蘇酒清晰地記得,這么多年來,她的記憶始終停留在火光四起的那一剎那。
她一直以為是因為自己暈厥過去,所以才忘記了后面發生的事。
可是…
當真如此嗎?
她揉了揉雙眼,決定找機會問一下那個叫做四楓院紗衣的少女,她制造的夢境,究竟是真是假。
“妹妹醒了?”
發辮突然被人揪住。
蘇酒抬頭,就看見蕭廷琛那張欠揍的臉。
她沒好氣,“小哥哥除了欺負我,就再不會干別的事了!”
“欺負你是世上頭等大事,自然不容錯過。”少年樂呵呵的,“蘇小酒,你都不知道半個月后到底能不能參加香道大比,就一口應承了四楓院的挑戰,這叫什么來著,藝高人膽大?”
“我一定會出賽的!”
蘇酒緊了緊小拳頭,余光看見姜老先生捧著麥芽糖站在店鋪外面,正跟幾個小孩子打賭鬧著玩兒。
她猶豫了下,“你說得倒也有理…花老從來就不喜歡我,他寧肯收徐紫珠、姜言蹊、金時醒、朔云為徒,都不愿意收我做徒弟。如果是姜老先生,他那么寵我,一定會愿意讓我出賽的。”
平心而論,這半年來,蘇酒當真沒從花老那里學到什么真本事。
肚子里那點名堂,除了是自己琢磨出來的,就是姜老先生的指點。
老先生年逾古稀,其貌不揚。
總是笑呵呵的樣子,喜歡拿麥芽糖哄騙舊院里的小孩兒跟他一起玩捉迷藏,也喜歡拉著她倒苦水,說老板不給他漲月錢,他過得好苦。
可是一轉過頭,他就偷偷把香鋪里的東西倒買倒賣掉,美其名曰賺點兒茶錢。
小姑娘想著,忍不住翹起嘴角,“小哥哥,你說姜老先生到底是何方神圣?他守著這店,應當守了很多年吧?”
蕭廷琛盤著那對核桃,桃花眼笑得瞇起,“也就是個老頭子而已。哦,比尋常老頭子多了些壞水。你以為那紫砂壺里裝著茶?其實是酒!嘖,每天坐在半楓荷偷窺外面路過的美人,真是老不正經。”
咬著麥芽糖的老先生,回頭瞪了過來,“我仿佛聽見有人說我壞話?”
蘇酒連忙擺手,“沒有沒有,哥哥是夸你呢,夸你!”
老先生瞄一眼蕭廷琛,輕哼一聲。
那小兔崽子要是會夸他,
母豬都會上樹!
半月時間一晃而過。
明天就是香道大比,蘇酒踏進花府的搗香堂,緊張得很。
也不知自己能不能被選上…
浮生君他們都來了,正看徐紫珠煉香。
大約是她新研制的合香,動作還有些生疏。
蘇酒也湊了過來,下意識跟著她的動作呢喃,“…琥珀三錢,茉莉五錢,乳香五錢…我覺得乳香放得有些多,怕是會喧賓奪主。”
她不過是自個兒品味。
無心之言,卻被背后的花老聽了去。
老人目光復雜地看了她一眼,不動聲色地在紙上劃去一個名字。
花老踏出搗香堂時,花柔柔喜鵲似的蹦跶過來,“祖父,你可有想好讓哪五個人參賽?小酒一定會被選上吧?祖父你不知道,這半年以來她可用功了!”
花老沒好氣,“是不是她叫你來打聽的?”
“小酒才不是那種人!祖父你也知道,我跟她是好姐妹——呸,是好兄弟嘛!”
花老看見他花枝招展的模樣就生氣,踹了他一腳,罵道:“你少在我跟前晃,礙眼!”
他走后,花柔柔吐吐舌頭,拎著食盒歡喜地奔進搗香堂,“大家好,我來給你們送茶點啦!哎喲姜妹妹,你今兒熏的什么香,可真好聞呀!”
他一來,廳中就熱鬧起來。
眾人去偏廳吃茶點,蘇酒走得慢了些,看見徐紫珠收拾香爐、香藥等物,卻把兩味不同的香丸放進了同一個瓷罐。
“徐姑娘,”她出聲提醒,“那兩種香丸雖然顏色大小一樣,但味道相沖,不能放在一起。”
這是香道里的常識。
徐紫珠卻猶如被窺破什么秘密,望向蘇酒的目光如臨大敵,冷酷至極!
蘇酒驚了驚,不明白她怎么了。
半晌,徐紫珠面無表情地蓋上瓷蓋,“我就喜歡這樣,你管得著?”
“管是管不著…”
蘇酒小小聲,很害怕這姑娘生氣,一溜煙就奔進了偏廳。
空曠的廳堂里,白衣少女攥緊瓷罐,神色復雜。
用罷茶點,花老來了。
老人面容嚴肅,撫了撫花白胡須,“明天就是香道大比,我現在宣布出賽名單,你們聽完,就可以回去好好休整,準備比賽。”
威嚴的目光掃視過這些年輕人,他淡淡宣布:
“第一位,姜言蹊。這半年來,你的水平突飛猛進,雖然在天香榜上排名七十六,但老夫認為你的實際名次還可以再往前挪十位。去吧,開場好好給東瀛人一點厲害瞧瞧。”
弱不勝衣的少女,虛弱地咳嗽了幾聲,應了聲是。
“第二位,金時醒。”
正拼命往嘴里塞點心的異族少年,驚訝抬頭。
“你從來不是循規蹈矩的人,你或許能夠出奇制勝,但也可能一敗涂地。這第二場的勝負,老夫已經做好了心理準備。”
做好了心理準備…
金時醒無言以對。
花老頭真是太磕磣了,他的水平明明還可以的好吧?
“第三場是決定士氣的關鍵,也可能是決定勝負的關鍵。朔云,你的實力深不可測,老夫認為你能夠贏下這一局。”
蒙面少年,朝花老拱了拱手。
余光卻悄悄瞄了眼蘇酒。
還剩下兩個名額,蘇小酒她…
花老的目光落在蕭廷琛身上,“第四場比賽,浮生,你來。”
對于浮生君,他沒什么可說的。
天香榜第一的存在,比他的水平都要高出一大截,他是不可能會輸的。
“至于第五場…”
他看了眼蘇酒,又看了眼徐紫珠。
蘇酒低著腦袋,一顆心早已沉入谷底。
她不知道她和徐紫珠的水平到底誰高誰低,但因為遴選人是花老,而徐紫珠是他的徒弟,所以注定她無法參加大比。
回想這半年以來的努力與期盼,小姑娘覺得無比諷刺。