夏山得意道，“舅舅我這次又和葉大人、劉公子同路，他們去省城，我直接回家。”又壓低聲音神秘說道，“力爺跟我說，讓我好好干，有前途。”
夏離笑道，“有前途，就是有當官的希望了。恭喜三舅得了將軍大人和劉公子的青眼。”
夏山樂得眉眼彎彎去解馬韁繩。
夏離又挽留道，“三舅在我家吃晚飯吧，燒只兔子給你下酒。”
夏山搖頭道，“不了，我回去把那十兩銀子交給我娘，讓她高興高興。”又囑咐道，“你得了多少銀子千萬別讓我娘知道，她實在要問，就說得了十兩…哦，不行，我都得了十兩賞銀，就說得了二十兩…唉，老人家窮日子過久了，心思就多。還有，安全第一，小姑娘勢單力孤，哪怕帶著當當也莫往山的高處走。”
夏離笑著點頭答應，小舅舅真是太可愛了。
她洗了手，又把當當清洗干凈。夏聚已經拔了野雞身上的幾根長毛，說要送給二虎哥哥和郝大柱、王鐵蛋幾個好朋友玩。
夏離道，“送給大柱他們幾個就行了，給二虎玩玩可以，別讓他拿回家。”
二虎拿回家，老太太肯定會挑理兒，說他們只送雞毛不送雞。其實送夏家一只野物真的無妨，就是怕送了一次老太太就會理直氣壯來要第二次。
夏聚多聰明啊，也明白了姐姐的意思。
夏氏回來，聽說劉公子給了二百兩銀子，也是高興不已。夏離心疼她，不讓她多做事。做了一個多月的繡活，只掙了四百文大錢，讓她很是羞愧。現在一下多了這么多錢，之前的那點子郁悶都跑沒了。
二虎又來了，說夏老漢和夏老太讓他們回家吃飯。
夏氏和夏離都不想回去。夏老漢或許是高興夏離送的鳥兒讓夏山巴結好了長官和長官的親戚，真的有了當官的希望，但夏老太八成是打賞銀的主意。覺得夏山把十兩銀子全部交給了她，閨女得的二十兩銀子怎么說也得分娘家一半。她要夏氏的錢財，從來都覺得是正份。
不是舍不得十兩銀子，這個壞習慣可要改改。
夏離跟二虎說道，“你回去跟你奶說，我身體有些不爽，哪兒也不想去。我娘才從縣城拿活兒回來，忙得緊。”
二虎答應著回去了。過了不久他又小跑過來，說道，“我奶說，離姐姐就在家好好歇著，讓大姑一個人回去，做活兒也不再乎回娘家那一會兒。”又悄聲說道，“我聽奶跟二嬸兒說，要從大姑手里擠出十兩銀子，還說大姑越來越只顧小家不顧娘家了…”
夏氏嘆了一口氣，起身道，“好，我就回去一趟。”又對夏離說，“我不回去，她也會來家里要。我知道怎么做，該孝敬的都孝敬了，我也要為自己和兒女的將來打算。”
這次她一個人回去，就只帶了十個雞蛋。
家里陡增那么多存款，夏離不愿意委屈自己和家人，何況當當的眼睛一直黏著它獵的那只肥兔子，她就把那只兔子殺了，一條腿用白水煮，其余的燒著吃。
飯后，夏離坐在檐下看夏聚和當當在院子里玩鬧。天氣已經有些短了，才酉時末，落日就完全沉沒，暮靄沉沉，西邊天際只剩下一點點玫紅。
若撇去心里對夏氏的擔憂和對那兩個極品的厭煩，夏離此時的心情就像這鄉間暮色一樣美麗安寧。
夏氏回來了，她的臉色不虞。見夏離擔憂地看著她，笑道，“無事，不管她們怎么說，我就是沒松口。你外公罵了她，大舅和三舅也說了她…”
夏離說道，“嗯，這次她們要的難受，咱們保的難受。多幾次，她們見要不到了，沒那個念想了，也就不會再伸手了。她們不主動伸手，咱們還會多孝敬些。”
想到自家老娘和弟媳的貪婪，夏氏不禁紅了臉。
夜里，等到夏氏和夏聚睡著后，夏離和當當又去了后院。
秋夜深邃，皓月當空，夜風微涼。
秋季的三華山是最濃墨重彩的時候，綠、黃、紅三色相間，炫麗多彩。密林下，依然如往常一樣熱鬧，分分鐘上演著動物界的生存法則。
夏離又想起了那條金盤大蟒，好多天沒見著它了，或許爬進了群山更深處吧？夏離的心又輕松了些許。
過了子時，一人一狗才回屋歇著。
有了更多的存款，還有后續更賺錢的土豆，夏離睡得非常踏實。
第二天早飯后，當當自己上山去玩，夏氏拎著野雞和野兔去鎮上賣，夏聚背完書就迫不急待地拿著幾根漂亮的野雞毛去郝家找大柱，說還要去找二虎、鐵旦兒和墩子。
現在夏聚已經在村里玩慣了，絕大多數村民對他還是心懷善意。除了禁止他去河邊、村外、林子里一些危險的地方，他同其他孩子可以滿村亂跑。
夏離拎著桶和郝云秀、周四丫相約著一起去小河邊洗衣裳。這個工作，也是后來她爭取到的。
半路上遇到夏大妮，她又笑著加入她們的行列。
幾個小姑娘遠離正在洗衣的一些多嘴婦人，在稍遠的幾塊大石上蹲下，拿出衣裳打濕放在一塊光潔的石頭上，把皂角抹在衣裳上，用小木棒反復敲打。
現在的水已經有些涼了，再過些日子就要等到下晌，日頭把水溫曬得略高再來洗。
她們邊洗邊說著悄悄話，咯咯的歡笑聲不時響起，惹得那幾個婦人頻頻抬頭看她們。
突然，聽見大柱的大嗓門，由遠及近，“離小姨，離小姨，不好了，聚小舅舅被打了。”
夏離唬了一跳，一下站起身問道，“怎么了，我弟弟在哪兒？”
大柱已經跑到她面前，喘著粗氣說道，“是住在村西頭的王二娃打的。我們幾個人都打不過他，二虎舅舅回家叫人去了…”
他知道自己姑姑和離小姨會來洗衣裳，所以直接找來了這里。
夏離知道了，那家的四兒子，也就是王二娃的四叔王石喜，之前一直想娶夏氏，不高興夏聚壞了他的好事。
