午夜，位于南陽的盧象升營帳里。
雖然已是月上枝頭萬籟俱寂的時間，但盧象升營帳里的碳火卻燒得很旺，火苗伴著呼嘯的春風搖曳著，連帶著盧象升的影子也被映照的搖擺不定。
盧象升正襟危坐在營帳中央，他正在等待下個時辰的軍報。
自從被崇禎皇帝任命為五省總督，總理剿匪事宜之后，他每一個時辰都需要聽探報，而且還不是一份，是四份，分別匯報高迎祥李自成部隊的東南西北四個方向的動向。
這還是盧象升從練兵實錄里學來的。
練兵實錄乃是戚繼光所著的兵書，其中詳細記載了戚少保南征倭寇北御蒙古的練兵打仗心得，里面便有這么一段記錄，說的是戚家軍作戰之時，戚繼光每一個時辰都要聽軍報，無論日夜。
盧象升本是一個文科進士出身，雖然身材高大五一不錯，但畢竟不是生在軍旅之家，因此也只能一邊在軍中歷練，一邊飽覽兵書，學習統兵之策。
五省總督的重擔壓在肩上，盧象升不敢有絲毫怠慢。
崇禎九年正月，高迎祥李自成的兵馬和張獻忠匯合到了一處，聲勢浩大，號稱五十萬兵馬，他們在攻陷了鳳陽之后，還試圖攻打南京。
不過南京守備周全，流寇們沒有得逞。之后盧象升帶兵來戰，連打了幾場大勝仗，很快便收復了鳳陽不說，還把高迎祥和張獻忠的兵馬打散了。
據信報，張獻忠是逃到潼關一帶去了，那里是另外一個五省總督洪承疇的地界，還有孫傳庭坐鎮，因此盧象升便把全部精力放在了圍剿高迎祥李自成上面。
這時，盧象升的親兵在營帳外小心翼翼的問道：“總理大人，子時的探子已經回來了，要現在看嘛？”
盧象升招呼他們進來，這些探子行禮之后，不約而同的向盧象升匯報了一件極為蹊蹺的事。
“你們說，闖賊的軍營里出現了大量逃兵？”盧象升捻著胡須問道。
“回總理大人，確實如此，我們抓了幾個逃兵問過話。這些逃兵說自己是汝州人，因為聽說汝州城里開倉放糧了，還每家每戶分銀錢，幫助農戶春耕，因此不想再當流寇了，做了逃兵。”
盧象升踱著步子，半晌不語，他有些懷疑這是高迎祥和李自成散布的煙霧彈，引誘自己貿然出擊。
“你把抓到的那些逃兵送到我營中，過一會兒，我要親自審問。”
盧象升剛剛揮手讓探子們出去，他的親兵又來到了營帳外，問道：“總理大人，高監軍來了，說是有要事要跟總理大人商量。”
聽到‘高監軍’這三個字的時候，盧象升立刻皺起了眉頭。
他既不喜歡高起潛的為人，也看不上他的水平，因此跟這個監軍除了升帳議事的時候見面，私下極少往來。
不過高起潛畢竟是代表皇帝做監軍的，盧象升也只能表示尊重。
“吩咐下去，逃兵一會兒再審，先讓高監軍進來吧。”
過了片刻，高起潛大搖大擺的走進了盧象升的營帳。
只是除了他之外，身后還跟著一個相貌不凡的少年。
盧象升雖有些好奇這少年是誰，但他內心實在不愿跟高起潛多來往，便決定還是只問公事。
“不知高監軍深夜來訪，是否有要事要談？”
高起潛指了指旁邊的丁原：“你跟總理大人說吧。”
丁原上前一步，先朝盧象升抱拳行禮道：“保定丁原，見過總理大人！”
盧象升回憶了一會兒，若有所思的道：“保定…丁原…你是不是帶了300鄉勇前來助陣？我聽說你還在路上剿滅了一個500多人的山寨，戰果不錯。”
頓了頓，盧象升繼續道：“不過你也知道，目前這里有好幾十路兵馬，他們都來自大明的各個州府。我每日跟那些總兵、參將們議事都忙不過來了，也就沒空親自見你了。”
丁原點點頭：“總理大人一肩扛起剿賊重任，自是軍務繁忙，在下能體諒大人的難處。這次來，在下是想匯報一個情況，因為受了高監軍的委托，在下在汝州逮捕了幾個違法客商之后開倉放糧，不少汝州籍的流寇都開始做逃兵了，此時此刻，想必闖賊軍中人心已亂。”
直到此刻，盧象升才如夢初醒。
原來不是高迎祥的煙霧彈，汝州城里開倉放糧的事竟然是真的，而且就是眼前這個少年做的。
“你放了多少糧？”盧象升追問道。
丁原回道：“在下查抄了九個客商，所獲銀錢共計二十四萬七千四百兩，所獲糧食四千三百多石！在下已經安排人把這些銀錢和糧食全部放給汝州的饑民了。”
“這可是足夠三四萬人開銷的啊！”盧象升忍不住贊嘆道，“此計甚妙！”
丁原上前一步說道：“眼下闖賊軍心大亂，我軍正好可以利用這個機會，一舉殲滅之！”
盧象升點頭道：“明日中軍大營升帳議事，我給你一個腰牌，可以讓你一路暢通無阻，你也一起來議事吧！”
丁原收下盧象升給的一塊令牌，便和高起潛一起退了出去，等待明日的會議。
這一夜，盧象升又接連聽了幾次信報，每一次都說從鄖陽方向出來的逃兵越來越多。之后盧象升也審問了幾個逃兵，回答跟丁原說的也是完全一致。
這樣，盧象升終于下定了決心，要發兵鄖陽，向高迎祥和李自成發起決戰。
第二天。
等丁原到達中軍大帳的時候，發現其他兵馬的將領們早已經都到了。
盧象升身穿正三品的文官官服，端坐在大帳正中間。他的身后擺放著一個香案，上面供奉著崇禎皇帝御賜的尚方寶劍。
盧象升座位下首第一個便是監軍高起潛的位子，這會兒他已經身穿崇禎賞賜的袍服坐在那里了。
各路前來馳援的軍隊首領則是按照自己的職位品階分別列在營帳的兩側。
丁原出示了自己的腰牌信印給大帳門口站崗的親兵看了眼，那親兵轉身跑了進去，半跪在盧象升面前道：“保定丁原已到！”
聽到這親兵的話，站成兩排的軍事將領們都是滿頭霧水，他們很好奇這個無官無職的‘保定丁原’是干什么的，因此眾人的目光紛紛看向了站在門口的丁原。
幾個將領已經開始交頭接耳私下打聽了。
這個丁原是干什么的？
盧象升干咳了幾聲，讓大帳內的吵雜漸漸安靜下來，然后他朝著親兵說道：“讓丁原進來吧！”
