隨著新帝登基大典的臨近，營州諸部族的首領也陸續趕到了燕京。這座新國都的整潔、富麗令首領們都大為驚嘆。西齊里貴也如愿見到了自己的兒子女兒，對于兩個孩子渴望長居燕京的想法，他雖然甚覺遺憾，但是也欣然接受了。
陪著兄妹兩個一塊來四方館見西齊里貴的還有一位年輕軍官。說是年輕，其實比西齊貴西齊雅兄妹都大了好幾歲，如今都已經二十五了。西齊里貴覺得這位陳校尉相貌其實平平，可是看著女兒瞧向他的眼神，他也只好將心中的不快給咽了下去。
“你要好好待我女兒。”他鄭重囑咐陳濟忠。
陳濟忠慌忙點頭答應，西齊雅卻拽著父親手臂說道：“爹爹也留下來罷，這里又舒服又好玩。爹爹若能留下，女兒也就別無所求了。”
“傻孩子，如今黃頭部奉了官府之命，欲往南遷，空出來許多土地。”西齊里貴告訴她，“爹爹還等著趕回去帶領族人，重新劃分地界呢。”
“那好吧。”西齊雅也只能作罷。西齊貴表情嚴肅對父親說道：“孩兒的學業結束之后，估計就會調往外府軍中，不會呆在京城了。不過孩兒得空，也一定回來瞧瞧妹妹的。”
“那就好。”西齊里貴心下稍安，他瞧著愈發壯實的兒子，很是欣慰，又涌起擔憂的情緒。
西齊度又肅容對陳濟忠道：“你既是喜愛我妹妹，那我也會當你是自家親兄弟一般。可是你若是欺負了她，我也不會因為你軍階比我高，就輕易放過你。”
“不會，一定不會！請只管放心。”陳濟忠連忙承諾道。
乞仲烈雄也有自己的憂慮，他對前來探望自己的兒子說道：“為父被霍真人召見，如今他已經是副宰相了。他說，要請為父就此居留燕京，并在這邊任職。此事倒是教人心下難安也。”
乞仲文藝卻很是高興：“這是好事啊，燕京何等繁華文明之處，爹爹能在都中任職，足見真人看重，孩兒當為爹爹賀喜才是。”
乞仲烈雄搖頭道：“此番來京之部族首領，為何單單只教為父留下？你以為是什么緣故。”
“自然是因為爹爹熟知漢話，精通典籍，是以這邊大人們喜愛爹爹，愿托付重任也。”
“天真。”乞仲烈雄苦笑，“這是要將爹爹留做人質啊。”
乞仲文藝吃驚地睜大了雙目，乞仲烈雄知道兒子一門心思只知道念書，這些事情說了他也不懂，他無奈搖頭，又詢問兒子學業，得知兒子與當今新帝、新盧王世子都頗有交情，乞仲烈雄才心下稍安。
新盧世子也將出席懷明帝的登基大典，當東都使臣送詔敕至柳京之時，新盧國君臣都毫不猶豫地拒絕了奉大魏正朔的要求。平真王金仁先當即遣禮曹判書興道響、參判夫文贊為使臣，前往燕京朝覲新帝，并出席懷明帝的登基大典。
“燕鎮之郭都帥，討伐兇虜，拯救山河，此等大恩，吾等沒齒不能忘之。”平真王叮囑兩位大臣，“如今燕京欲立新帝，吾等藩國之臣，前往朝賀，此為應有之義。二位入了燕京，務必將孤王這番心意，詳細說與唐國君臣知曉也。”
“是，臣等必不負君上之托。”
兩位禮曹主官正欲動身之際，恰巧東倭使臣藤原敬二、宗義忠郎等，奉東倭攝政羽田智秀之命，渡海來訪，并打算再往西拜訪唐國。得知燕都欲立新帝之事，這伙人顯得很感興趣，便跟隨興判書等一道乘舟往燕州而來。
藩國使臣來京參加登基大典，令中書省內幾位相臣都是喜出望外。蘇崇遠便囑咐禮部、鴻臚寺、光祿寺等處，著意接待，并在四方館中，分別設宴以為接風。
在為倭國遣唐使團所設的筵席之上，酒過三巡，賓主盡歡。鴻臚寺少卿王顯仁舉杯說道：“貴國攝政平定諸藩，敬奉國主，足稱一代英豪。至尊對攝政極為贊賞，并請治部卿歸國之后，代為致意。”
“啊，陛下真是，這樣的美意，鄙人歸國之后一定轉達。”藤原敬二連忙舉杯回應，“上國之樞密院郭都統，同樣亦為一代人杰。吾等登岸之后，便聽見許多關于都統的傳說故事，真是令人仰佩啊。”
“是，郭都統與貴國攝政，皆能撥亂反正，廓清宇內。有此俊杰，實為國家之幸也。”王顯仁一張胖臉笑容滿面，心情甚是暢快，“此乃西域所產之名貴葡萄酒，幾位遠來，一定要多喝幾杯。”
“原來這便是西域佳釀啊，”坐在藤原敬二身邊那個武士裝束的年輕倭國男子眼瞅著案上的夜光杯，似笑非笑，“聞說西域又名庭州，如今尚陷于西臺胡人之手。那么這葡萄美酒，豈不是喝一杯便少了一杯么？”說著又嘖嘖不已。
燕京這邊陪宴諸人，聽得此語無不變色。遣唐副使宗義忠郎面帶微笑不語，藤原敬二微微皺眉。
“這家伙，就喜歡膽大妄為。”他低聲咕噥道。
王顯仁有些不知所措，倒是一同參與宴會的禮部主客司員外郎岑季遠坦然說道：“庭州極西之處，距此地六千余里，自然無法親至。不過，燕京輻輳之地，客商畢集，自然也有胡商售賣西域名酒也。是以此物雖然售價昂貴，卻也并非無處可得之。諸位遠來貴客若是喜愛，盡管放開了懷，敞開痛飲便是。”
“原來如此，卻是在下孤陋寡聞了。”那名武士含笑點頭，一場不快算是就此揭過。眾人才松一口氣，那武士又生事端：“聞說昔年之時，上國宮廷之筵，素有廷比之傳統。在下身邊這位，乃是敝國左兵衛尉小野中玉，也算是略通一點刀術，王總管既為金吾衛之長，必定是武藝出眾，可否為小野君指點一二？”
他話音才落，那身形彪悍的小野中玉已經騰地起身，朝著對面的王元相拱手作揖：“請指教！”
“啊？”王元相聞言不禁愕然，他不過是跟著過來蹭一頓吃喝，如何還會有比武之事？幸好又是岑季遠出聲制止：“舊日之習俗，早已更替之。如今燕京之酒筵，已經無有這等助興之舉。卻是教眾位貴客失望了。不過，諸位既有雅興，何如咱們射覆為令？”
宗義忠郎等倭國來使，包括那屢屢出言相釁的武士，都有些失望，不過他們又彼此對視，默契地點點頭。
酒席既罷，王顯仁與岑季遠都覺得這幾個倭國使者來意不明，便又往政事堂去找霍啟明，當面稟報此事。他們在橫街之上恰巧遇見霍啟明，兩人便連忙湊上去說個不停，霍啟明不得要領，只好說道：“貧道正欲往西海池去，兩位就一道罷。”
兩位文官好奇地跟著霍啟明從南面大門進了西海池，又一路行至廣寒宮內的樞府節堂。兩人便驚訝地發現這里竟然有兩位年輕女孩，一個正在案前默默疾書，另一個年紀更小，姿色尤為出眾，只默默立在郭繼恩身旁。
霍啟明取出新制成的兩副臂章遞給郭繼恩：“郭元帥，請接這新臂章。”
郭繼恩掃了他一眼，沒有伸手去接，倒是許云蘿好奇地接過臂章細細瞧著。盾形的臂章之中，上面是一個麒麟頭，下面繡著兩對相交的刀劍。她想了想，走到郭繼恩身邊，為他解下此前的二品制將軍臂章，將新制作的元帥臂章扣在了他的左臂之上。
王顯仁上前一步，繪聲繪色將筵席之情形說了，郭繼恩便問他：“王少卿以為是什么？”王顯仁一時愣住，不知該如何回答。那岑季遠立在他身側，小心說道：“卑職以為，這伙倭國使臣來得甚是古怪。以小邦而朝大國者，當不卑不亢、不驕不矜。如此故意尋釁，爭鋒相對，則其志難測也。”
郭繼恩將岑季遠上下打量了一番，點頭道：“岑郎官是從中州而來？此前倒是未曾見過。”
“是，卑職原為新野縣令，后得宋尚書之信，便辭了官至燕京來也。”
郭繼恩點頭不語，兩位文官退下去之后，他覷著在沙盤前與唐成義說話的周恒，低聲問霍啟明：“那位達莫部來的西齊雅姑娘，已經有了心上人了？”
“我也是聽全俊和所說，周兄那性子，是怎么也不會吭聲的。不過，親衛營的伙伴們私下議論，覺得西齊雅配那位陳團練，有些可惜了。”
“只要人家兩情相悅，這個咱們也管不著。”郭繼恩思忖道，“倭國使臣之事，你怎么看？”
“此事定有蹊蹺，回頭詳細問問新盧來的兩位禮部大員，瞧瞧究竟有何內情。”
