在向阿爾卑斯看臺致謝時。
堅持著不留下弱小一面的西野哲,還是讓淚珠順著他的臉頰落了下來。
這不是為悔恨流下的淚水,而是感謝的淚水。
三壘側觀眾席上。
從三重趕來應援的縣民多達數千,在看臺上裝點出一片綠色,宛若家鄉球場周圍的層層山巒。
“應援非常感謝!”
白山球員們在看臺前集體鞠躬,為今夏最后一次的應援致以感謝。
哪怕吹奏沒有對手大阪桐蔭那樣震耳磅礴,但是躍動的人群竭盡全力制造出了聲勢浩大的應援聲。
從應援規模上白山整場壓倒了大阪桐蔭的吹奏。
站起打擊區的時候,球員們最深刻地感受到了來自家鄉的支持。
甲子園連系著的是球員與家鄉的人們。
白山球員們回到休息席收拾東西,紛紛取出早已準備好的袋子。
伊藤尚將袋子放在地上,跪下去,雙手掬土裝進袋子里。
其他三年級白山球員也走出休息席,跪成了一排,挖走一些甲子園的土,準備帶回去留作紀念。
輸球一方帶著一些甲子園的泥土回去,這是高中棒球多年來的傳統。
此時白山三年級的球員全跪在地上掬土,低年級球員則在后方幫前輩收拾裝備器具等東西。
前輩們挖土的時候,后面的西野和哉一直在哭。
西野哲安慰著他。
出現在西野哲眼前的,是一張流淚的男孩的臉,以往的自信滿滿已然不復存在。
將西野和哉擁進懷里,西野哲任憑他埋頭哭泣,直到他漸漸用哽噎收住淚水。
過后。
白山高中棒球部眾人收拾好東西,次第從球員通道退出球場。
“和哉…走吧。”
西野哲拿起另一個沉重的背包,讓西野和哉跟著隊伍后面,與大家一同走進球員通道。
當西野哲走進通道快要消失在直播鏡頭時,解說員山下剛感慨地說道。
“白山高中奇跡般的下克上,就此止步在了四強,大阪桐蔭就像一道高聳的鐵壁攔在了他們面前。”
“4支本壘打!”
“11分打點!”
“怪物一年生的挑戰…就此結束了…”
在西野和哉與西野哲從場邊進入球員通道時,走下來的許多觀眾隔著防護網對他們說著鼓勵的話語。
一年生投捕一起戰斗過的今夏,一幕又一幕地深深地留在了人們記憶中。
“加油!”
“已經很努力了!”
“來年也要回來甲子園啊!”
雖然很多觀眾希望來年夏天也能看到白山投捕的影,但實際上要達成這個愿望,注定過程十分艱難。
單就縣內的對手而言,三重高中、菰野高中、津田學園,海星高中,都有著甲子園出場的實力。
在今年縣大會被白山高中以黑馬姿態奪得優勝后,這些縣內強隊早就等待著機會好好跟白山打一場。
退場后白山球員們回到了下榻旅館。
稍作洗漱清潔一番,大家到大堂集合,準備在用餐前開一場賽后會議。
大堂周圍架設了十數架攝像機,多家跟蹤高中棒球賽事的媒體正在進行中對白山高中的取材攝影。
氣氛雖然沉默,但總體已經恢復過來,所以較為安靜。
東拓司監督站在球員們前面。
看著眼前一張張熟悉的年輕面孔,心里的話便不自地說了出來。
“你們已經做得很棒了。”
“在我擔任監督這幾年,你們這一屆起步艱難,但能夠取得這樣的成績,把我們帶到了這里。”
“大家真的成長為了一支強大的隊伍。”
從箱子里拿出2個沾滿泥土的棒球,東拓司監督讓兩位女經理站在大家前面。
“作為球隊的第1和第20人,你們和大家努力到了最后。”
“三年間,辛苦了。”
“這兩個最臟的棒球,就給你們吧。”
由于甲子園傳統對女生較為嚴格,棒球部女部員無法進入球場內,也就沒有辦法挖走甲子園的土。
東拓司監督特意將沾上甲子園泥土最多的球送給了她們。
這些棒球是白山棒球部自己帶來的,只用在踩場訓練上,回去后可以作為紀念品送給支持著球隊的人。
接著東拓司環視了下球員們,鄭重地說道。
“我打算讓三年生的畢業式在甲子園所在的地方舉行。”
“所以…”
“全體三年生出列!”
白山高中棒球部的三年級球員共有13人,全都來到了大堂前面,在東拓司跟前站成一排。
東拓司走到三年級球員們前,和他們一個個握手。
“三年間,辛苦了…”
在和球員握手時,東拓司還不時輕聲地聊起三年來的點點滴滴。
這一下子,球員們的感防線便被沖破了,很多人鼻子一酸就掉了眼淚。
“伊藤…”東拓司監督走到伊藤尚面前,緊緊握住了他的手。
伊藤尚抬頭望望房頂,希望能將快要涌出的淚光倒進瞳孔的后面。
“希望你大學也能夠繼續打棒球。”
東拓司這一句話,頓時令到伊藤尚崩了,抬起另一只手捂著臉痛哭起來。
伊藤尚成績不好,剛入學的時候棒球部也不強,隊員也很少,所以他覺得白山高中棒球部完全不行。
同學和學校生活也都很無聊,伊藤尚感覺很麻煩,打算放棄。
每當伊藤尚要放棄的時候,東拓司監督和隊友們都阻止了他。
當年有一段時間,伊藤尚打算退學開始找工作。
想自己賺錢,用自己的錢玩。
那一次伊藤尚真的打算退學了,不僅僅是從棒球部離開。
但是,那一次他又被東拓司監督說服了。
“現在放棄的話,剩下的人生就只有工作了,就算只有高中也要畢業。”
從那以后伊藤尚就沒有再說過放棄,一直埋頭于棒球。
伊藤尚曾經開玩笑式地說,自己高中畢業后打算在大學繼續打棒球,沒想到這一句話卻被牢牢記在了監督心里。
如果沒有棒球的話,現在伊藤尚應該在工作,而不是以選手的份站在過甲子園球場上。
“能來甲子園真的太好了,為了能進大學,一定會努力學習…”伊藤尚嗚咽地說道。
環顧著四周。
看了看陷入傷感的大家,東拓司監督抹去眼眶的淚珠。
“大家起膛…回家吧。”