2018年9月7日。
宮崎縣。
圣馬力棒球場。
U18棒球亞青賽第4戰，對戰B組第一的チャイニーズ・タイペイ隊。
亞青賽的晉級規則是，互相交戰勝場和戰績最好的前2名進入決賽，第3名和第4名打第三位決定戰。
目前決賽爭奪戰另外三支球隊分別是韓國隊、チャイニーズ・タイペイ隊和チュウゴク隊。
U18代表隊上一場輸給了韓國隊，想要順利進入決賽衛冕優勝，就必須接連戰勝B組的兩支球隊。
本場比賽，先發投捕搭檔是柿木蓮與小泉航平，大阪桐蔭今年夏甲奪冠的優勝組合。
打線方面，永田裕治監督監督做出了極大的調整。
一棒，藤原恭大。
二棒，小園海斗。
三棒，根尾昂。
四棒，西野哲DH。
五棒，中川卓也。
六棒，蛭間拓哉。
七棒，奈良間大己。
八棒，小泉航平。
九棒，野尻幸輝。
這個打線陣容，匯聚了今夏甲子園打擊成績最好的一批球員，而且打擊順序以前面幾場比賽的表現來安排。
對于U18代表隊來說，如果輸了的話，會徹底失去本屆亞青賽與上屆連霸的可能。
比賽開始后不久，和無風的宮崎圣馬力棒球場的天氣一樣，場上被沉悶的氣氛包圍著。
主審裁判喊出來之后，投球正式開始。
一局上半，U18代表隊先攻。
前兩棒藤原恭大和小園海斗很快相繼出局。
在兩出局壘上無人的情況下，三棒根尾昂與傳球同時到達一壘，被一壘壘審判為出局。
チャイニーズ・タイペイ隊先發投手王彥程開局就取得三上三下。
同樣，一局下也是利落地三人連續下場，柿木蓮與小泉航平默契十足。
二局上半，西野哲打出游擊手地滾球出局，第1個打席草草收場。
比賽保持0比0來到二局下半，チャイニーズ・タイペイ隊的進攻。
場上一出局二壘有人時，六棒打者林秀恩擊出一壘附近界外高飛球，一壘手野尻幸輝接球失誤讓球掉落。
在剛才小園海斗漏攔游擊正面球后，記錄上再添一次失誤。
這對于U18代表隊來說，是一個令人討厭的預兆。
場下永田裕治監督皺起眉頭，想起了打韓國隊時的失誤，那場比賽就是因為連續的失誤造成了壘上危機。
壞預感猜中了。
這個第二局下半的一出局二壘有人，先發投手柿木蓮投出的滑球被對手六棒林軒逸扛到了左外野 對手先馳得點。
0比1。
U18代表隊落后1分。
其后進入到第四局上半時，U18代表隊才終于打出了一次有威脅的進攻。
四棒西野哲擊出一支二壘安打，使得場上局勢變為一出局二三壘有人。
一支安打就有可能打回兩分。
在チャイニーズ・タイペイ隊嚴防死守下，后續五棒中川卓也粘到滿球數，敲出左外野高飛犧牲打。
1比1。
兩隊戰至同分。
隨后兩出局之下，西野哲作為跑者在三壘，六棒蛭間拓哉卻只打出一壘高飛球出局。
三出局攻守交換，U18代表隊未能抓住機會反超比分，場下教練團也不禁露出一絲失望的神情。
第四局下半的守備一開始，永田裕治監督就撤下了先發的柿木蓮，換上了吉田輝星。
但是，永田裕治監督卻發現，除了柿木蓮外，吉田輝星今天的狀態也是混亂的。
第二位投手剛剛登板中繼上來，兩出局一二壘有人的危機就出現了。
“嗒！”
面對外角球，左打的八棒球員木棒一挑，用左外野安打送了二壘的隊友回本壘。
1比2。
緊接著在這局，U18代表隊因為傳球失誤再失1分，以1比3落后給對手。
這一出人意料的失誤使チャイニーズ・タイペイ隊獲得了比賽主導權，并且一直延續到最后。
“三出局！”
“比賽結束！”
安定感出眾的野手們集體表現不佳，最后U18代表隊吞下了1比3的敗果。
媒體采訪時，出現傳球失誤的隊長中川卓也流露出了悔恨神色，慚愧地說道：“三壘前的觸擊，腦子里只想著快點傳過去。”
雖然是中間隔了一天，但是連續投球的吉田輝星在本屆亞青賽中第二場敗投。
永田裕治監督的重用對吉田輝星來說成為了負擔。
吉田輝星被媒體一再追問后，為輸球生出了滿滿的沮喪。
“自己的投球風格完全沒做到，姿勢也完全不行，我也不知道到底哪里有什么不好。”
“因為上半局小哲他們剛剛得分追平，所以登板時我想把失分控制在零分…”
“兩場比賽都在登板第一局投球時失分，對不起，我把比賽搞砸了，因為我的2失分，球隊才無法贏球。”
西野哲在一旁的采訪臺接受提問。
聽到吉田輝星的話，心里想著不完全是投手陣失分的問題。
高中生的比賽，失誤總會有，更何況對手那邊也出現了失誤，單說U18代表隊因為失誤輸掉并不全面。
在西野哲看來，本場比賽的一大勝負因素是對手先發投手王彥程的好投。
王彥程完投9局，竟然只用了102球，還在球數限制的105球以內。
很大程度上，王彥程這位左投手以一己之力壓制了U18代表隊整條打線。
二棒小園海斗1支一壘安打。
四棒西野哲1支二壘安打。
甲子園合計12轟的明星打線，竟然只從王彥程手上拿到2支安打。
賽后。
永田裕治監督監督主動承擔了輸球的所有責任。
“安打只有2支…擊球的時候，經常打不到球心，得到的機會也就很少。”
“真正強勁的擊球也只有西野的那支二壘打，之后接著再也沒有1支安打。”
“陣中的左打球員過多，國際比賽很難攻克左投手，我一直在想做點什么，因而把右打的西野排在四棒。”
“吉田雖然不是本來的狀態，但還是堅持了下來。”
“敗因？球員在拼命地比賽，是我們教練這邊沒能管理好。”
這場亞青賽第四戰輸掉后，U18代表隊直接與チュウゴク隊進行第三位決定戰。
但以衛冕為目標的U18代表隊，拿到第3名或者第4名，差別不大。
最終他們以16比0贏下チュウゴク隊，獲得第12回U18棒球亞洲青年錦標賽的銅牌。
參加完后續一系列的儀式和高野連的解團會后，西野哲在川本牧子部長的陪同下，從宮崎縣返回白山町。
