“我初去晉國，被前來接待的官員安排在外使驛。在晉國我并沒有再受到與在朝廷作質一樣的屈辱，反之人人對我恭敬有加，下人仆役隨意使喚，呼之即來揮之即去。除了兩國盟約之中劃定的規矩以外，我什么都可以做...我可以隨意出入驛館，也可以隨意出入東西二市，甚至能在上元之時欣賞花燈...”公子康顯然是陷入了回憶之中，他怔怔地望著眼前空曠的廣場，盯著屋檐上的一只小雀。
謝防沒有接話，只是靜靜地聽著。
“可這并不是我去晉國的目的...我以為這位曾經的至交好友會見我，可事實上，自我入晉都南平伊始，直到我離開，其人都未傳喚我哪怕一次。我不知道他為什么不愿意再見我，既然給了我與其他質子截然不同的優渥生活，就證明他還是念及我二人之間昔日的友誼...我想弄明白，我給他寫過無數封拜帖，無數封書信，無數次或是旁敲側擊或是直言地請人帶我去見他，可他從來不給我機會...他給我的回答總是拒絕的。”
“人嘛，被拒絕的時候總會是失落的，我也不例外...更何況是無止境地被拒絕？那時我心如亂麻，他不見我的原因其實一點也不多，于是我便往最壞的方面想去了。”
“我開始籠絡周圍的仆下，替我打聽一些我平時聽不到的風聲...可現在想想，當初真是愚蠢，那些仆下是他安排的，那這些打聽給我的風聲想必也是經過層層篩選的吧...日子一天天過去，他的野心日漸膨脹...謝公，你可記得東西烏桓共襲北境，侵犯中原王朝之事？”公子康回過頭來，看著眼前默默聆聽自己講述故事的人，問道。
“當然記得！”謝防聞言，拱手稱道：“此事我身在前線，如何不記得？”
“哈哈哈，是我糊涂了...當年謝公可是直擊烏桓王帳的先鋒，是大功臣！”公子康笑了笑，繼續說道：“便是那次，君父借兵晉國北擊烏桓，起初成效驚人...晉燕盟軍一直將烏桓人打過了興安山北，惹得烏桓人一時間都不敢再度南下。可好景不長，北地遭遇百年不現的凍土天災，那時候漫天冰碴，千里凍土，積雪得有一腰之厚。草木鳥獸皆無法生存。大亮農物被凍死，整個北地陷入食物缺乏的恐慌。北境遭此災禍，燕國亦是無法幸免...更莫說再北一些的烏桓人了...即算是被我輩漢人打怕了，他們也要冒死求得一線生機。于是東西烏桓大人握手言和，團結一致，聚兵三十五，決心南下攻入中原王朝。到了那個時候，事情已經不再是一家一國能夠做主的了...在得到確切的情報之后，君父書信天子請求相助。”
“到了這個時候，袁靖野心的獠牙終于顯現了出來。他親自入洛，勸說天子此戰還須再尋個良機...貿然派兵極有可能大敗而歸...不知他是如何巧言令色的，天子還真就信了他的鬼話...于是我的國家，我的子民們，用血與肉生生地硬扛了三個余月。直到君父派遣使臣與其人談判，再次割城五座讓給晉國，其中包括北地重鎮當陽...后又要求和親...起因是其叔父聽得我家阿姊是燕地第一美人的說法。”
“我家阿姊自幼與我最是親密...什么都讓給我，我還記得當年每每被父親罰不許吃飯的時候，她都會偷偷給我帶一點我最喜歡吃的糕點，還在我吃的時候替我放風。要知道，袁靖那廝的叔父，已經年過五十，妻妾成群...居然也敢厚著臉皮奢求我家阿姊嫁之為妾...堂堂一國之長公主，居然淪為他人妾氏，若是如此做了，我北地燕氏公爵之姓，當真是再也抬不起頭了。”
“可是...父親他同意了。當時身在晉國的我，什么都不知道，被他派到我身邊的人哄騙，天真地以為外界海晏河清...哈哈哈哈哈。”說著說著，公子康突然狂笑，晶瑩的淚珠在其眸中流轉，然后順著臉頰流淌，劃過嘴唇，落在地上。
“我家阿姊她啊，嫁過去不到一年，便死了喲。哈哈哈哈哈哈，死啦！”公子康眼中凸顯瘋狂，笑得更加詭異桀驁了。
謝防沒有被公子康的笑聲所嚇倒，反而是默默從袖中抽出一方手帕，走上前去，輕輕替這位燕國長公子，這位受盡屈辱，失去至親的孩子擦拭臉頰上的淚水。
“對不起，謝公，我有些失態了。”公子康察覺到了帕子摩擦皮膚的質感，他看了看眼前的謝防，不由自主地向后退了一步，忙口稱道歉...然后抬手接過謝防手中的帕子。
“謝公此時倒也不講究禮數了...是覺得我太悲慘了嗎？”公子康一邊替自己擦拭淚水，一邊問道。
“不是...”沉默了一會兒，謝防搖了搖頭道：“只是公子的悲傷，我能有同感罷了。”
公子康愣了愣，旋即點了點頭，倒也沒有追問謝防話中意思。
“袁靖得償所愿，還主動與天子請纓，當了諸侯聯軍的聯合長，統帥諸侯，持節，代天子戰。自此之后，晉國霸主地位再也無人可以撼動了。”
