然、那是自然！”
三房兩口子敷衍著出了房門，商議怎么要錢去了。
季慶山望著大門口，長嘆了一口氣。
“老四啊，老四…”
