隨后的幾個月，整個天下一直熱鬧喧囂。
首先是八月的秀才試，十月的舉人試，這樣從未經歷過層層選拔的北方讀書人，分外的好奇，擔憂。
幸虧，許多主考官都是來自南方，經驗十足，才能勉強維持住局面。
這場規模宏大的秀才舉人試，從南方的海南，到北方的河北府，西邊的隴右，東邊的山東，二十三府，數十萬人參與，轟轟烈烈。
不過幾家歡喜，幾家愁。
名額終究是有限的，能夠脫穎而出的終究還是少數的精英。
殘破多年的北方，第一次感受到文風的洗禮，讀書人也第一次感受到地位的上升。
秀才可以直接為吏，舉人甚至可以直接授官為縣令，這讓北方上下為之瘋狂。
就如同南方經歷過的那般，無數的私塾蜂擁而起，書本的價格一再上升，文風開始蕩漾，文人開始被崇敬。
讀書與可以做官，第一次劃上了等號，即使是最低級的胥吏，對于底層的百姓來說，也是高不可攀的存在。
而很現實的是，秀才試過后，秋稅的征收格外的順利，轉運使司衙門的普及，也是如此。
地方的豪右，也第一次見識到，秀才可以與縣令侃侃而談，也明白不光是進士，才可以為官。
地位的上升，階級的飛躍，只需要幾場考試。
朝為田舍郎，暮登天子堂，終于實踐開來。
也借住秀才舉人試，大唐完全覆蓋了北宋的統治，底層的百姓，讀書人，也完全接受了這個新朝廷，不再抗拒。
或者說他們根本就沒有想到抗拒，只是對于新朝廷有了信心。
民間的老人，也重復的訴說著，從祖輩口中聽來的大唐盛世，沒有戰亂，沒有饑荒，一切都是那么安穩，舒適。
雖然他們沒有親身經歷過，甚至描述的也沒那么仔細，但滿眼的憧憬，卻怎么也阻擋不了。
這個天下，亂的太久了，人們渴望和平，渴望安穩。
科舉制的魅力，就是如此。
而，像張齊賢，甚至直接放棄到手的州刺史一職，像個普通人一般，去考取秀才，舉人，一步一個腳印。
當張齊賢穿著長袍，持著竹扇歸來時，李威驚呆了，他實在難以理解，好好的一州刺史不去擔任，竟然選擇去考試。
“師亮，憑借當年的參謀之功，刺史之任，本就是你應得的，何以掛印而去？”
“我的鄧國公啊！”張齊賢看著一臉責怪的李威，不由得失笑道：
“我這個州刺史，多虧了您向朝廷舉薦，不然，一介白身，憑借尺寸之功，可以當得？”
“我說你當得，自然當得。”
李威氣惱道：“偌大的山東府，你張齊賢的功勞，可是不少，如果不是你的年紀太輕，我甚至能表你作通判，轉運使呢！”
“多謝國公美意，在下受之有愧啊！”
張齊賢一臉感動，因為一個新羅婢坐牢，結果反而莫名其妙的當了幕府的官，再努力成了州刺史，可以說，世事無常啊！
不過，歸根結底，李威才是他最大的恩主，也是他的舉薦人。
也正是因此，他才毅然決然地選擇辭官，參與科舉考試。
在他看來，文武殊途，開國初年，鄧國公自然面子大，舉薦官吏自然是小事，但，終究朝廷還是有規矩的，他身上被打著鄧國公的烙印上官場，一輩子都洗不了。
他可以毫無懷疑的相信，如果繼續下去，他的一生最多止步于州府，位及公相，宣麻拜相，再無可能。
歸根結底，非進士無以宰輔，已經成了官場的潛規則，他不想被拘束，所以與前途相比，刺史并不算什么。
對此，他當然不能明言自己是為了洗刷烙印，只能有選擇地說道：“國公，你知曉我的，進士及第一直是我的期望，讀書人誰不想去？”
“況且，我如今已經是舉人，佩劍，免役，來年的春試，自然想要試試。”
“唉！”李威搖搖頭，對于他選擇依舊不理解：“進士及第太難了，你怕是不知曉，此番進士科春試，不僅北方各府，歷經數載的南方舉子，也將北上，與你們一同爭搶名額。”
“據說，此番為了慶賀朝廷統一，又鑒于地域廣闊，官吏缺乏，所以進士名額增至一百二十人，三鼎甲，二甲，共四十人，三甲八十人。”
“哦？”張齊賢心中一動，這名額，可比中原的幾次科舉多太多，竟然有一百多人，真是令人欣喜。
“你莫要高興太早！”
李威見他反應，不由得潑冷水道：“你可知，南方十四府，已歷經四屆，報上參與的舉子，達到了八百余人，北方各府，也有近兩百人，合在一起，就有千人之數。”
“你若落個三甲的名次，須各部觀政半載，然后去往地方擔任通判，或者主薄，其后二三十年，頂多也只是知府，還不如你此前在州刺史上多動動呢！”
“這——”張齊賢聽到這番話，有些懷疑人生了，他沒想到，考上了進士，竟然還不如他之前。
“也就是說，我必須考前二甲了？”
“沒錯！”李威點點頭，聲音緩了緩，說道：“一甲直接進翰林院，然后去往政事堂，亦或者去向六部九卿觀政三載，一經外放，就是州通判，或者州轉運使，兩三年即可轉正，擔任刺史，十來年，就可為知府，主政一方，再升入京城，擔任六部侍郎，尚書，再是政事堂了。”
“二甲須通過復考，進入翰林院，其余未過者，則去向六部觀政兩年，再外放地方為知縣，運氣好話，十幾年，就可去京城了。”
聽到這般復雜的途徑，張齊賢頗有些懷疑人生，考中進士，還得看名次來決定命運，這真是太厲害了。
想著一千來人中爭奪前六十，他瞬間感覺自己選擇錯了，但心中的倔犟，讓他不服氣，自己憑什么考不上前二甲？
“你也莫灰心！”
李威講義氣，豪氣地說道：“前唐時，我還可以舉薦你一番，但如今春試，我雖然幫不上忙，但卻為你買一些歷年來的進士及第文卷，終究還是考練，你多教習，還是機會更大的。”
