“至尊和娘娘殿下，都是貧道與都帥費盡周章才從東都救出，唯恐你們在燕京會有什么閃失，豈會想著要害你們。”霍啟明神色鄭重，“陛下回想，咱們從相識到如今，貧道與都帥可有何不敬之處么？”
“這個的確是沒有。”懷明帝點頭承認。霍啟明又轉頭瞧著安太妃，安太妃不由自主也跟著點頭，又想起當年之事，登時臉紅得如同火燒一般，連忙羞愧地低下頭來。
霍啟明并未注意太妃神色變化，只點頭道：“只要兩位信得過貧道和都帥，這事情就好辦。不過，咱們還得從長計議，總之，陛下和娘娘，如今安心居于大內便是。若是至尊覺得這睿思殿尚可，那也不用再搬回福寧宮去了。”
“就住這睿思殿也甚好，”懷明帝撇撇嘴，“福寧宮連門都燒禿了，如何還能住人。”
“工部已經遣人查看，很快便會修繕。”霍啟明不知道想起了何事，面色突然晦暗起來，于是起身向皇帝和太妃告辭：“這天色已經不早，貧道先退下了。”
“咦，你不留下來陪著咱們用晚膳么？”皇帝頗覺有些不舍。
“改日必定過來陪著陛下，今日卻是不能了。”霍啟明解釋道，“貧道南行數月，甚是掛念宅中妻兒，只想著早日見著他們。此外，貧道還有一事囑咐陛下——不必每日枯坐于這殿內，想去學堂書畫院，想去西海池，都不必有什么顧慮，多帶上幾個衛士便可。”
“兵亂之時，金吾衛士折損了近半，”皇帝苦笑一聲，“如今值衛之人尚且不足呢。”
“金吾衛士，第一要緊乃是要護住陛下和娘娘周全。咱們會盡快將缺員補齊，陛下這邊，教鄭總管將三班重新排遣便是。”霍啟明說著向皇帝和太妃分別行禮，然后退出了睿思殿。
蹇運連忙跟過來，陪著霍啟明往承天門去，他覷著霍啟明神色，小心說道：“至尊年少，未通世務，可是天真爛漫，全無機心，稱得上是仁善之人也。”
“蹇都管不必多想，貧道和都帥，果真并無加害至尊之意。不管將來如何，善始善終四字，咱們是不會忘記的。自來末代君王，無有好結局，可是貧道和都帥，斷不會為此。”霍啟明面無表情，腳步不停，“兵亂之中遇害的宮女、內侍，請都管和兩位常侍錄好名冊，盡快呈往中書省。”
“是，名冊即將備好，不日便會呈往政事堂交與幾位相爺。”蹇運說著又唉聲嘆氣，“聽說宋相傷勢極重，唉，那些個作亂的兵丁，實在是，無法無天，胡作非為，令人無不膽寒震恐也。”
“嗯，回頭貧道自然會去宋府探看。”霍啟明瞥了蹇運一眼，“都管不用跟著，請自便罷。”
“是，是。老奴斗膽，這宮女和內監所缺之人，也要請幾位相國盡快吩咐下去，將之補上來才好。”
“這還用補上來做什么，如今宮中至尊、太妃，幾位妃嬪，再就是很快就要出降的郡主，這才幾個人，用得著那么多人服侍么？蹇都管，雖說朝廷不缺這幾個錢，可是該簡省處，也不可太過侈費也。”霍啟明走得微微有些出汗，望著眼前長長的夾道，神情更加不耐煩起來。
“老奴豈敢！只是老奴想著，自奴等來燕京，至今三載，禁中服侍之人，有遣放出宮者，有告病告老者，加之兵亂之時所遇害者，”蹇運連忙解釋道，“如今宮中使女、內侍等，是愈來愈少了。將來，都帥若登大寶——”
“誰與你說都帥要登大寶？”霍啟明打斷了他，停下腳步審視著蹇運，“都帥要登位做天子，那咱們還如此費周章做甚？蹇都管，你這整日，盡在瞎操心！”
“是是，老奴該死。”蹇運噗通一聲跪下，“可是，老奴這就真是弄不明白了呀。難道，難道？”
“難道什么，別吞吞吐吐的！”
“難道，難道，”蹇運心驚膽戰，見霍啟明按捺不住又要發作，他不禁脫口而出，“難道是參政來做天子么？”
霍啟明大怒，強忍著沒有一腳踹過去：“蹇都管，你才多大，這就老糊涂了？道爺我如今逍遙自在，昏了頭要住進這活死人的去處？要是你嫌自己日子太過舒服，好辦，我明日就將你遣出宮去！”
“不，不敢，老奴再不敢了。萬望真人恕罪。”蹇運身如篩糠，頭磕得砰砰直響。霍啟明搖頭嘆氣，又將他扶起：“別跪著了，快起來，都管歲數長我許多，往后可不要再跪了。”
“是，老奴都聽真人的吩咐。”
“我沒有什么吩咐，”霍啟明甚覺好笑，強自板起臉道，“老都管你只須約束好宮里這些人，盡心服侍至尊和太妃娘娘等，不去胡思亂想，我和都帥就感激不盡了。”
“是，是。老奴都明白了，都明白了。”
“但愿你是真的明白了，”霍啟明搖搖頭，“老都管也不用相送了，這就回轉罷。”
說完，他便大步向前，蹇運果真不敢再送，只在原地深深作揖行禮。
好容易出了承天門，霍啟明迫不及待吩咐耿沖道：“家去，家去！”耿沖也是等得心焦，連聲答應著，兩人齊齊上馬，掉頭向東往忠義坊而去。
老爺終于回京，霍宅之中仆婦們皆在門口相迎，白吟霜親自下廚，做幾樣拿手的菜式，讓夫君在二樓書房里帶著兒子玩耍。過不一會，她又擔憂夫君太過疲累，便請周嬸再將兒子抱下來，霍啟明卻不樂意了：“老爺我與熙兒數月不見，他都要不認得我這個爹爹了，且讓我與兒子多多親近再說。”
周嬸抿著嘴笑，在書房門口萬福行禮：“是，回頭預備用飯之時，再來告訴老爺。”
用飯的時候，霍啟明聽著白吟霜說起兵變當日之事，不禁眉頭深皺道：“你一片好意解救下公主，她卻未必會領咱們的情。往后，道爺我不在你身邊之時，萬萬不可再如此冒險了。”
“妾去救長公主，只不過是覺得她不該就此身死。領不領情甚么的，妾沒有想過，也不曾指望。”白吟霜起身為夫君盛蓮藕湯，“妾身但求問心無愧就好。”
“你還真是個女中豪杰。”霍啟明深知愛妻性情，笑著接過碗慢慢喝湯，不再議論這事。
用過晚飯，又舒服地泡過澡，正要上床歇息之時，耿沖來報，說是都帥攜小夫人前來拜訪。
霍啟明很是惱火：“不見，教他們回轉，專會攪人好夢！”
