同樣是在西北,涼州城的文武,得到皇帝和朝廷的允許后,在四月份,就開始準備,直到五月,正式開啟西征。
此次出征,匯集了靈州五千騎兵,鄯州五千蕃騎,以及涼州招募的,調集關中的兩萬人,共計三萬人。
烏泱泱的三萬人,在整個河西走廊,可謂是一往無前。
狄劍與李繼隆為先鋒,帶領萬騎,直插甘州而去。
甘州回鶻在甘州修養上百年,不僅統御著回鶻人,漢人,吐蕃人,黨項人等,也皆服從。
所以,與涼州的荒蕪相比,甘州作為絲綢之路上的重要節點,可謂是天時地利皆有。
甘州百姓,一時間人煙稠密,達到了三十萬之巨。
山丹地區,作為甘州回鶻的牙帳王庭所在,回鶻人修建了規模巨大的城市。
據記載,甘州回鶻新建的城市占地25平方公里,是仿照前回鶻汗國都城修建的,城墻高達10米,碉樓高12米,望樓高14米。
后來,有位大食的作家看到此城后,誤認為這座城就是中國的王城。
由此可見,甘州回鶻之富饒。
歷史上,這座城被契丹人包圍數次,皆無功而返,可見其堅固。
到了這個節骨眼,狄劍不得不去山丹,拜見甘州回鶻的景瓊可汗。
由于夾雜在歸義軍和涼州之間,回鶻人對于中原王朝是非常恭敬的,稱兩國為舅甥之國,尊中原為舅。
景瓊可汗聽聞唐軍兵臨甘州,大為驚詫,忙不迭地派人問詢。
狄劍嘆了口氣,回復道:“告訴可汗,我們只不過是借路去往瓜州。”
景瓊聽聞,略微放下了心,但仍舊提心吊膽,他忙不迭地詢問一周:“我們甘州,不曾得罪過唐人吧?”
在座的貴族紛紛搖頭。
唐朝多強大啊,吐蕃都占據了,他們怎么會瞎了眼得罪唐人呢?
這下子,景瓊可汗終于放下了心,揮了揮手,笑道:“那就歌舞繼續吧!”
“可汗——”
這時,一個大臣起身,直言道:“唐人中有句話,其人無罪,懷壁有罪!”
“張焉紅答,你這話是什么意思?”
景瓊驚了,忙道。
焉紅答,是回鶻人中,評議國事的官職,屬于文官范疇。
張印柳嘆了口氣,見到這些突厥人一臉的懵懂,他不由道:“如今在歸義軍和涼州之間,只有咱們甘州,最為多余,我聽聞,唐人一直想要恢復安西四鎮,若是要打通西域,必然第一個拿下甘州。”
“這次,萬人而過,就算他們路過甘州,等到他們回來的時候,必然不肯放過的。”
“可,我待唐人,一向極為親近,事事順之,他有何理由來攻我?”
景瓊大驚。
“理由?可汗!”
張印柳作為世居甘州的漢人,雖然早已經半回鶻化了,但依舊保持著漢人的思維和書籍知識,對于中原王朝,再了解不過:
“這天下間,強國對弱國,還需要理由嗎?”
“亦或者說,理由這個東西,重要嗎?隨便編撰個商隊被襲擊,亦或者咱們勾結六谷部,這些東西應有盡有。”
一時間,回鶻貴族們驚詫了,愣住了。
有的惶恐,有的毫無畏懼,直稱要應戰,還有的六神無主,想要回到自己的封地,不理會這些。
不過,景瓊作為可汗,已經十年,他還是有所應變能力的:“召集各部落兵馬,聚集王庭,我倒是要看看,唐人究竟想要干什么!”
“另外,張焉紅答,你去安撫唐人,務必要讓其安穩住。”
發下指令后,景瓊癱坐在自己的狼皮座椅上,這場爭斗,可謂是決定了甘州回鶻的存亡,不容有失。
“希望,希望唐人,并無想象中那般吧!”
而,對于甘州這樣半農耕半游牧國家的滲透,唐人早就無孔不入了。
得到景瓊可汗聚兵對抗的消息,狄劍最終還是嘆了口氣:“果然,還是發展到了這一步,這并非我本愿!”
“狄將軍,面對這些回鶻人,哪有這般的同情!”
李繼隆看的開,他不屑道:“這甘州本來就是咱們的,只是被吐蕃強占,然后又被回鶻人占據,才有了這般境地。”
“這甘州回鶻好曉事,不投降也就罷了,竟然還敢聚兵對抗,真是該死。”
李繼隆頗為憤恨,但又有些驚喜。
甘州回鶻的對抗,正好給了他們的機會,立功的機會。
狄劍點頭道:“你說的也有一些道理。”
隨即,他滿臉認真,又有些興奮道:“據細作來報,山丹城中,只有一萬兵馬駐守,其余的兵馬散在甘州附近,聚集而起,起碼要兩三日的功夫。”
“所以,咱們必須盡快,且一擊斃命,只要拿下了山丹城,活捉了整個王庭,那么甘州就自然輕易拿下。”
李繼隆聞言,不由得嘲笑道:“這回鶻人,若是像之前一般,四處游牧,飄忽不定,咱們真的很難搞定。”
“不過,他們竟然修建了如此龐大且豪華的山丹城,那么,就等于甕中捉鱉,手到擒來。”
“你說的不錯!”
狄劍欣賞地看著李繼隆,心想這個小將思維不錯,未來也是個大將之才,不由得問道:“那李將軍覺得,咱們現如今該當如何?”
“偷襲!”
李繼隆指著地圖,極其果斷道:“咱們距離這個山丹城,只有三十余里,夜間起兵,不消半個時辰就能兵臨城下。”
“猝不及防之下,山丹城必然陷落。”
李繼隆說的果斷,但狄劍卻不滿意,繼續問道:“你怎么會覺得山丹城會陷落?畢竟咱們沒有攻城器械,這到底是一座城池。”
“狄將軍,回鶻人未能所料,這是其一,而其二,自然就是靠將軍您的細作了。”
“哈哈哈!”
狄劍大笑,說道:“你小子果然是個可造之材!”
討論了一下行軍事宜,萬人先鋒,齊聲而動。
很快,按照既定的計劃,大軍來到了山丹城,見到了三丈高的城墻。
“咻——”
信號被發送,很快,城門敞開,大軍入了城。
“來,繼隆,介紹一下,這位張印柳,張評議,乃是立下頭功——”
狄劍迫不及待地介紹道,滿臉的興奮之色。