遠處一座教堂的鐘樓響起悠長的鐘聲。時針與分針重合在12的刻度。
石原家別墅的南側樓二樓走廊，等佐木幾人依次被帶入小屋內盤問后，警察漸漸不再忙碌。
別墅里的住客都被準許回到屋內休息，但在明天繼續深度調查之前，沒有完全排除嫌疑的人不能輕易地離開這里。
樓下的主要出口，都有兩名警員值守。
佐木龍太和金田一疲倦地回到自己的房間，兩人進屋后第一件事就是去浴室拿出淋浴頭沖洗黏黏臟臟的腳丫。
自從把拖鞋踢給金田一，佐木就一直赤著腳，此時他蹲下身，仔仔細細地檢查腳底粘著的異物。
“我就說嘛，怎么這么痛！”面色痛苦的佐木拔出腳底的一塊細細小小的陶瓷片，傷口登時冒出小股的血來，“哪個缺德的，把陶瓷片隨便扔在走廊上。”
完事后兩人坐在臥室中央的大床上，佐木掀起衣角擦拭眼鏡鏡片上的灰塵，用考校的語氣問道：“你覺得這件案子最大的疑點是什么？”
“最大的疑點嗎？”濕毛巾抹了把臉，金田一沉呤片刻，回應道，“是動機和作案手法吧，能知道藏在彌子小姐臥室床頭柜抽屜里的左輪手槍并且利用起來的，必定是常住在此處的人，可聽阪口的話，彌子她和傭人們的關系都不錯，不存在結怨的可能，如果她說的是實話，那么兇手究竟是出于什么目的襲擊的彌子小姐。
“至于作案手法，假設兇手的目的就是殺害石原彌子，為什么要采用驚嚇對方使其心臟衰竭的方式，這對于正常人來說并不穩妥吧？雖說開一槍是為了制造彌子受到驚嚇而開槍的假象，但是同時也就驚動了別墅的其余住客，這樣即便兇手第一時間返回到了自己臥室，也沒有足夠時間清理痕跡，如果采用隱秘點的方式，能有充足的余地清理掉痕跡豈不更好。”
“啪啪！”佐木舉起雙掌拍合，不無欣賞道，“金田一君說得很好，只要解決掉這兩個問題，我相信兇手便能呼之欲出。”
凌晨一點，疲倦的月亮躲進了云層休息，只留下幾顆星星像是在放哨。
別墅復歸平靜。各層燈光黯淡，住客們重新進入夢鄉。
佐木依舊沒睡。
他睜開眼，右手轉著左手手腕的腕表。等分針指到15的刻度，瞥了眼身旁正打呼嚕的金田一，確認對方處于熟睡狀態后，佐木悄悄起床。
抓起倚靠墻壁的黑傘，踮起腳尖走到門口，佐木輕輕轉動金屬旋鈕。
“嘎吱——”門漏出可供半人出入的細縫，他側著身，探出頭望了眼幽深的廊道，廊道漆黑，只有左側盡頭的窗戶有些光亮透進，窗戶的右邊有一條小縫開著，呼呼夜風直直吹入。
觀察了許久不見任何動靜，佐木這才擠出門縫，躡手躡腳地關上門。
他貼著另一面不怎么住人的墻往石原彌子的房間走，盡可能不發出聲響。
門沒關，門口設置了齊腰高的黃色警戒線，佐木戴上橡膠手套，彎腰鉆了進去。
皎潔的月光透過薄紗洗在屋內，凌亂的床依舊是石原彌子離開后的狀態。
床頭柜的柜面上，除了固定在其上的歐式臺燈，玻璃杯和相框都不翼而飛，估計是被警方當做證物收走了。
在救護車來之前，半田警員曾用測試硝煙反應的試紙測試過石原彌子的手掌，測試的結果讓佐木百思不得其解。
為什么涉及殘留物會集中在手背的側面而不是集中在手指上？
所以，他要借墨傘的回溯功能來捕捉到兇手開槍的那一刻，這或許不僅能解決該問題，還能得知兇手的相關信息，比如身高、性別、或者一些顯著的外貌特征，方便他進行篩選。
事不宜遲，佐木站到床頭柜旁邊緊貼著床沿的位置，雙手捧住墨傘，挺拔的鼻子抵在收攏的黑色傘面上，感受著后者光滑，塑料般的觸感。
“彭”，他舉高并撐開墨傘，寬大的傘面以其所站位置為圓心，籠罩了直徑一米二的圓形區域，一側的邊緣抵到了貼著米色墻紙的墻壁，發出摩擦粗糙物的輕微聲響。
“槍響的時候，我特意看過時間，剛好是10點50分，距離現在的話，”佐木用右手單獨撐著傘，左手轉動手腕將黑色表帶的腕表的盤面湊到眼前，銀光的分針指在差不多18的位置，“兩小時二十八分，那么要旋轉的角度應該是…”他快速心算了下，“37度！”
計算好的佐木果斷在腦海的輸入欄里輸入度數，確認后，墨傘以傘骨為旋轉軸，自動旋轉相應度數。
等手中虛握的傘勾停下后，他輕輕下拉，默念：“回溯！”
傘下空間瞬間流光溢彩之后，時空定格，如佐木所料，傘下空間是漆黑一片，但是借著迎面的月光，淡淡發光的馬賽克人形輪廓和他的身形重疊在一塊。
他退后小半步，輕輕轉動身子，期冀在不離開傘下空間的范圍內得以窺見全貌。
這是兩團交織子在一塊的三維立體人像，像是扭著的麻花。
姿勢很奇怪，簡單來說，坐在床上的人像被站著的人像“摟”在懷里，站著的人像右手還握著一個斜線加橫線的奇怪物件。毫無疑問，這就是那把柯爾特左輪手槍。
換了不同角度的佐木總算是大致看清了兩人的動作。雖然因為案發時也是沒有開燈的黑暗狀態，外加上回溯的傘下定格空間本就是馬賽克的立體影像，所以他根本無法看出站在床沿的人像有什么明顯的外貌特征，身高也不準——以床為分割線之下的區域是完全漆黑的，對方是否屈膝也不知。但…這并不妨礙佐木分清兩人的身份。
顯然，坐在床上的就是受害者——石原彌子，而站在床沿的就是兇手。
腦補了一些畫面的佐木的眸子亮起，他總算搞明白為什么在彌子的手背側面會殘留有更多的射擊殘渣。
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