崇禎十一年三月二十七，李征帶著近衛營渡過黃河進入平陽府。
陸續的情報不斷到來，大同鎮此次并沒有入晉的打算，而是不斷的調兵遣將，向西增兵，似乎有對榆林動手的趨勢。
對此，李征卻是松了口氣，姜家在榆林經營百年之久，可謂根深固蒂。大家同為明軍，戰力半斤八兩，短時間內誰也不可能耐何的了誰。
只要西安方面派出一兩千潞州軍，再派一些收編重組的降兵助戰，大同軍的攻勢就根本無需多操心。
不過如今最重要的便是在陜西組建一支嫡系軍隊，完全按照潞州軍的模式建立，畢竟如今的潞州軍是客軍，讓他們長時間駐扎在家鄉之外，難免會令他們有思鄉之情。
若是將他們的家眷也一并遷出，山西如今的格局頓時會被大動干戈，星散各府的家眷如何遷出，田產收入如何估算，如何將他們運達數百里外，完全就是一個超大工程，太過于勞民傷財。
除了大同這個煩惱事之外，李自成也是一顆巨大的定時炸彈，在李征回返平陽府后，李闖的消息也不斷傳來，李闖第二次攻開封依舊是鎩羽而歸。
不同于第一次，這一次不僅僅是依靠開封府的力量，還有湖廣的援軍到達。
左良玉不知道吃錯了什么藥，也許是之前打李自成太過于容易，令左良玉起了立功的心思，竟然不遠千里來中原肆混。
但在尉氏縣一戰，左良玉頓時有些懷疑人生了，統領的數萬大軍與李自成、羅汝才聯軍大戰了足足七日，卻是各有勝負，根本沒有他預想中的摧枯拉朽的場面。
近一年來，通過嚴酷的戰場淘汰法則，李自成很是鍛煉出來一批銳兵，這些人不僅有戰場搏殺經驗，更有敢上戰場的膽量。
更因為這一年來，打的大多都是順風仗，雖然訓練幾乎為零，但是憑著一股子血氣與士氣，卻是與左良玉的數萬大軍打了個五五開，絲毫不落下風。
等到李巖部從洛陽增援而來之后，左良玉終于認識到了自己的錯誤，雖然李央部訓練尚短，尤其是火銃營更是成立不足月余，但是左良玉的兵也不是久經訓練之輩。
在似模似樣的火銃齊射之后，左軍直接原地崩潰，左良玉更是極為干脆，眼見事不可為，便十分熟練的扔了將旗，帶著自己的家丁，只管打馬向南狂奔。
李自成雙眼發紅的追擊了數十里，左軍遺尸數十里，血染大地，總算是出了胸口多年的一股郁氣。
不過此戰雖與左良玉打了個五五開，但李自成所部也是元氣大傷，開封之戰只是圍了十數天便因為糧草接濟困難草草收軍，重返洛陽休養生息。
這一仗李自成也終于收到了政治資本，那便是河南府開封府周邊州縣，都開始對形勢絕望，一些膽子大的地方官員，已經開始與李自成偷偷摸摸的進行著接觸，試探著闖營對他們的觀感。
好在闖營之中有李巖、牛金星這些文人們加入，也讓闖營從之前對大明官員態度從死路一條，開始有了投降免死的轉變。
在李巖與牛金星的策劃下，開封府距離洛陽府最近的滎陽城第一個開門納降，這個第一個吃螃蟹的家伙立即得到了闖營的極大優待，不僅安然無事，更是直接被闖營提拔為自家的開封府知府。
雖然眼下這個開封府知府只掌管滎陽這一縣，但是卻是給其他文官們都吃了一顆定心丸。
半個月之內，開封府黃河以北的原武，陽武，封丘三縣相繼遞上降表，黃河以南的密縣、新鄭，禹州都先后表示臣服。
雖然這些臣服投降都是秘而不宣的，但是李闖集團卻是十分慷慨的答應他們不得已的苦衷，并且同意他們大軍到達之后再公開易幟的想法。
唯一困難的是，是說服闖營內部這些腦袋里面全部裝著漿糊的武夫們，為了讓他們明白虛以委蛇是政治的基本手段的這種常識，就讓李巖等為數不多的文人們差點抓狂。
好在自己不懂，但是卻十分懂得相信別人的李自成，最后拍板將這些傷腦筋的事情交給文官們后，這些闖營的文武才不約而同的都松了口氣。
鑒于山西李征如今大軍遠征西北的難得機會，在重新整編休整后，李自成也開始著手準備第三次攻打開封的事宜。
對此，闖營上下文武都沒有任何的意見，尤其是明白時日無多，完全在與山西的李征賽跑的李巖，更是急不可耐的不斷催促李闖進兵。
如今最具威脅的湖廣左良玉已經兵敗而回，河南各地官軍完全無力，周邊各省更是被建奴折騰的百弊從生，這種千載難逢的好機會，斷然不能容忍有任何的閃失！
只有拿下開封，整個河南才算成為一體，只要開封一下，整個河南完全可以傳繳而定。
就算零星不從者，大軍一到也只有成為齏粉的下場。
山東如今飽受肆虐，山東官兵已經不僅僅是傷筋動骨了，而是直接元氣大傷，一年之內根本別想恢復到崇禎十年前的狀況。
若是開封城拿下的時間足夠短，甚至可以順勢入山東，蕩平官兵還余下的殘兵敗將，將山東也裹囊于懷，那闖軍必定會聲勢大漲。進退余地更加巨大，再不似如今旦夕可滅的窘狀。
在闖營文武以及統帥上下一心，都誓取開封的背景下，各項物資準備工作進展極快，而地方秩序的好轉，也為闖營進軍提供了方便。
一些年久失修的道路，已經開始陸續維護，大軍通過的難度極高的地區，也開始有民夫在有飯吃的誘惑下不斷的修葺之中。
這一切統計到李自成手中時，就變成了極為清晰的事實，那便是距離他第一次從洛陽到開封的時間，竟然縮短了十天上下！
更可喜的是，他當初拍板任由李巖等操持的招降，也收到了極為豐厚的回報。
不僅僅是之前暗中要求投靠的城池紛紛在大軍到來之時開門出降，并提供糧草輜重，一些沒有聯系的縣城，也在闖軍到來之時，開城投降，這一路上，闖軍順風順水，更是耳聰目明，方圓數十里任何風吹草動，都知道的一清二楚。
在這種天時地利人和齊占的情況下，李自成再次兵臨開封城下，大軍四出，逼迫開封周邊城池選邊。
僅僅只有半月時間，開封府便成了一座孤城，城外，便是浩浩蕩蕩，無邊無際的李闖大軍…
