靜謐的石室中，北河浸泡在生長黑冥幽蓮的寒潭內。只見寒潭中的靈氣，盡數向著他涌去，鉆入了他的身體。
北河將這些靈氣全部煉化成法力后，全部涌入了他的丹田。
這般過程持續了一刻鐘的時間，但聽“嗡”的一聲，北河身軀一顫，他的丹田頓時鼓蕩了起來，被充斥的法力給開拓得越發寬敞。
這一刻的他，終于突破到了凝氣期六重了。
北河臉上古井無波，他依然在吸收著寒潭中的靈氣，煉化成法力后，在體內的奇經八脈中游走，鞏固著眼下的境界。
直到良久之后，北河才緩緩睜開了雙眼。微微一笑，他從寒潭中一躍而起，站在了石室中。
隨著他身軀一震，身上的水珠被盡數撣干，而后一把抓起了身側的衣衫，套在了身上。
這次，北河吸了口氣，終于露出了一抹笑意。
五十一歲，凝氣期六重。
這個修為，放在不公山，即便不算是墊底的存在，但也差不多了。換做其他任何一個人，比如當年那位王師兄，還有藥王殿的周香香，能有一汪生長黑冥幽蓮的寒潭相助，恐怕突破到化元期，是板上釘釘的事情。
雖然用了兩年的時間，才將修為突破到凝氣期六重，不過北河的托天神功，卻是在半年前，就已經突破到第二重了。
這是在有著無數靈藥進行藥浴的情況下，才有的結果。
相比之下，如果同樣換做其他人，跟他一樣的條件，多半托天神功的進階速度，也比他更快。
定了定心神之后，北河邁步向著階梯走去，最終踏出了出口，繼續走向了嵐山宗的山頂。
當繞過一塊巨石，他就看到了一道倩影，嘴里叼著一根狗尾巴花，坐在一塊凸出巖壁的奇石上，看著西方那一輪即將落下的紅日。
北河來到冷婉婉的身邊，亦是坐了下來，雙手撐在身后，看著天邊的夕陽。
這時此女側身看著他，微微一笑道：“你突破了。”
“嗯。”北河點了點頭。
說話時他目不斜視，依舊看著天邊下沉的落日。
這兩年來，冷婉婉除了去了一趟天門山，給他購買了足夠多浸泡藥浴的靈藥之外，果然就沒有離開過嵐山宗半步。
二人做的事情，除了修煉，就是每天晨時跟傍晚，來到眼下的這塊石頭上，觀看著日出跟日落。
這一幕，讓二人想起了三十年前，嵐山宗還在的時候。
那時的北河，每日的早晨，都會提著菜籃來到此地，陪著此女看日出，兩人之間也是在那個時候，相互之間產生了情愫。
北河想起了宗主姜木元，還有那位宗主夫人。
在宗主夫人即將駕鶴西去時，那位老宗主將自己跟宗主夫人鎖在了房間中。
眼下的他，終于對姜木元有了理解。
情，這種東西對于修士來說，是一種極為可笑的存在。
因為修行本就是一件無情，甚至叫做絕情之事。踏入修行一道，那么其他的一切都是浮云。
甚至他還聽聞過，一些極端之輩，或者是修煉了某些歹毒功法之人，為了使自己了無牽絆，會斬斷跟自己有關的一切。其中就包括自己的師門同輩、長輩、親人、甚至是伴侶。
“天門會還有一年時間開啟，你可想去看看。”這時冷婉婉看著北河道。
聞言北河想了想，而后就搖了搖頭，“沒有什么可看的，就不去了。”
“這次我去瞧瞧好了，你那藥浴之法已經產生了抗性，加上托天神功修煉到了第二重，原來的藥浴之法效果已經不夠明顯了，需要換一種。”
“好。”北河點了點頭，這也是他想要讓此女幫忙的。不過他還沒有說出來，此女倒是已經主動開口了。
“對了，你還搜魂之術，練得如何了。”這時冷婉婉又道。
聞言北河神色一動，想起了一年前從此女手中要來的那搜魂之術。
單單是從名字來看，就知道此術的作用了。這是一種針對神魂的秘術，已經施展之下，可以攫取對方神魂中的記憶，極為高深玄妙。
但是此術往往只有修為達到了化元期之后，才能夠修煉并施展。
眼下的北河，對于此術只能說有了一個接觸，可真實就連門檻都沒有邁進去。
他至于他之所要會找冷婉婉此女要這搜魂之術，其實是想打武王宮中那幾具活死人的主意。
他手中有兩本古武修士的功夫，還有一卷當初瘋女人給他的圣旨，其上書寫的都是古武修士都文字。
奈何他空有寶箱，卻沒有開啟寶箱的鑰匙。
距離下一次武王宮的開啟，還有三十多年，那時候他勢必會再次踏入其中。
因此北河就曾想過，若是學會了搜魂之術，對那幾句活死人搜魂的話，能否攫取這些人腦海中的記憶，從而就能認識古武修士的文字了。
當然，從當初踏入武王宮中那些人的口中他已經得知，修士可不能跟那些死去多年的古武修士有任何接觸，否則就會被吞噬生機。
但是三十多年后的北河，已經有九十歲的高齡，可以說到了油盡燈枯的地步。如果不冒險拼一把，那么他將沒有任何機會。
雖然眼下他的搜魂之術，幾乎沒有什么進展，但是他如今突破到了凝氣期六重，應該實力大漲了一些，應該會有一些進步。
而且他還有三十多年的時間，可以用來修煉此術，到時候應該會有一些成效的。
如此想到時，天邊的落日已經徹底沉了下去，只剩下了一條細長的鮮艷紅霞。
“走吧！”
這時冷婉婉站了起來。
北河亦是起身，二人繞過了那塊巖石后，就向著山下行去，過程中冷婉婉還挽著北河的手臂。
當走過那座廣場的舊址時，兩人的目光不約而同看向了一大一小兩座墳頭。
距離嵐山宗被滅門，已經過去了三十年的時間，這三十年可謂彈指一瞬。
最終兩人還是邁步繼續向著山下行去。
一路上兩人可以看到當年的膳房，還有練武場，以及最為熟悉的青石街。
原本北河二人還曾想過，要不要將此地修復一下，恢復成當年嵐山宗該有的樣子。
只是這個念頭只是剛剛升起，就打消了。
即便是恢復了過來，可嵐山宗再也不是當年的嵐山宗了，做這一切又有什么意義呢。
而且將此地給修繕，恐怕還會引起他人的注意，若是因此暴露了行蹤，那就得不償失了。
回到了石室后，兩人便各自都陷入了打坐調息中。
這種日復一日的日子，一眨眼就是十八年。
嵐山宗地底的那間石室，沒有任何變化。就連寒潭中的那株黑冥幽蓮，也依然靜靜矗立著，唯獨蓮瓣的縫隙中光華越發璀璨。
石室中，一個身著灰色長衫的蒼老人影，正盤膝而坐著。在他的面前，有著一尊丹爐，在丹爐的下方還有一簇紅色的火焰在燃燒。
隨著這道蒼老人影不時屈指彈射，一簇簇火苗就會沒入丹爐下方燃燒的火焰中，繼而使得火焰溫度時高時低，火勢時緩時急。
只是小片刻的功夫過去，這面容蒼老之人手腕一轉。
但聽“噗”的一聲，在丹爐下方的火焰，就驟然熄滅。
蒼老之人微微一笑，將丹爐給打開，就看到了其中十余粒乳白色丹藥。
這些丹藥，是辟谷丹，一些煉丹之人初次煉制丹藥時，就會選擇這種最為簡單的丹藥入手。
至于這臉上滿是皺紋，有著一頭白發之人，是北河。
時間就是一把無情的刻刀，它可以打磨一切。在歲月的煎熬之下，北河早已不復當年的風華。
十八年過去，他從當初的年過半百，變成了眼下的年逾古稀。
北河雖然竭力挺直身軀，但是后背依然顯得佝僂。他的身形極為消瘦，從他伸出的手指，能看到一層干皮包著骨頭。尤其是他的那一雙眼眸，當中已經有了渾濁跟滄桑。
遙想當年的呂侯，花甲之年看起來卻像是三十來歲。而眼下的北河，比起當初的呂侯大了十歲，但是卻老態盡顯。
雖然北河不知道其中的具體緣由，但是他猜測，這或許跟他同時修煉古武跟煉氣所致。
二者之間，應該有一些常人想不到也看不到的沖突。
北河對著丹爐中一攝，那十余粒辟谷丹就被他給收了起來。
當年的他乃是不公山藥王殿的弟子，雖然只是七品堂一個打雜的，但是對于煉丹也耳濡目染了。
或許在常人看來，他能夠煉制出這最簡單的辟谷丹，算不得什么了不起的事情。
但是北河煉制辟谷丹所用的，是修行界中最低階，也最常見的火球術。
這就讓人難以置信，甚至是匪夷所思了。
這么多年過去，只修煉了低級術法中的火球術跟劍氣術的他，已經將這兩門術法，給練到了爐火純青的地步。可以說施展之下，收發由心。至于威力…自然也不用說了。
這十八年來，他閉關在石室中，沒有踏出過嵐山宗半步。
眼下的他，已經是凝氣期七重修士了，而且是在半年前剛剛突破的。
雖然他早就知道，越往后突破，越是困難，但是也沒有想過，這一次用了這么久。
這十八年他除了修煉，就是平日里煉制一些辟谷丹，或者鉆研冷婉婉給他帶來的一些陣法書籍。
值得一提的是，雖然他修行資質平平，但是在陣法一道上的領悟力，還真不是蓋的，眼下的他在陣法上的造詣，恐怕比起一些活了上百年的天陣殿修士，都不遑多讓。就比如當年周長老留下的那套九九隔元陣，他就已經悟透了。只是要布下此陣，他眼下的修為還做不到。
鉆研陣法，靠的主要是腦子。而修煉，就不是這么簡單了。
按照北河的估算，黑冥幽蓮盛開還有二十多年的時間，這些年的時間，他頂多能夠沖擊到凝氣期八重，就連凝氣期九重都無法突破，更別說化元期了。
現在看來，唯一能夠寄托希望的，就是武王宮了。
而說到武王宮，北河就想起了當年那兩本功法上的那張經脈圖。
本以為突破到了神境之后，他打通手臂上那三十七條經脈，是輕而易舉的事情，但是當他花了時間時間，打通了第三十六條經脈后，最后一條經脈怎么也無法打通。
如果嘗試強行將那條經脈打通的話，他有種手臂都會被真氣撐爆的感覺。
因此那古武修士的功法，他也始終沒有煉成。
思量間北河將辟谷丹還有前方那一尊丹爐，給收進了儲物袋中。
就在這時，他聽到了一陣輕響。
北河轉身看向了石階，就見身著黑衣的冷婉婉走了下來。
看到此女后，他微微一笑。
而對于他的這般老態，冷婉婉似乎也沒有任何驚訝，畢竟這些年她一直陪著北河度過。
并且這么多年過去了，此女的容貌沒有任何變化，看起來十八九歲的樣子。
此女走上前來后，就聽她開口道：“這次藥浴需要的靈藥買齊了，或許你能夠在凝氣期，就將托天神功修煉到第三重，那時候僅僅靠著肉身，實力幾乎都堪比化元期修士了。”
說完后，她取出了一只儲物袋來，交給了北河。
北河將儲物袋結果后，道：“辛苦了。”
對此冷婉婉只是笑了笑，而后此女就想起了什么，只聽她道：“對了，這一次我去天門山歸來時，碰到了一個人。”
“什么人？”北河有些好奇，不知道是誰能讓冷婉婉此女提及。
“此人我不認識，”冷婉婉搖了搖頭，而后她又說出了一句讓北河神色一動的話來。
“不過他長得跟你師父呂侯，幾乎一模一樣。”
“是他！”
北河一下子就想起了一個人，呂平生。那個顏音姑娘為呂侯所生的孩子，也是呂侯在這世上唯一的血脈。
這么多年過去了，他甚少有想到過這對母子。畢竟眼下的他跟那母子二人，乃是兩個世界的人。
“他應該是我師傅呂侯的孩子。”只聽北河道。
冷婉婉有些驚訝，這些年來她幾乎沒有從北河口中聽聞過關于他師傅呂侯的事情，更不知道他的師傅呂侯，還有一個孩子。
“原來如此。”冷婉婉點了點頭。而接下來冷婉婉的一句話，讓北河臉上露出了一抹驚容。
“他殺了一個凝氣期七重修士。”
“什么？”北河詫異，“難道他也踏入修行了不成？”
在他看來，再厲害的武者，也不可能殺得了凝氣期七重修士才對。
“非也！”冷婉婉搖頭，而后此女似笑非笑道：“或許除了你之外，這一方修行大陸上，出現了第二個神境修為的人了。”
“這…”
北河有些難以置信。
