給宋家屯的村民們演示完手搖式脫粒機，丁原又讓宋基叫來了村里三個最擅長木匠活的人，詢問了一番，他們都希望來幫忙制作更多的脫粒機。
丁原讓這三人也錄入到了丁家堡的工匠里，讓他們第二天去那里報到，會有人給他們制作脫粒機的圖紙。加入丁家堡的規矩也跟跟其他作坊的伙計一樣，保密第一，待遇從優，每個月二兩銀子，包三餐和住宿。
能加入丁家堡做工匠，月錢又高，還包吃住，是他們夢寐以求的事情，之前丁家堡招募的工匠都是制作鐵器、火器和陶器的，這還是第一次招木匠，就能選到自己，這三人都很興奮。
商量好了這些事情，丁原便把脫粒機留在了宋家屯，并且安排丁有貴協助村民們使用，然后便返回了家里。
回到家，丁原先是把脫粒機的圖紙用三視圖的方式繪制出來，然后一邊吃著飯，一邊查閱一些文獻，琢磨著繼續改進大明朝的農耕水平。
查閱過程中，丁原留意到了一段觸目驚心的文字。
崇禎年可以說是中國歷史上最多災多難的年份，按照史書上記載，“崇禎元年，全陜天赤如血。崇禎五年大饑，六年大水，七年秋蝗、大饑，八年九月西鄉旱，略陽水澇，民舍全沒。九年旱蝗，十年秋禾全無，十一年夏飛蝗蔽天十三年大旱十四年旱”
結合一下崇禎年間流寇的發展過程，可以說是跟災害的情況密不可分的。
就拿崇禎七年來說，秋天鬧蝗災，沒有能夠抑制住，導致大饑荒。而這一年以及之后的崇禎八年就是流寇鬧得最兇的年份。
崇禎八年，老天爺稍微客氣了一下，只有幾個地方旱災，幾個地方水災。這一年之后，流寇便被有效抑制住了，還生擒了高迎祥。
可以這么說，天災嚴重的年份，老百姓過不下去，流寇便更容易興風作浪。若是百姓日子好過些，流寇便失去了群眾根基，成為無源之水，容易被剿滅。
而根據記載，崇禎九年有蝗災。
其實大旱之后必有蝗災，這是千年未變之定律。旱災會導致土壤結實，植物的含水量降低，大大有利于蝗蟲的排卵和生長。
徐光啟在農政全書里也寫：“水旱為災，尚多幸免之處。惟旱極而蝗，數千里地，草木皆盡。”
從各種描述來看，蝗災十分可怕，對農事生產的危害也極大。
可這蝗災到底什么樣，丁原和后世的許多人一樣，只是從書本上看到過這個詞匯。具體什么情況，他也沒有很直觀的印象。也正是因為如此，所以丁原根本想像不出來蝗災發生時的景象，在他想來，所謂蝗災無非就是蝗蟲多一些，然后將地面上的植物啃噬一空，但這個“多”到底是什么樣規模的多，他心中并沒有什么確切的概念。
思來想去，丁原決定找一些崇禎七年蝗災的親歷者，了解一下當時的情況，以便提前想好應對之法。
因此丁原忙活完脫粒機圖紙的繪制，當天下午便安排人去宋家屯，把宋基老伯接到他家里，請他吃個便飯。
丁家的院子里，一張石桌上擺了三道普通的炒青菜和一只燉出了香味的老母雞，就丁原和宋基二人吃。
兩人肚子里填了些吃食之后，丁原便開門見山的問了：“崇禎七年的蝗災，宋老伯能給后生講講嗎”
宋基先是一愣。他不明白少東家為什么問這個，不過既然飯都吃了，少東家的問話還是要老實回答的。
猶豫了片刻，宋基找到了一個合適的切入點，開始講述：“那年蝗災，真是鋪天蓋地的蝗蟲，到處飛啊不光外面有，家里也飛進來不少。我那時候剛把飛家里的蝗蟲趕出去，然后要出門辦事，結果一出大門，一群蝗蟲根本不怕人的撲到我臉上來了。真的，少東家，直接就往人身上飛，就跟要吃人一樣，最后我只能回家拿了個袍子，撲打著蝗蟲往前走。”
丁原一邊認真聽著，一邊給宋基倒上了一杯老白干。
宋基繼續回憶著說道：“一路上到處都是蝗蟲啊，尤其是麥田里不是綠的了，那是成片成片的灰色的蟲子，那麥苗剛剛長出來，就被蝗蟲給啃沒了。”
宋基老伯眼眶泛紅，押了老白干繼續說道：“我記得那時候我路過劉家莊子的時候，親眼看到劉老三和他家的佃戶們都站在莊子外的路口上，人都快瘋了，沒轍了，跪在那里求蝗神，希望蝗神開恩放他們一條活路。有的女人就在路邊上哭，一句話都說不出來。就是那些不懂事的小娃娃，也都攥著大人的手，都不敢睜眼地里那成片成片的蝗蟲。”
丁原想象著那種情形，村民們叫天天不應，叫地地不靈，肯定十分絕望。
說到這里，宋基老伯似乎被悲傷的回憶吞噬了，他嗚咽著說道：“俺們這些莊稼漢，一輩子就跟田地打交道，刨食吃，蝗災一來，只能眼睜睜的看著那些種下去的莊稼被吃掉，就跟自家的娃娃被狼叼走了一樣。”
“有了手搖式脫粒機，咱們能快點把麥粒都脫出來，這樣就算蝗災來了，咱們宋家屯的損失也不會很大了。”丁原看這老人家越說越激動，便開口安慰道。
“難怪少東家你之前天天忙農活。是了，有了脫粒機，夏糧收拾的比往年快很多，蝗災影響沒那么大。要是今年再鬧蝗災，光是一個脫粒機就能多留下一些糧食，救活不少人的命呢。”宋基感慨的看著丁原，打心底里敬佩著說道。
“宋老伯，蝗蟲成災，到處肆虐，吃了百姓的莊稼，著實可恨。我想著，應該讓咱們這些人組織起來，像個辦法把這些害人的蝗蟲消滅了，哪怕不能阻止蝗災，也能減少一些咱們的損失，你覺得怎么樣”丁原這么說，是想試探一下宋基這些農戶的反應，看看他們有沒有膽子對所謂的蝗神出手 聽到丁原的話，宋基一臉驚恐的擺著手說道：“萬萬使不得啊，少東家可千萬別亂說話。要是讓蝗神老爺聽到了，一個惹他不高興，說不定今年還會繼續鬧蝗災的，咱們可千萬可不能得罪他老人家”
他說話的時候還十分警惕的看了看四周，仿佛周圍的小蟲子能聽懂他們說話，把秘密泄露給蝗神一樣。
聊到這里，丁原也只能暗嘆一聲，這些農戶們的觀念太難改變了。
不過掌握了這些一手的情報，對于即將到來的蝗災，丁原也已經有了大概的思路。
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