神武三十二年，夏七月。
帝乏，游于南陽，薛王從之，太子監國。
除薛王外，其余未就藩的親王，也一個個跟了過來，在老君山，避暑山莊，進行一番游玩。
如此熱鬧的景象，使得皇帝倍感欣慰。
雖然說，五十多歲，李嘉自我感覺并不大，但在皇子，百官們看來，已經屬于老態龍鐘了。
大唐皇帝人均五十，七十以上的，唯獨一個玄宗，六十以上，只有高祖和德宗。
簡而言之，皇帝的壽元，在他們看來，已經到了盡頭。
一群人圍繞著湖面散開，陪皇帝釣魚。
心靜者少，急切地多。
年以十八的呂王，則左右晃腦：“父皇年歲大了，咱們在京中多年，何時能就藩啊！”
“就藩有什么好？”一旁的共王，不由得說道：“洛陽乃是天下最繁華之地，像幾個哥哥那樣的偏僻之地，北方的膻腥，我可待不住。”
有喜歡稱孤道寡的，也有熱愛繁華，悠閑自在的。
對于何時就藩的話題，瞬間就熱鬧起來，十來位親王，熱火朝天的討論著，絲毫不顧及，一旁釣魚的皇帝。
皇帝其實心思，也不在于釣魚上，他一旁的薛王，年十三，正繃著小臉緊張地看著水面。
“你說，你的這些叔叔們，在討論什么？”
李嘉輕撫孫兒的腦袋，笑問道。
“叔叔們怕是討論什么朝政，或者釣魚吧！”薛王李邦茗小心道。
“除非我問他們，不然怎會輕易探討朝政？”
李嘉看了一眼聚攏的兒子們，最小的十五，大的十八，不由得隨口道：“那么熱鬧，不是女人，就是玩樂。”
“罷了，咱們找個人來問問。”
隨即，倒霉的皇二十五子，徐王李復湌，戰戰兢兢地來到皇帝面前，接受詢問。
“你們在聊什么？”
“孩兒們在聊藩國之事，畢竟年歲大了！”
徐王輕聲道，偷偷看著皇帝老子的臉色。
“去吧！”
李嘉聞言，眉頭一皺，然后擺擺手，讓后者離去。
“瞧著，兒子就是老子的坎，我老了，還得給他們找藩國呢！”
李嘉對著薛王笑道，隨即又自言自語：“這本就是我制定的規矩，總不能打破吧！”
薛王聞言，則默默不語。
李嘉頗為好奇，問道：“薛王可有什么見解？”
“孫兒不敢說！”
“但說無妨！”李嘉擺手道：“扭扭捏捏，算什么話。”
薛王這才正言道：“孫兒本以為，皇叔們各個愿意就藩，稱孤道寡，統御百姓，為朝廷藩籬，但私底下又聽說，許多皇叔，對就藩頗為苦惱，滿心的惆悵，不愿意離京。”
“既然如此，皇爺爺為何不擇其愿而從？省的矛盾糾結。”
“適者而從之。”
“此話，有些道理！”
李嘉點點頭，思慮片刻，言語道：“不過，此時并不算合適。”
“土地少，只是某不愿短時間再興兵，又念藩王年歲小，南方濕熱，待其成長些，就適宜了。”
“不過，你的這句適者而從之，確實有些道理，待過年，就可以施行了。”
摸了摸薛王的頭，李嘉對于其表現頗為滿意。
第三代雖然不如他這般英武，但也遠非中庸，至少百八十年，大唐無慮了。
祖孫這般奏對，一時間，氣氛甚是融洽。
一旁的親王們，則萬分羨慕。
一直待到了下午，祥和的一天即將過去，這時，一個宦官腳步急促而來：“陛下，洛陽來了消息！六百里加急！”
“嗯？”李嘉心頭一震，太子出事了？
面上平靜，他展開書信，細細瀏覽，良久，才放下。
薛王見之，也是滿臉錯愕，什么消息是六百里加急，洛陽，朝廷，發生了什么？
親王們也聚集過來，不敢言語，就這樣待著。
“哎！”
皇帝揉了揉眼睛，深嘆道：“齊王薨了。”
按照禮制，帝、后，用崩，諸侯用薨，官吏用卒，百姓用死。
親王們聞言，也同樣震驚不已。
要知道，齊王李復歆，可年僅三十三，由于其為長子，可謂是天下第一藩，位置非同一般。
那么年輕就死了，怎能不讓人詫異。
“回京吧！”
皇帝也沒了度假的心思，直接選擇回歸洛陽。
長子驟亡，這是李嘉第一次白發人送黑發人。
那些早夭的皇子們，年輕尚幼，感情不多，但齊王是他第一個去世的成年兒子。
白發人送黑發人，他算是體驗到了。
坐在馬車上，皇帝陷入了深思。
射聲司在信件后，自然有附件。
齊王并非毒殺，或者意外，而是哀亡。
神武三十年末，其回齊國開城，就滿目哀傷。
數月郁郁寡歡，國事勉強處置，酒不離手，直至去年，射聲司傳來消息，其已皮包骨，久不經女色。
李嘉多次書信，過去安慰，但卻不起效果。
其所要的，不過是太子位，這又怎么能給予呢？
“癡兒啊！”
李嘉深深地嘆了口氣，頗為無奈。
回洛陽不久，皇帝就接見了在京學習的齊國世子，安撫了些許，就贈予一些東西，發下圣旨，讓其回國繼承王位。
齊國，不可一日無君。
為了保護世子的安危，以及繼承的穩妥，皇帝要求遼東府，派遣三千騎兵，護衛其歸國。
這般情況，他也不想處理政務了，一應交與了太子。
在皇宮中修養了近一個月，直到市面上傳出流言蜚語，皇帝這才露面。
他召開御前會議，對于宰相們，以及一應高官，直接公布道：
“自今日起，為了屏建藩國，對于高棉王國、陀羅缽地王國（泰國）進行征討。”
滿堂驚詫。
“陛下，琉球島如今開發得當，已有數千戶百姓，暫可安置數國啊。”
胡賓王忙言語道。
“我等不及了！”
李嘉搖搖頭，說道：“除了與占城相近地界外，琉球島下的群島，以及其在下的勃泥國等，也要一一征討。”
所有人都被皇帝的胃口驚呆了，這些小國，他們也只是從商賈口中得知，皇帝竟然都要拿下。
“朕已經老了，事急從權，軍隊荒廢了那么多年，也該挪動下骨頭了。”
