數日之后，周恒、劉清廓與施懷義三人回到燕都。得知郭繼恩在講武堂授課，三人便由王慶來陪同著，出城往西面而來。
進了講武堂不一會，就見郭繼恩領著學生們練足回來，所有的人，以四人為一伙，共扛一根圓木，包括郭繼恩和教頭林文勝在內，俱都面色發白，赤著上身，汗出如雨。
眾人扛著丈長的圓木在校場之中列隊，他們喘著粗氣，竭力挺直身體。郭繼恩喘息稍定，立在將臺前吩咐道：“今日的練習，還算不錯。回頭大伙都想一想，為什么要四人共扛一根大木，再想一想，若有一人偷懶，情形又會怎樣？好了，圓木送入倉房，然后休整。”
劉清廓點頭道：“這個法子不錯！”周恒也贊同：“回去之后，咱們要推行此法，每個營都要操練。”王慶來卻苦笑道：“卑職這把老骨頭，怕是吃不消的。”
郭繼恩向幾人點點頭：“待我先去沖浴，回頭再來說話。”又叫上林文勝，“教頭，咱們一道去。”
“是。”那林文勝約莫三十四五年級，一身腱子肉，面色沉穩，點頭跟著郭繼恩去了。
學生們將圓木扛入倉房碼放齊整，回到講堂之內一個個癱倒，唉聲叫喚，為首的高政永哀嘆道：“才入學堂，便吃這苦，何如在軍營里自在！統領瞧俺不順眼，特地差至此處受罪來也。”
段克峰揉著肩膀冷笑道：“能來學堂受這份罪的，那都是在監軍司錄了名，將來定有擢升的。高團練若是不情愿，只管去與山長分說，將這位子讓與旁人。再說了，統領領著大伙一起熬這苦頭，又有什么可抱怨的。”高政永知道段克峰是郭繼恩身邊心腹，便訕訕說道：“早起有些不適，吃得不多，是以腿軟了，著實有些撐不住。下回不會了。”
一個七品正尉取笑道：“高團練乃是才納了小妾，便要來與咱們擠作一處，掛念著家中小娘，生怕她招了野男人。”
學生們都哄笑起來，高政永脫下一只靴子扔過去，嘴里罵道：“骯臟貨，便是沒句好話，高爺爺我收進屋的女人，哪個敢去沾惹！待爺爺熬完這兩月，回去必定要弄的爽利了，饞死你們這些光棍兒。”
段克峰聽見光棍兒這詞，微微皺眉，也不再與眾人說笑，起身出了講堂，卻見遠處郭繼恩林文勝等人已經收拾停當，和周恒幾個出了學堂大門，往香山寺方向去了。
山寺掩映，石徑兩旁林木深密，黃葉遍地，秋風襲過，帶來微微的寒意。郭繼恩對劉清廓施懷義道：“既然來了這講武堂，便多留些時日，充作教頭，給學生們授兩月的課再說，如何？”
“是，謹遵統領之命。”
周恒便道：“既如此，末將也留下來，一道給學生們講課。這識圖繪圖之法，他們兩個，都不及末將。”郭繼恩笑道：“你不用先回宅見見父母么？”
“旬休之日，再回城一趟，也就是了。”
郭繼恩點點頭，又轉頭問林文勝：“前日與你比試槍術，你的本事果然不錯。常山之戰中，如何卻做了俘虜？”
“小人的坐騎中箭，將小人掀了下來。”林文勝恭謹答道，“小人是個罪俘，統領卻這般看顧，連妻室也接到了燕都，這份恩義，小人沒齒不敢忘，必定盡心報效，至死不懈。”
“將你妻室接來，這個是監軍司辦的事，要謝，你去謝他們好了。”郭繼恩笑了笑，“林教頭槍術拔群，行事穩重，如今暫且先在學堂替咱們教著學生。過些時日，恐怕本帥會將你轉入軍營為將，你也要先有個準備。”
“統領差遣，小人必定遵從。只是小人這身份，再回軍營會不會有些尷尬處。小人便一直留在學堂，安心教著學生，已經覺得甚好。”林文勝神色愈發謙恭，“小人覺得統領辦這講武堂，極是高明的主意，不過還須得多配些教頭來才好。”
“是啊，往后役滿致仕的武官，只要是有本事的，咱們都可以再請他們來學堂授課。這個，可以定為制度。”郭繼恩對林文勝解釋道，“本帥預備年后發兵討虜，此事干系重大，人力物力，都須籌劃充裕。如今旅將尚有缺員，此沖鋒陷陣之事，林教頭可是心有畏懼？”
“統領但有吩咐，小人豈敢惜命！”林文勝忙抱拳道，“平虜安民，乃是武人之榮耀，若林某果能隨統領出征，即便戰死疆場，亦死得其所也。”
“嗯，你有這樣的念頭，很是不錯。”郭繼恩滿意地點點頭。周恒便插言道：“已經定下是明年對東虜用兵么？如今后軍常山、邯鄲兩師，兵員都已裁至六千，萬一魏王生了謀奪之意，則難以抵擋也。”
“魏王啊，”郭繼恩輕輕拽住一根樹枝，“魏王一直就有謀取燕州的念頭。不過眼下對他來說，最為緊要之事，乃是出兵河東，將解池奪下。晉陽與朝廷之間，為了這解池必定還有一番廝殺。再說，他與徐敬徽之間，到底也會分出個勝負來。”
“不錯。”周恒沉吟點頭，“若失了解池，盧知進也就離覆亡不遠矣，是以并州軍必定會拼了老命來守住這鹽湖。”
“最壞的結果，便是盧家放棄晉北，將兵力收至雁門關內，全力保住解池。”郭繼恩皺眉道，“若圖韃趁機進據平城朔州，對咱們來說，是個壞消息。”
“只要咱們守住了軍都關金陂關兩處，即便圖韃入寇并州，也難以襲擾河北。”劉清廓說道，“于統領用兵臨榆關外，并無妨礙。”
郭繼恩輕輕搖頭：“但愿如此。”
他停下腳步：“當初想著，將燕州軍總兵額裁至七萬，眼下瞧來，還是有些托大。那么就先這樣，不必再減了。然后，出兵征虜事，西面守御事，南面應對魏王事，都出題讓學生們想一想，瞧瞧他們有什么見解。昔人詩云，當時無戰略，此地即邊戍。這一門課，就叫做戰略罷。”
“好，回頭咱們便給學生們出題，叫他們各自寫一篇文章。”周恒應道。施懷義卻笑道：“統領和兩位點檢都喜歡呆在這講武學堂，不如往后就將統領署也搬來此處好了。十分幽靜，風景又好。”
周恒搖頭道：“說什么孩子話，統領署如何能搬出城外來。”郭繼恩卻道：“這卻未必，依我瞧來，統領署只怕是遲早會移至這邊。咱們先在講武堂旁邊，建造一處軍營，以為預備。”他說著抬頭看看天色，“時辰不早了，咱們回去用飯。”
兩日之后，于貴寶、謝文謙也趕到了講武學堂。施懷義不禁樂了：“燕州軍中最有分量的人物，差不多都在此聚齊了。”瞥見兩位監軍使身后的進奏院副使康瑞，他又連忙住了口。
郭繼恩瞧見康瑞，便問道：“朝廷制書來了？”
“是，段將軍之追封詔書，卑職已經帶來。”康瑞連忙恭敬將制書奉上。
郭繼恩卻不接，轉頭吩咐程山虎：“將段克峰叫出來。”
段克峰出了講堂，來到致遠堂，從康瑞手中接過詔書打開細細瞧過，稟報郭繼恩道：“朝廷追贈先父為二品制將軍、燕州軍統領，金紫光祿大夫。”
郭繼恩、于貴寶等都點了點頭，于貴寶說道：“既如此，段將軍的葬禮便定于九月初一日，如何？”
段克峰沒有異議：“既然于將軍已經瞧過了日子，小子但憑監軍司安排就是。”
“那咱們就先回城去，”郭繼恩說道，“段克峰，你跟咱們一道走。”
回城的路上，郭繼恩詢問康瑞：“魏王竟然沒有出兵攻打河東安邑解池？”
“如何會沒有，魏王以長子梁佑存為招討使，領兵三萬自風陵、蒲津渡河而東，原以為解池唾手可得，不料在解縣中了晉陽守將藍應龍的伏兵，吃了個敗仗。卑職離開西京之時，恰巧遇見羽林軍敗退回來。”
“盧知進將藍應龍遣去鎮守解池了？”郭繼恩有些驚訝，又點頭道，“也對，若失了解池，守住晉陽又有什么用處。”
