西海池里接連出了兩對新人，讓大伙兒既覺得意外，又覺得很是高興。在旬休之日，郭繼恩帶著許云蘿往霍宅去探望霍啟明、白吟霜夫妻，以及他們才出生不久的兒子。得知郭繼恩給自家兄弟們立的新規，霍啟明不禁嗤笑道：“你這何嘗不是異想天開。幸好你也只有繼騏繼蛟兩個弟弟，容易約束。若是族中子弟眾多，定然會出仗勢欺人之輩，到得那時，你就該大義滅親了。”
“這怎么能說是異想天開，”郭繼恩搖頭道，“如今男女都出來做活，各憑本事吃飯，誰也不靠著誰。將來或有一日，女子竟然勝過了咱們男人，亦未可知。”
“絕無此可能。”霍啟明斷然說道，“女人要生養孩子，單憑這個，女人就不可能勝過咱們。至少，十月懷胎之時，養家糊口還不是只能靠男人？”
臥室之內暖意融融，火盆里燒著銀炭，鄭雅也已經懷孕，只呆在自己屋子里。白吟霜又另外請了一位周嬸，與羅嬸一道照顧自己和孩子。被包裹得嚴嚴實實的小家伙正在熟睡，還砸吧著嘴，許云蘿與白吟霜坐在一塊向火，一面聽著外面屋子里兩個男人的對話。
白吟霜小聲問許云蘿：“郭團監與陳典書真的要成婚了？他此前不是另有心上人么。”
“聽說是先前楚使君家中的女兒，也是十分的好看。”許云蘿告訴她，“可是楚使君并不高興這件事兒。再者，他已經升了官兒去沈陽啦，想必家眷也跟著同往，這事定然是不成的了。”
“再好看，能好看得過你？”白吟霜輕輕一笑，“如今都說燕京城內，最好看的兩個女孩，便是你與那位瑞鳳郡主。只是你們兩個，都不能來樂班出演，可惜可惜。”
周嬸在熏籠旁瞧著烘烤的衣服，聽見這話插嘴說：“那都是外面的男人們胡亂說的，要說好看，咱們夫人可是一點也不差的。”
“對啊，我也好看。”白吟霜樂得直笑，輕輕晃著兒子，羅嬸便過來將小娃娃抱走。白吟霜伸著懶腰問許云蘿：“聽說中書省在商議長公主婚配之事，你說，她是打算嫁給誰呢？”
“婢子不知道，也不敢去問她。”許云蘿輕輕搖頭。
吃飯的時候，霍啟明也問郭繼恩中書省之事：“靳公、元公都得退出政事堂，他們若是戀棧不去，我就在郵報之上將與倭國和談之事詳細登出！到得那個時候，倒要瞧瞧他們還有何顏面自辯？”
“不至于此，這兩位還是會主動去位的。”郭繼恩對政事堂之事興趣不大，“反正再銓，也輪不到燕鎮的官員入中樞，由得他們去。”
“可是你不知道，前日至尊將我召去，替元公說項呢。”
“竟有這事？”郭繼恩微微皺眉。霍啟明知道他對皇帝問政很是戒備，便解釋道：“至尊言道，朝政之事，他原本是不關心的，只是元公好歹曾為帝師，若是他一語不發，難免被人議論。”
“還不是被人慫恿著出言干預此事。”郭繼恩真的生氣了，一邊咳嗽一邊說道，“靳、元二位，擅開和議，誤了咱們多少時日。若再有此事，你就登郵報，大家撕破臉。”
“明日集議，你也來政事堂罷，且聽聽他們兩個是如何說法。”霍啟明將自己的碗遞給白吟霜，示意她給自己盛湯，又對郭繼恩道，“我教運鵬兄在南面新擴編了一個師，你打算遣誰去做這個點檢？”
“喬定忠罷，”郭繼恩思忖道，“另外，我打算將薛寧轉往營州去任副統領，向祖才就留在沈陽，接任營州軍統領——本來是打算教他出任中州軍統領的，元珍農任性胡為，倒是廢了我一員大將！”
“粟將軍留在戰訓司，也能派上大用場，此事不急。”霍啟明安慰他，自己又笑了起來，“京中女孩兒，都說薛點檢是軍中出色的美男子，他這一走，想必不少人會心生惆悵。”
“他是將門之后，對帝室甚為忠忱，形貌又出眾。我還不趕緊將他轉遷走，”郭繼恩冷笑，“留在京中等著被長公主選駙馬么？”
霍啟明拊掌大笑：“原來如此！”白吟霜也不禁笑了：“這燕京城中，能配得上公主殿下的才俊，只怕是沒有幾個了呢。”
“這個就是政事堂諸相操心的事了。”郭繼恩并不關心，“倒是援新盧之戰，財賦虧空得一塌糊涂，來年必然又有征戰之事，議政院集議之時，得將錢糧軍資之事，妥善議定才成。”
“興兵十余萬，跨國遠征，軍餉、民伕、軍資，消耗巨甚。”霍啟明告訴他，“估算下來，花費逾二百萬緡。不過還好，三月結束戰事，沒有久拖下去，府庫尚有積余，來年用兵，能夠支撐！”
用過飯后回到西海池玲瓏院，許云蘿輕輕攀住郭繼恩的肩膀，緊緊依偎著他。郭繼恩心知女孩甚是擔憂，便摟住她輕聲說道：“不必擔心，往后我不會輕易令自己置身險境了。”
兩人依偎著坐在榻上，許云蘿低聲道：“反正，你若是不在了，妾也絕不會獨自活著。”
“那我一定會讓自己長命百歲，與你生兒育女，白頭偕老。”
“嗯，”許云蘿認真點頭，“霍參政與白姊姊的小娃兒，生得很是好看呢。往后咱們生下小寶寶，一定也會好看的。”
“可是我想有個女兒。”郭繼恩瞧著一臉稚氣的女孩，依然打趣道。許云蘿想了想伸出兩個手指頭：“那妾想生兩個，一個男孩，一個女孩兒。”
“一個女孩兒就夠了。”郭繼恩輕撫許云蘿的臉蛋，“現在說這個未免太早，你自己還是個小娃娃呢。乖，去把燈點上。”
一室溫馨，許云蘿戀戀不舍地從郭繼恩懷里下了榻，將銅燈一一點上。郭繼恩注視著她神情專注的小臉，眼神一直跟著她的身影，直到許云蘿復又回來，重新鉆入他懷中，靜靜地坐著。
“從別后，憶相逢，幾回魂夢與君同。”郭繼恩嗅著許云蘿滿頭青絲，低聲長吟道。
翌日政事堂集議之時，靳宜德和從沈陽趕回來的元珍農都表示要引咎辭去相位。蘇崇遠以為郭繼恩至少會稍作挽留之態，孰料他一口應承：“中樞政事繁劇，勞形苦心。二位相國先退下來休養一陣，于國于己，都是一件好事。”
盧弘義知道郭繼恩這回不會手軟，便提議將戶部尚書宋鼎臣、禮部尚書王行嚴補入中書省。郭繼恩也知燕鎮官員品秩不夠，是以并無異議。然而在議論營州都督人選之時，雙方又有了分歧。
霍啟明提議以遼寧觀察使楚信章為檢校營州都督，蘇崇遠慢條斯理道：“楚都使去歲才升三品，如今又檢校都督之職，未免太快。再者，營州軍向統領乃是二品制軍，位次高于楚都使，文武之間，恐難相協也。”
“蘇相國之意，是還得另遣一位相臣往沈陽鎮之？”郭繼恩緩緩掃視堂內諸大臣，“既如此，本帥推舉盧相國，以中書令之銜往鎮營州，眾位以為如何？”
蘇崇遠的意思本是想以靳宜德替代元珍農往遼東去，郭繼恩提議盧弘義，倒令他有些措手不及，眼見盧弘義難以推托，他忙出言道：“盧相兼領著兵部，若他去了沈陽，則兵部由何人掌之？”
“可由喬如思喬常侍，暫為檢校兵部侍郎。”郭繼恩瞅著蘇崇遠道，“喬常侍之才具，蘇相亦知，他也不是燕鎮本地出身，想必眾位心下也會信得過。至于宮禁宿衛，有幾位相國親自督之，料想也不會出什么差錯。”
“老夫并無懷疑都帥之意！”蘇崇遠也有些惱火，“元帥不必揣測過甚。既是如此，則議政院常侍之職，又由何人替之也？”
霍啟明插言道：“小道推舉松漠都護費倫古阿入京，為議政院常侍！”
“啊？”盧弘義皺眉道，“費倫古阿不過一番臣耳，如何可入中樞機要之處任事也？”
