阿擇雖不知道事情的原委，但他能讀懂小二的神情，想來要么那賭注有什么蹊蹺，要么那位卷發老者有什么不尋常之處。
果然，等小二回來之后，給幾人解釋道：“那老人姓梁，癡迷于棋，整日里瘋瘋癲癲的，鎮上的人都叫他棋老鬼。”
陳囂略不滿，道：“不過一個喜歡下棋的老人家而已。”
小二哥道：“這棋老鬼不只是喜歡下棋，每次還必得設賭注。旁人若是輸給他了，定會遭一頓辱罵，若是贏了他，他也要發脾氣，罵天罵地罵自己。更糟糕的是，只要跟他下過一次，就被他纏上了，撒潑耍賴什么事都做得出來。”
陳囂怔了怔，很是驚奇，“看不出來啊…那壺酒是他釀的嗎？”
“他除了下棋什么都不會。”小二擺了擺手，伸手往外面指了指，道：“這棋老鬼是個孤寡老人，就住在那條巷子里，最里面那間最破的屋子就是他家了。這人什么都不做，整天就拉著人下棋。他每個月都會出一趟門，回來之后就帶著一壺焚心酒了，也不知是從誰家贏來的。”
陳囂往那小巷看過去——剛剛小二該是送他回去了，這會兒已經看不到燈光了，不知是不是睡了…
阿擇插了一句，問道：“那之前那位白胡子的老人家呢？”
小二笑了，道：“那是馬老先生，住在鎮子東邊的五竹山上，脾氣很好，棋藝也很好，就是好酒。每次棋老鬼帶著焚心酒回來，馬老先生必定會下山，這都是鎮上人所共知的事了。說來也是奇怪，棋老鬼在馬老先生面前總是收斂些，雖然輸了也發脾氣，但不怎么糾纏。鎮上的人都說，馬老先生就是棋老鬼的克星。”
陳囂不由笑了，“倒是兩個有趣的老頭子。”
小二可不覺得有趣，轉身給幾人上菜去了。這時候，青離和小希也下來了，見幾人神色古怪，青離問道：“發生什么事了？”
陳囂和阿擇將剛剛的事描述了一番，添油加醋的，陳囂對那壺只聞了一絲酒味的焚心酒戀戀不忘，阿擇卻是覺得那位馬老先生定然是個世外高人…
陳囂見戰歌一臉沉思，撞了撞他的胳膊，問道：“戰歌，想什么呢？你不會覺得那兩個老者有問題吧？”
戰歌咬著筷子，道：“只是有些奇怪而已。”
陳囂問道：“哪里奇怪了？”
戰歌道：“你沒發現嗎？剛剛那位白胡子老者，跟我們聊天打趣的，看上去很是輕松，可是，他全身的肌肉都是緊繃的，背后的衣服都汗濕了。相反的，那個卷發的，看上去很在意勝負，但他那種旁若無人的狀態很難得，他很放松，在享受那個過程。”
陳囂撓了撓腦袋，“…有嗎？”
阿擇仔細想了想，道：“好像是有點兒…因為白胡子爺爺更怕輸吧，而且天氣這么熱，會出汗很正常啊。”
戰歌聳了聳肩，“我又沒說他們不正常。”
青離瞥了他一眼，道：“職業病，玄衣門出來的都這樣。”
陳囂：“…職業病是什么病？”
阿擇：“…聽著很厲害啊。”
吃過飯，青離和小希回房間休息了。陳囂說想出去轉轉，阿擇表示要一起去，戰歌卻說這鎮子一眼就看到頭了，有什么好轉的，不去。
五竹鎮的確很小，整個鎮子就一條街，街道兩邊是商鋪店面，往后就是住宅區了。不過，正值夏日，吃過晚飯之后，鎮上的百姓還是很樂意出門吹吹風，聊聊天的，也還算熱鬧。
客棧對面有家酒鋪，店面很小，門口掛了張破破爛爛的幡旗，在夜風中飛揚，倒是很有幾分蕭瑟的味道。
陳囂站在門口看了會兒，有看了看旁邊那條小巷——棋老鬼就住在這小巷深處吧？剛剛小二哥是送他回去了嗎？
阿擇見他站在酒鋪門口不走，伸手拉了下他的衣袖，使了個眼色，道：“少俠您不會想當一回梁上君子吧？”
陳囂抬手敲他，“說什么呢？走了。”
街道上有孩子們在追逐打鬧，貨郎挑著竹筐搖著銅鑼鼓，賣糖葫蘆的小販拉著嗓子叫賣著，或有孩子纏了母親要買糖吃的，不費一番周折哭鬧一場是輕易得不到手的。
阿擇盯著一個孩子手中的糖葫蘆看，陳囂倒是有心買給他吃，無奈囊中羞澀，竟是一文錢都沒有了。
“阿擇，”陳囂想了想，道：“你有錢嗎？”
阿擇警惕的看他，問道：“干嘛？”
陳囂伸手搭在他肩頭，道：“別緊張呀，你那里又沒幾個銅板，捂什么捂？你有沒有覺得，這一路走來，沒有錢實在是太不方便了？戰歌那家伙也是摳門，指不定還偷偷記著小賬本呢，咱們不能這樣下去了，得想辦法賺錢。”
阿擇眨了下眼，“我們現在可正在執行任務呢，怎么賺錢啊？”
陳囂挑眉，“現在就可以啊。”手腕一轉，劍未出鞘，卻是挽了個劍花，“賣藝。”
阿擇一愣，“少俠您還會雜耍？”
陳囂道：“沒吃過豬肉總見過豬跑么。怎么樣，合作？”說著，伸出了拳頭。
阿擇想了想，伸出拳頭跟他碰了一下，重重點頭，“好。”
五竹客棧，屋頂上，一道黑影飛來，停在半空中，寬大的翅膀撲騰著，發出吱吱的叫聲，也不知在說些什么。
戰歌抬眼看東北方的夜空，喃喃道：“她為什么會突然回來了？難道那里是易水樓的一個據點？還是說…在等我嗎？”
他想了想，突然笑了，道：“吱吱，去青離那里守著。”
風蝠繞了一圈，化作一道流光，飛下去了。
戰歌躍過屋頂，消失在了夜色之中。
“當、當、當…”
鎮子東邊的集市里響起一陣銅鑼聲，正在納涼的、閑逛的、幽會的男女老少們都看了過去，連孩子們都停止了打鬧，好奇的看過來。
效果不錯。
陳囂輕咳一聲，上前一步，抱拳行禮，朗聲道：“各位父老鄉親，在下陳囂，蜀中人士，這位是我弟弟阿擇。我們兄弟第一次出門，尋找離家出走的阿姐，不料途中遇到山賊，身上的盤纏都被搶走了，卻至今沒能打聽到阿姐的下落。如今我兄弟二人初到貴寶地，斗膽在此獻丑，希望各位有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。在下，先謝過諸位了！”
這段話他從前聽說書故事的時候聽過無數次，小時候還跟小伙伴演過不少次，如今在陌生的街頭說出來，感覺卻是不一樣的，尤其是那句“有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場”，說出來的時候當真是豪情萬丈。
他說得起勁兒，半真半假的還帶著幾分真情實感，觀眾們也很給面子，這會兒已經聚過來，尤其是那群孩子，蹦蹦跳跳的，心急的問他們是要耍大刀還是要耍花槍。
陳囂偏頭，看了阿擇一眼，朝他點了點頭。
阿擇略緊張，深呼吸幾次，轉身，從身后拿來一根指頭粗的小火把，點燃了，遞給陳囂。
陳囂伸手接過，舉起火把，仰頭，一口將那火焰吞了下去，然后，呼地一聲吹了出來——
那火焰呼啦啦的升騰而上，似一條火龍般飛上夜空。
人群靜默了片刻，待那火把再次恢復成小豆丁，一個孩子首先拍手叫起來，隨后所有人都歡呼起來——
“好！”
“再來一個！”
陳囂朝阿擇使了個眼色，繼續表演，看著火焰再次升騰之時，他突然想起了那只火靈鳥…嘖，燕無意那家伙若是帶著小紅去賣藝，定然能賺不少銀子。
“阿嚏——”
白玉河畔，紅衣男子猝不及防的打了個噴嚏，往火堆旁靠近了些，揉了揉鼻子，道：“本公子染了風寒了，青離，你在哪里？”
崇吾瞧了他一眼，道：“沒有。”
燕無意摸了摸自己的額頭，道：“真的，燙著呢。是不是，小紅？”
火靈鳥在他肩頭跳了跳，啾啾的叫兩聲，似乎在回應。
崇吾道：“雪蓮治百病。”
燕無意一捂荷包，滿臉戒備，“那可不行，這是給青離的。”
崇吾認真看了看他的神情，覺得這家伙多半又在逗他，起身，轉身走到不遠處的樹下，靠著樹干閉上眼睛，睡覺。
燕無意摸了摸鼻子，伸手摸著火靈鳥的羽毛，仰頭望天，喃喃道：“不好的預感啊…”
