漢文帝劉恒是一個知恩圖報之人，所以對于幫助他成功上位的四位老臣，陳平、周勃、灌嬰以及張蒼都異常感激，所以重賞了幾位老臣，也重用他們。同時劉恒深知這四位代表的還有他們身后舊勢力，所以只要把這四位的情緒擺平了，舊勢力也就擺平了。
周勃做為幫助漢文帝劉恒上臺的最積極代表，所以劉恒給周勃的報酬也十分的豐厚，但這反而使周勃有些飄飄然了。
在高祖劉邦在世時，周勃性格張揚做事也很強硬，但劉邦用人的能力極強，所以可以壓制周勃；但漢文帝劉恒就不一樣了，劉恒作為后生晚輩，對老臣既敬重又畏懼，所以周勃張揚的風格就給劉恒帶來了巨大的壓力。
周勃現在身為漢朝右丞相，文武百官之首，平時的工作就是與漢文帝打交道，他自認為自己于劉恒有大恩，盲目的以元老自居，不把年輕的漢文帝放在眼里，加上他的性格心思都不如陳平，所以就無法看透漢文帝其實是一個內心極其強硬的主子。
在朝會上時，周勃的言行舉止越發放肆，漢文帝依舊對他相當敬重，但漢文帝其實已經在一個爆發的邊緣了。
袁盎本是楚地之人，在呂后時期，袁盎做了呂祿的家臣，但其見呂祿快要倒臺了，于是轉投了大哥袁噲門下，袁噲同時保舉了袁盎為中郎，也就是皇帝的近臣。袁盎本人性格剛直，有才干，所以一度被漢文帝所賞識。
一日早朝之后，漢文帝劉恒目送周勃下朝，但其目光迷離，若有所思。在其一旁的袁盎發現了這一點，于是在劉恒前往后殿之后，袁盎開始詢問了。
“陛下，您認為右丞相是一個怎樣的人。”
劉恒聽見后注視著袁盎，但袁盎的視線也毫不后退，劉恒這才開口說道：“朕認為他是匡扶社稷之臣。”
袁盎聽見后卻說：“陛下，微臣認為右丞相只是功臣，卻不能稱為社稷之臣。社稷之臣應當是與陛下您一榮俱榮，一損俱損的。當初在呂后掌權之時，諸呂胡作非為，擅自為王，劉氏的局勢危急萬分。而當時身為太尉的周勃掌握著兵權卻不能反正。而等到呂后去世，群臣共同討伐諸呂時，周勃掌握兵權，順勢而為而已。因而只能稱作功臣，不能稱作社稷之臣。周勃見陛下你年輕，所有有驕橫欺主之意，陛下又謙虛退讓，這會讓其更加驕橫的啊。”
劉恒聽到袁盎的說法后，思索了一會便說道：“朕知道了，你下去吧。”
“諾。”
經過了若干天的沉寂后，漢文帝終于找到了打擊周勃的理由。
一日朝會之上。
漢文帝看著手里地方呈上來卷宗，問向周勃：“國家一年審理多少件案子啊？”
周勃對于這個問題很詫異，但是經過他思索后發現并不知道，于是回答：“微臣對于此事不清楚。”
漢文帝又問道：“國家一年的收入多少錢糧，支出多少錢糧啊？”
周勃開始慌了，一邊搖頭一邊擦汗，汗水多的把背脊衣服都弄濕了。
漢文帝見周勃答不上來，心中升起了滿足感，說道：“丞相應當做丞相該做的事，不應該做丞相所不該做的事。”
漢文帝轉而去問陳平同樣的問題。
陳平則回答道：“這些事都有相應的官員分別掌管，一年審理多少案件，陛下可以詢問廷尉，一年錢糧的收入與支出，陛下可以詢問治粟內史。”
漢文帝笑著說道：“既然各項事務都有其負責的官員，那要兩位丞相有何用？”
陳平從漢文帝的語氣中聽出了不滿，當即回答道：“丞相的職責抓大局，讓負責各項事務的官員把事做好，讓人盡其才、物盡其用。”
漢文帝先是對陳平的回答感到詫異，隨即笑道：“左丞相的回答言之有理啊！”
漢文帝如是說陳平，就是一種變向的貶低周勃。
周勃聽見后感到十分尷尬。
朝會結束后，周勃快步追上前面的陳平，看著周圍的文武百官，小聲的說道：“老兄為啥不暗地的教教我呢？那樣的話，就不至于我在皇帝面前出丑了啊！”
陳平則笑著說道：“老周啊，我們當丞相的就是要對陛下的各種問題應對自如，這還用教嗎？而且如果問題不一樣，那該從何教起？”
陳平的回答另周勃低頭無語，他自己也清楚，自己的才能遠不如陳平，于是也對自己未來產生了懷疑。
周勃回府后將今日之事告訴了自己的家臣，而家臣給出的答案是現在的周勃功高蓋主，所以該退位了，不然等漢文帝將屠刀舉起就完了。
周勃也明白了，于是只好向漢文帝提出了病休，而漢文帝則爽快的答應了他的請求。
同時漢文帝為了表示對周勃的尊重，廢除了內閣設置左右丞相的體制，從此只設置一個丞相。
陳平再一次的登上了一人之下，萬人之上的職位。
陳買同時也知道了陳平再次得權的消息，但陳買心中有些不安，根據漢文帝對于周勃的態度，顯然是功高蓋主的老臣心生不滿，陳平同樣是功高蓋主。
在家中，陳買問向陳平：“父親大人，您這次再次掌權，不見得是件好事啊。”
陳平僅僅只是看了陳買一下，笑道：“我知道你的意思，但不要緊，因為我和陛下是同一類人，與老周不是一類人，老周性子直爽，所以有時會觸碰到陛下的逆鱗，而我不會，陛下還需要我這把老骨頭為他做事呢！”
“那這樣，豈不是高枕無憂了！”陳買笑道。
“不是那樣也差不多了！”
在一旁的小陳安也知道，確實陳平后面是一直擔任了丞相，但他的時間缺是不多了，想到這里，小陳安有些淚眼婆娑了，不過陳平和陳買都沒有看到。
陳平躺在病榻之上，雙眼無神，一會又閉上了；神智有些不大清了，口中時常不知道在呢喃些什么。
陳買坐在床榻旁邊，陳買的妻子竇氏同樣也跪坐在一旁，不時還會傳出抽泣聲，陳買的大兒子陳恢和小陳安同時也在地上跪坐著，小陳安已經四歲了，仆人們也都在自己的位置上低著頭沒有言語。
陳買已經中年了，但這時像個小孩一樣握著陳平的手說著：“父親大人，父親大人不要急，太醫已經在路上了，您、您再等等就到了！”聲音有些顫抖。
陳平則如遲暮老人一般，小聲的說道：“來、來不及了。”
“父親大人沒事的，放心，沒事的。”陳買的聲音更加顫抖，隱隱有了抽泣聲。
“恢兒，小安呢？”陳平突然詢問道。
“阿翁，我們在這呢！”陳恢回答道，聲音如同陳買一般，起身走到床榻前。
小陳安同樣走到病榻前，但卻沒有任何表情，如果在外人看來，陳安這就是沒有孝心的體現，但二世為人的他很清楚，這種時候，陳平是不希望看見他們哭的。
陳平強行睜開有些渾濁的雙眼，看著旁邊的陳恢和小陳安，心中不知道在想些什么。
陳平緩緩開口道：“恢兒他是我看著長大的，他的能力我最為清楚，與買兒差不多。”
陳平說到這突然又停頓了，陳買聽到這顫著聲說道：“父親大人我知道、我知道。我知道我的能力不行，所以這些年您也一直沒有利用職權讓我上位，我知道您是怕我惹出亂子，買兒愧對您啊！”
陳平像是沒有聽見陳買的話似的，繼續開口說道：“小安啊，阿翁、阿翁對不起你啊，阿翁沒法看著你長大了，阿翁一直都知道你與買兒不同，你是有大智慧的人啊，從你當年生下來，除了第一聲啼哭，你便再沒有哭過。這幾年，你和別家的小孩兒不同，你從來不主動要求別人抱，也不像其他小孩兒那樣愛動，你一直都只喜歡看書，咳、咳。”
陳平說到一半開始咳嗽起來，好一會兒才緩了過來。
不顧陳買的反對繼續說道：“阿翁前幾日就感覺到自己快不行了，所以為你特地找了兩位老師，文為關內侯申屠嘉，武為周勃的兒子周亞夫，申屠嘉為人廉潔正直，是不可多得的良師，但阿翁也希望你能多些圓滑，而周勃的兒子周亞夫我之前也考察過他，將來也是將帥之才。所以，所以阿翁希望你以后能好好跟著兩位學習，在朝中能多看多學，將來能成為我大漢的能臣，為大漢江山、為百姓謀福祉，同時也保全我們老陳家！來，告訴阿翁，你記住了嗎！”
突然陳平聲音驟大，雙眼重獲神光。陳安看著陳平這位遲暮老人眼中最后的光彩，抓著他的手，一字一頓的說道：“阿翁，小安記住了！”
終于，陳平在得到陳安肯定的回答后，雙眼慢慢閉上，雙手從陳安和陳恢的手中自然劃落，再沒有醒來。
“父親大人（阿翁）！”陳買及妻子竇氏，還有陳恢叫著！
“大人！”房中仆人也一起跪下叫喊著。
陳安的雙眼之中再也包裹不住的淚水傾盆而下。看著這個老人，老人的臉上露著欣慰！
從外面匆匆趕來的周勃、張蒼等人見到門外及里面的跪著的仆人，知道自己來晚了。
“老陳啊！你怎么先我們一步了，你看張蒼這個老不死的都沒事，你怎么就先走了！”周勃跑到床榻前激動的哭喊道。
張蒼這名慈善的老者則是看著跪在旁邊，眼中留著淚水，但是卻沒有哭出聲的陳安，心中默念道：“老陳你就放心去吧，你的乖孫，以后一樣是我的孫子！”
夜晚的星空中，所有仰望天空的人都看見一顆流星從天邊劃過…
公元前一七八年，孝文帝二年，丞相陳平病逝，謚獻侯！
