崇禎四年六月初三。
大同鎮邊軍以虎大威為首，八千勁卒滾滾南下，與遼東來的曹文詔合兵于太原城下。
兩股大明強軍合兵后，再次匯合山西鎮兵馬兩萬，主動向南出擊，于三日后大敗流寇大軍北上收集糧草的王自用，斬首兩千余。
王自用兵敗后收拾殘兵與與圍攻臨滄城的王嘉合兵一處，人數十數萬，連營直達天跡。
見流寇勢大，官軍紛紛畏縮不前，曹文詔卻絲毫無懼，帶著三千鐵騎往來沖擊，所過之處流寇無不抱頭鼠竄，根本沒有一合之敵！
目睹曹文詔之悍勇，官軍士氣大振，全軍掩殺而來，流寇大敗。
是役，一身拉風的金盔金甲的王嘉被陣斬，另一位大頭領王自用于敵軍中不知所蹤，二人麾下十數萬部下，當場陣斬數萬，其余除了數萬余人南逃澤州投奔高迎祥部外，盡皆零散四方鄉間！
官軍再接再厲，于三日間便橫掃整個汾州，于浮山追上流寇余部，一場激戰之后，只有萬余流寇逃入澤州境內！
官軍勢如破竹，數萬人涌入澤州，撲向高迎祥的流寇大軍。
高迎祥接到消息后，便十分干脆的將已經失了膽的流寇炮灰全部拋下，帶著麾下老營全速趕去大營。
終于在官軍大舉進攻之前入營，接著便全軍撤向平陽府。不過士氣高昂的官軍并不打算放過高迎祥，在全速追擊三天后，終于在垣曲咬住流寇大軍。
依舊是在曹文詔打頭進攻，并且勢如破竹之后，無數官軍山呼海嘯一般的撲向已經全線動搖的高闖流寇軍！
這一戰高迎祥大敗，靠著老營騎兵拼命突圍，這才順利逃脫，帶著萬余殘部逃至白浪渡口，將十余萬‘大軍’丟給了官軍享用。
靠著送了這十余萬戰五渣人頭的軍功章，官軍大部都被這場盛宴所吸引，只有曹文詔的三千鐵騎依舊不依不饒的追了過來。
靠著這數年走過十數次的熟悉道路的優勢，高迎祥從容設下埋伏，伏擊了一把已經驕橫的快要上天的曹文詔部。
萬余老營在絕地爆發出巨大的勇氣，四方夾擊之下，官軍鐵騎小半個時辰便被滅了數百騎。
眼看流寇包圍圈越來越厚實，就算英武如曹文詔，也不得不憋屈的帶著部下殺開一條血路，灰頭土臉的無功而返。
沒有了威脅的高迎祥部，并不敢去追擊曹文詔部，只是快速的收集好船只，強行渡過了黃河，進入了中原腹地。
高迎祥終于走了，李征卻也高興不起來。
這一次他部下損失太大了，雖然心中有準備，但還是讓他心口陣陣抽痛。
不包括佃戶們，單單是潞州營，陣亡官兵數目就有一百三十余人，重傷、殘廢者百多人，至于輕傷者就更不用說了，估計很難找出來沒受傷的。
護田隊這次損失更是高達四成，陣亡六百余，重傷、殘廢者多達兩百余人，完全算的上是毀滅性的打擊了。
其中中下層軍官傷亡率更是高居不下，若非這幾仗下來，很是鍛煉出來一大批合格的軍官種子，部隊的框架都會出現問題。
更令李征頭痛的是，這些官兵都是要撫恤的，雖然如今了手中不缺銀子，但一下子拿出來數萬兩真金白銀，還是讓他有些囊中羞澀的。
雖然李征開銷不小，但李征的收入卻是步步高升。在連續收拾了兩府數縣之地后，李征前后收入腰包中銀子還是有十數萬兩銀子的，至于糧食更是多達數萬石。
這些東西雖然還有三成給了下面的官兵們，但靠著堅持不懈的賣地，他還是將銀兩收回了大半，只是糧食卻只根本沒能收回多少。
不過大半年來，隨著麾下人馬不斷的增多，再加上三縣四地大開墾還有各地水利的修葺，李征的財富已經縮水了一大半。
若是按照李征之前定下的規矩，陣亡士兵一次性得到三十兩的撫恤銀，還有三十畝土地。此外還享有不高于三十畝田地的田賦減半，他們的家屬還能享受每年三石糧食的補助，這個補助將持續十五年，到時自動中止。
而傷殘士兵補助則是二十兩撫恤銀，二十畝田地，所得田地田賦減半，唯一沒有的就是家屬的補助。
這次一下子就讓李征拿出三萬余兩銀子，外加數千畝的田地。
拿出這些東西，李征并不為難，李征唯一氣憤的是，這次的繳獲數量并不多。一共抓住俘虜三千余，所得銀兩一萬三千余，糧食只有兩千余石，無論如何，都是巨虧啊！
這些繳獲還得和正面血戰一場的官兵們分潤三成，而且為了保持士氣，李征還得另外拿出一些獎勵一下作戰勇敢，或者戰功過人的先進個人。
雖然這些俘虜李征雖然可以再次從他們身上得到利益，比如扔進礦井挖礦等，但李征也不可能餓著他們啊，還有這些人跑散的家屬，一旦再尋過來，至少也得有小萬人上下吧，若是都養著，李征唯一的感覺就是，男人太難了。
這些事雖然頭痛，但李征起碼覺得自己并沒有什么怨言。不過顯然他是沒有時間去辦這些事了，來自汾州方面的調兵令已經擺在他的面前了。
李征有些想罵娘了，自己這次已經這么的慘了，那邊竟然還不肯放過自己！
痛罵了幾句后，李征直接召來了李開莫，與他商討此事。
“七哥，這極為不妥！這些田地可是可以傳家的，哪能這般輕易給予外人！”
令李征意外的是，這位族弟對于這種撫恤政策極為的反對，簡直已經有暴走的趨勢了！
“雖然如今七哥家大業大，但若是如此不惜根本，家業大敗之日便指日可待！”
李征無語的看著這個便宜族弟，他都有些懷疑，自己拿出來的到底是不是自己的田地，難道自己記錯了，這些田地還有這李開莫的份不成？
好不容易等這位族弟情緒終于緩和了一些，李征想了想，平靜的問道，“莫弟，七哥兩年前可有這般多田地？又為何這兩年便聚起這么大的家業？”
“那是七哥戰無不勝！另外也是時勢造就！”
李開莫愣了一下，然后鏗鏘有力的說道。
“七哥一個人能做到戰無不勝么？或者說，沒有這么多忠勇的將士，七哥拿下這么多田地，一個人能守的住么？”
李征盡量將語氣變得溫和，以一副討論的口吻與李開莫說道。
對于這個向來聰穎的族弟，他可是一直寄以莫大的希望。
“七哥又不是神仙，為何這些人肯為七哥舍生忘死？為何每一次面對數倍十數倍的敵人他們從不退卻？哪怕這次面對兇名天下皆聞的闖營，他們有沒有后退半分？你見過哪路官軍在傷亡近四成的時候，還能死戰不退？”
李征的語氣也慢慢的變得高亢起來，表情跟著嚴肅起來。
“七哥保證了他們的糧餉不缺，更有嚴厲軍法震懾！”
這一次，李開莫的聲音也低了八度，有些不自信了。
“論起糧餉待遇，普天之下，有哪支軍隊及的上關寧軍？論起軍法，大明各軍七殺，五十四斬，哪一個軍法不比為兄嚴厲？但哪支官軍又能做到遇敵誓死不退的？”
李征搖搖頭，依舊是那副不滿意答案的模樣，不斷的反問著。
“這…”
李開莫終于沒有再反駁了，原本的怒氣也消散了大半，但年少人的自尊心還是讓他不愿服輸，昂著頭道，“我知道官兵誓死奮戰，是因為七哥待他們極厚！不過這又分田又賞銀子，還有連帶養活他們家屬十五年，這也太過了吧！”
“你錯了！七哥對待他們并不算優厚，只是按照大明官兵的普通待遇給他們糧餉而已。”
“他們之所以肯為我而戰，不僅僅是這一份糧餉，還因為他們看到了盼頭，因為他們覺得七哥會給他們家小一條活路，一條讓他們家小在亂世可以安穩活下去的希望！”
“這個希望他們活著的時候，自然可以自己把握。但是一旦他們戰死或殘廢，他們當然會對這個希望產生懷疑，畢竟沒有親眼所見，總是會不放心，這是人之常情。”
“為兄之所以給他們撫恤，并不是給死人看的，是給活人看的！”
“為兄要讓所有人都明白，只要他們為了為兄傷殘或者戰死，為兄一定會對他們的家小負責到底！”
“所謂有恒產有恒心。田地只要給了戰死者家屬，他們自然會因為田地而徹底安心。”
“讓他們安心只是第一步，用銀子再讓他們各家不至于家中青壯死去而立即陷入困頓之中，每年給他們一些米糧，也只是讓他們再無后顧之憂，徹底將家中頂梁柱死去的所有困境全部消除。”
“而其他人看到這情況，也會徹底放下心中的顧慮。他們遇敵自會向前，而不用擔心自己身死之后，一家老小會流落街頭，自生自滅！”
“有了這些敢打敢拼的官兵，田地和錢糧算的了什么？七哥兩年前一無所有，兩年后什么沒有？有他們在，才有無數的田地和錢糧！”
李征定定的看著李開莫，將自己的打算和盤托出，不希望有這個時代局限性的李開莫完全同意，但起碼也要讓對方明白自己的苦心。
“七哥，我明白了！”
李開莫畢竟是年輕人，雖然心中還是有些不甘心，但是卻是覺得李征這番話，十分的有道理。
“明白了就好！七哥出征在即，現在你知道為何找你來辦這事了吧？”
李征點點頭，溫和的看著李開莫問道。
“明白！七哥是想讓我監督總辦這事！”
李開莫是一個聰明人，李征將利害剖析的如此明白，又讓他過來，目的自然不言而喻。
“明白就好！這事的重要性不用為兄多說，切記不可因人壞了為兄的苦心。這事換了旁人主事，說不定會有不清不楚的地方！”
“但你為我族弟，自可代我行事，若是有人從中上下其手，無論是誰，一概收監！待我回來處置!”
“不要輕易相信下面的刀筆小吏，這些人最是擅長欺上瞞下，想要了解真實情況，要舍得架子，到各家撫恤戶微服實地查看。若是有可能，最好拿下一二手腳不干凈的，直接殺雞儆猴！至于細節上如何應對，你可向張俊才問詢，他之前做過此事，經歷豐富…”
李征仔細的交代著李開莫，該如何行事，如何查證各項撫恤到位情況。這是他的根本大事，容不得半點害群之馬。
潞州軍眼下一切草創，還沒有產生利益山頭，一切還是一張白紙，先立下嚴厲規矩，為日后防微杜漸。
“七哥，那些陣亡官兵的待遇已經出來了。那些傷殘的官兵又該如何處置？他們雖然人還在，但除了給家里添負擔之外，似乎也沒有別的用處了吧。這個若不能妥善安置，還是會誤七哥的大事的！”
通盤想了一番后，李開莫突然出聲問道。
“莫弟能想到這里，足見是下了功夫了。”
李征贊許的點點頭，這個族弟還真是一個人才。
“我準備在幾個屯田處設立保甲制度，還有佃戶訓練制度，這些傷殘官兵就是現成的保甲長和教官！”
“保長每月一石米糧俸祿，甲長與教官每月半石！這些東西雖然不多，但養活他們自己是足夠的了，還能節余一些補貼家用。”
“不過這事還得莫弟幫忙。你讀過書，我準備讓你給他們教授一些常用字，無須太多，只要能夠看明白公文和會記錄一些簡單數據就可。”
“這個學習班以一個月為準，成績最好者的四十人為保長，其他人看情況安排他們或為甲長，或為教官，一切你都可自行拿主意！”
李征喝了口茶，將自己的想法說了出來。
“此計大妙！這些都是可以放心的自己人，既養了他們，又給了他們一個輕松又能安生的活計，想必誰也無話可說！”
李開莫聽完，也覺得眼前一亮，自己這七哥真是鬼才，這種主意都能想的到。
“他們若是不犯錯，這職位可以干一輩子，直到干不動為止。不過卻不能傳家，否則就又成了惡政了！”李征對于世襲制，是有一種骨子里的痛恨，當然不會放任這種事情發生。
“嗯，也對！總得騰出位置給后來人！”
李開莫顯然是想到了別處，不過李征倒也沒有將自己的思量說出來，只是微微一笑便過。
正說話間，廖嗚弘快步接近書房，不多時便聽他大著嗓門報告，許國忠人已經到了。
李征見說的也差不多了，便打算打發李開莫回去抓緊辦理此事。但心念一動，又將他留了下來，吩咐將許國忠帶了進來。
許國忠上次在澤州城下立了大功，但這種功勞并不能公之于眾，雖然官職上只是低調的給了一個副隊級，但卻是一口氣得到了百畝田地，還有五百兩賞銀。
如今的許國忠就任的是屯留護田隊副隊正，此番大戰休整數日后，李征又一次將他喚了過來。
雖然覺得有些對不住這個功勛卓著的下屬，但潞州軍情況能力差這個短板卻是短時間無法扭轉的。
高迎祥退兵，并不意味著事情已經完全結束了。流寇之所以被稱為流寇，是因為他們居無定所，攻無必取，指不定什么時候就會再回來潞州禍害一番。
而潞州軍潛伏第一人，非如今的許國忠莫屬。因此尋找到高迎祥，并且混入其隊伍的重任，則非這個許國忠莫屬。
“還沒休息幾日，又得讓你去出生入死，本官甚感愧疚，只是潞州營必須有人站出來，這事關潞州的生死存亡！當然這任務極為兇險，如今你已經有田有銀了，若是想從此過安穩日子，本官也不會強求。”
耐心解釋了一番之下，李征鄭重的看著許國忠，輕嘆一聲。
“大人言重了！卑職愿意為大人效死！”
許國忠絲毫沒有猶豫，直接回答道。
這話出于至誠，沒有李征，根本沒有他許國忠的今天。數月前，他還只是兄長許國棉手下一個普通軍戶。
如今卻是如同坐了火箭一般升任五百人的副官，而且田地錢糧全部都已經擁有了，這份人生恩遇，值得舍身以報！
事實上，從小被脾氣暴燥的兄長壓制的他，十分喜歡在流寇軍中那份自由自在，不用受太多軍法約束。
李征深深看了一眼許國忠，對方眼中只有一片堅定。
“有志氣！本官還是那句話，有我李征一天在，就不會虧待于你！以后有什么情況，你可使人直接與李開莫聯系！”
李征拍拍許國忠肩膀，一指身旁的李開莫。
雖然還想多交待幾句做密諜的注意事項，但李征還是覺得自己這半桶水水平，而且還是后世的經驗，不一定試用于這個時代，也別出來誤導人了。
而且二人也需要自己學會成長，總得給年輕人一點自我發揮的機會。
再溫言撫慰了兩人幾句，李征便讓他們各自回去準備。
兩日后，李征收到郭老頭緊急運送而來的三十桿火銃之后，吩咐來人回去告訴郭老頭加緊打造剩余火銃，便開始了出征前的準備。
六月初十，就在高闖在官軍大舉進攻之時，一道調兵令又一次發來了潞州。
公文上面要求，李征立即整軍前往汾州匯合，協力剿滅高闖。
這種調令，潞州之前從來沒有收到過。李征明白，這是自己在韓店這邊打的相當出色，這才讓大明邊軍統帥注意到了自己。
雖然不情愿，但是李征還是不敢這個時候耍滑頭，直接點上了一百沒怎么受傷的潞州營老兵，再抽調一批作戰十分勇敢的佃戶，拼湊出了七百余人的隊伍。
這不僅僅是示弱于其他官軍，保存實力的打算。更重要的是，畢竟這次佃戶們出力也算不小。
雖然沒有官兵微分無法進行撫恤，只能給陣亡傷殘的人一些錢糧補貼，但終究還是顯得小家子氣了。
如今把最靠攏自己的人來出去跑一躺鍍點金，也好給個由頭獎勵一番，這樣也可以讓其他人看到希望。
一切準備就序后，李征又征發了千余俘虜充任運輸糧草的夫子軍，于六月十三誓師出發，向著遙遠的汾州而去。
