正午時分，郭繼恩與葉廷安、莊東原等在師道軒一塊用飯。他想叫許云蘿一塊坐下，那少女連連搖頭，退了出去與舒金海程山虎兩個往學生膳堂去了。郭繼恩無奈，只得作罷。
從報社過來蹭飯的王伯重拈須瞅著他道：“放著金尊玉貴的公主不娶，偏偏喜歡這么個小侍女？將軍若是尚了公主，燕鎮許多難題都可迎刃而解，到頭來，小侍女也同樣還是你的人，豈不兩全其美？”
“被王督辦瞧出來了。”郭繼恩笑了笑，“此前才聽了康先生講授會真記，甚有感觸，情意動者，必以終之，非做他人想也。至于雙挑之事，郭某素無此意。”
屋內諸人面色各異，王伯重大出意外，康瑞、葉廷安流露贊賞之色，莊東原等則若有所思。郭繼恩不愿深談，換了話題問莊東原道：“這兩位畫師，是何處尋來的？”
“燕都楚使君為益王殿下尋訪所得，何有訓乃是城中有名的畫匠，王羽振曾經出仕，后又辭官至燕都。”莊東原道，“居于里坊之間，平時只管瞧戲、作畫。”
郭繼恩立時明白了兩位畫師為何彼此不對付，不禁失笑。他想了想又問山長：“書畫之課既開，也不能只收益王一個學生，統領署明日就張榜四處，郵報刊文，教燕鎮營鎮兩處學子，有志于此者，皆來就讀，如何？書法、篆刻、雕塑之學，咱們都可以授之。”
“難怪學堂之內，預備了這么多空地，”莊東原笑了起來，“除了書畫，將軍還想設立什么課？”
“要么，另設女子學堂？”郭繼恩瞅著葉廷安笑道，“葉先生將宅中丫鬟都收做弟子，這等風雅之事，合當力行推廣。咱們也收她成百上千個女弟子，與公主一道念書，豈不是好。”
葉廷安輕笑搖頭：“將軍這個念頭雖然有趣，卻是不妥，公主殿下，只可咱們分頭單獨與之授課，不可與其他女子混處之。”
“將軍既致力推行女學，何不從醫教院入手？”康瑞見郭繼恩流露失望神色，便笑著提醒他。
“當真是一語驚醒夢中人，”郭繼恩拊掌喜道，“此議絕妙。回頭郭某便與霍真人、顏夫子商議之。康先生，多謝多謝。”
夫子們瞧他興奮神色，都笑了起來。王伯重不禁問道：“女子讀書再多，終歸還是要回去相夫教子的，略識些字兒，也就足矣。收這么多女太學生，將軍還果真指望著她們去做女先生女醫生不成？”
“有何不可，這些事情，男子能做，女子未必就做不好。”
莊東原也搖頭道：“女學之事，非是識文斷字這么簡單，孟母擇鄰，羊妻勸夫，豈非合乎圣人大義？夫學政之事，無非正人心，廣人才。此二者之基，實自蒙養始，蒙養之本，必自母教始，母教之本，必自婦學始。是以此亦為天下興亡強弱之大事也。”
眾人連聲喝彩，都稱贊這番話解得透徹，王伯重也笑道：“既如此，在下倒要請山長著文刊于郵報，以教之各處百姓知曉，女學之事，方可著力推之。”
許云蘿回來了，依然沉默不語，卻是給自己重新戴上了面紗。郭繼恩心知她必定是驚艷了一眾學子們，不禁搖頭失笑。
他用過飯后便與夫子們道別，領著隨扈趕往西山講武學堂。
與寧靜的大學堂截然不同，講武堂校場之上喊聲震天，學生們操練正急，許云蘿緊跟在郭繼恩身后，好奇地瞧著。恰好在講武堂授課的宋云奇走在郭繼恩身邊，兩人小聲議論著，他又告訴郭繼恩，鐵廠之事已經處置完畢，殷忠甫已經被調回城內，如今是別駕辛廣壽守在廠內，與工匠們同吃同住，開始恢復出產。
“辛副史這人，很是不錯，能鉆研學問之道，”宋云奇贊道，“他其實不適合做官，主持工廠倒是個干才。”
“是啊，才學之士，各有其長，倒不是每個人都適合去做官。”郭繼恩也深以為然，他停下腳步，突然伸手將許云蘿的面紗再次摘下，“有善于教書的，有長于經濟的，也有喜為良醫者。咱們現在所為，便是教大家都能各施其長。”
許云蘿眨著眼睛，不解地望著他。
“霍真人也說過這樣的話。”宋云奇點頭道，“這會兒他也應該差不多到了。”
“好。”郭繼恩又轉頭，吩咐許云蘿道，“往后不許再戴這個。”
“哦。”
過不多久，霍啟明果然領著親衛營乙隊人馬趕至講武堂，郭繼恩見軍士們從馬車上小心翼翼抬下一只竹筐，里面都是黑乎乎的小陶罐，不禁喜形于色：“這個，莫非火油彈造出來了？”
軍士們瞧見統領，都神情肅穆地點點頭。“火油、藥子和鐵蒺藜，”霍啟明說道，“不過究竟是鐵罐好，還是陶罐好，咱們還得多試幾回才知道。”
“那還等什么，現在就去試！王山長，走走，一塊去瞧瞧。”郭繼恩招手示意不遠處的王忠恕也過來。
野外的草地之上，軍士將引信點燃，火油彈投擲出去，轟的一聲大響，碎片伴隨著火舌四濺開來。跟隨霍啟明過來的官兵們都齊聲歡呼。王忠恕、舒金海、程山虎等第一次見到這情形的大小武官們，皆是目瞪口呆，張大了嘴半天合不攏來。
“此實乃兵家利器也！”回過神來的王忠恕激動地拽住了郭繼恩的衣袖道，“尤其是攻城守城，此物威力極大，得教火器廠趕緊多造，充備各處才是。”
“恐怕還是得用鐵罐為佳。”郭繼恩手支下頜沉吟著，吩咐霍啟明宋云奇，“得繼續改進。當然，可以教火器廠先造起來，第一批要送往營州去！”
“營州？”霍啟明瞅著他道，“要取會寧府？”
“是，先取會寧府，將烏倫部徹底逐走。咱們便可騰出手來安心應對西面南面之事。”郭繼恩說著轉頭瞧著許云蘿，見她身子微微顫抖，面色煞白，連忙問道，“嚇著你了？”
許云蘿輕輕搖頭，又低頭瞅著自己的短劍，郭繼恩極想上前牽住她的手，生生忍住自己說道：“要不你先回講武堂去？”
許云蘿依然不說話，卻也沒有移動腳步，有些恐懼地瞧著竹筐里的火油彈。
軍士們依然繼續各種試驗，將火油彈投擲于水中，或是荒廢的茅屋之內，以察看其威力。直至天色將暮。原本郭繼恩打算在講武堂內歇宿，霍啟明卻執意要返回：“明日四月廿八，宜破土、安葬。”
“好罷，那便一道返回。”郭繼恩說著卻瞧向自己衣袖，許云蘿不知什么時候已經伸手捏住了他的衣裳，見他目光瞧來，連忙又松了手。
跟著郭繼恩一日之內來回奔波了百余里，許云蘿回到統領署之后便往東路第三院落里的浴堂里去泡個澡，以解身上疲乏。浴堂分作男女，女浴堂里安裝著壁燈，陶磚地面，一處冒著熱氣的湯池，她舒服地泡在里面，感覺全身暢快，不由得閉上眼睛長吁了口氣。
“跟著將軍出去，感覺很累罷？瞧你都要睡著了。”她的耳邊傳來陳巧韻的聲音。
許云蘿睜開眼睛：“巧韻姐姐。”
陳巧韻也進了湯池，湊過來用帶著香味的肥皂幫她涂在身上：“真是羨慕你呀，整日可以跟著將軍四處去玩，我卻只守在這院落之中，輕易不敢出去。”
“不是有旬休之日么？”
“旬休之日我也要拉上泉婧才敢出去，若是一個人，我是決計不會離開衙署的。嘖嘖，你的肌膚真好。”
“呀，弄得我身上癢癢。”許云蘿瞅著香皂說道，“我倒情愿每日出去瞧瞧，燕都這地方，新奇之物著實太多了，今日我又聽得真人與將軍說起什么煤氣，什么眼鏡，來燕都之前，萬想不到世上還有這些玩意。還有哦，我聽說，有許多女孩兒都在工廠中做事，便如男子一般。工廠放工之時，數千人一齊出來，極是熱鬧，別處可是從未聽說過這樣的情形。對了，還有樂班，白姐姐說，戲臺演出之時，叫我去瞧瞧。”
“樂班出演確是好看，可那里是我最不想去的地方。”陳巧韻苦笑一聲，“或許是心中作怪，總覺得有人在對我指指點點。”
“這卻是為何？”許云蘿妙目圓睜，詫異地瞧著她。
陳巧韻輕嘆口氣，定定地望著她：“我來統領署之前，乃是一個行院女子。”
