宴會的舉行地點雖然是東方，但氣氛同在歐洲卻沒什么區別，只不過來到這里的人們裝束上有著不同，無論男女并沒有像歐洲那樣穿著西方的裝束，而是都以大明裝束示人。
其實這兩年，隨著東西方的交流不斷增強，歐洲在興起中國熱的同時，中國的服飾和文化也開始傳入歐洲。據說現在在巴黎的宮廷里，有不少貴族也開始和東方的同僚們一般學習起了大明的穿戴，這種富有濃郁的東方氣息的裝飾令西方人極為有吸引力和新鮮感，而且華麗的服飾和精美的飾品更能體現他們貴族的身份。
在這種場合下，伊普拉金顯得有些格格不入，但他卻沒有絲毫尷尬，反而饒有興趣地打量著面前的一切。
“伊普拉金閣下？”正當伊普拉金坐在角落里觀望著的時候，一個男子的聲音在他耳邊響起。
“我是伊普拉金，請問您是…？”伊普拉金站起身，在他面前的是一位穿著大明服飾的西方男子，這位男子年齡看起來和伊普拉金相似，從他的頭發顏色和面容、膚色特征來看，似乎有著幾分阿拉伯血統。
“安東尼奧.迪亞茲，一位在大明生活的西方人，見到您非常榮幸。”迪亞茲微笑著對伊普拉金說道。
伊普拉金對于熱情的迪亞茲表示歡迎，兩人寒暄了幾句就聊了起來。聊過后伊普拉金才知道自己的判斷沒錯，這位迪亞茲先生的確有細微的阿拉伯血統，因為這位先生是葡萄牙人，而葡萄牙、西班牙這些國家曾今被阿拉伯所征服過。
對方雖然沒表示自己的身份，但從對話中伊普拉金能夠感覺到這位迪亞茲先生應該不是普通人，也許是葡萄牙的貴族，又或者是葡萄牙公使館的工作人員。
相比初到大明的伊普拉金，迪亞茲對于大明很是熟悉，而且他對今天來參加宴會的許多人也都了如指掌。兩人交談著，迪亞茲為伊普拉金介紹著赴宴的各人身份，并且在伊普拉金的詢問下坦然告訴了他不少事，從而讓伊普拉金收獲頗多。
“前些時候在遠東，我聽說了亞述發生的事，對此表示深為同情。”隨著時間的推移，伊普拉金和迪亞茲之間頗為投機，話題逐漸從大明說到了歐洲那邊，當談到亞述一事的時候，迪亞茲表面了自己對奧斯曼帝國的同期態度。
伊普拉金苦笑了下，搖頭道：“感謝您的正義，不過戰敗就是戰敗，這是無法改變的事實，丟失了亞述是帝國幾百年來最大的恥辱，這也是來到這里的原因之一。”
“這么說…奧斯曼帝國是準備改革么？”迪亞茲詢問道。
對于這點伊普拉金并沒隱瞞，而且在他離開伊斯坦布爾的時候，蘇丹就已經開始了對軍事方面的改革。
“是的閣下，奧斯曼帝國正處在改革的時期，當年羅剎國僅僅是北方的野蠻人，但他們在經過一系列的改革后變得強盛起來，尤其是這些年來先后在戰爭中獲得勝利，這些戰爭也包括同帝國的戰爭…。”
說到這，伊普拉金神色有些黯然，在奧斯曼帝國和俄羅斯的戰爭中，前期奧斯曼帝國是壓著對方打的，幾次戰爭勝利者都是奧斯曼帝國。可誰能預料到之前根本不是奧斯曼帝國對手的俄羅斯在經歷多次失敗后卻贏得了最終勝利，而且這場戰爭作為失敗者一方的奧斯曼帝國付出了巨大代價。
老大帝國的尊嚴被徹底打破，自建國以來奧斯曼帝國頭一回在戰敗的協議上簽下字，并且還丟掉了亞述。
正是因為如此，奧斯曼帝國上下感到了極大的危機，現在帝國還是當年縱橫天下無敵的帝國么？
在這種情況下，改革的呼聲壓倒了傳統，蘇丹決定改革整個帝國，并從軍事上先行入手。但是相比其他國家而言，奧斯曼帝國和西方各國有著極大的不同，因為奧斯曼帝國是一個宗教勢力極其強大的國家，在許多情況下宗教的力量比世俗力量更強。
伊普拉金是一個智者，更是一個有卓越眼光的政治家，他很清楚奧斯曼帝國要徹底進行全面改革是完全不可能的。唯一可能的改革僅僅只是在軍事、商業這些方面的改革，對于習俗和傳統甚至包括宗教方面，最多也就是稍緩和些罷了，而且在實施的時候還必須顧忌宗教力量方面。
當然了，這些話伊普拉金不可能說出來，何況對于一個剛剛認識的陌生人呢？但和對方稍微談一些有關于商業方面的開放倒是沒有問題的，葡萄牙人在遠東的力量不小，而且葡萄牙商人在遠東也有著一定影響力，如果能在這方面進行合作對于奧斯曼帝國來說不是一件壞事。
“這個沒問題，葡萄牙商會在京師有著會所，其實不僅是葡萄牙，包括其他各國在大明都有類似的機構。大明是一個很開放的國家，對于正常貿易是持鼓勵和支持態度的，只要在大明法律的允許范圍內進行貿易，可以說大明是商人們的天堂！”迪亞茲微笑著向伊普拉金解釋，同時還提出可以幫他引薦一些在大明的各國商會成員，甚至包括大明市舶司的官員。
“這樣的話真是太好了，非常感謝您，閣下。”伊普拉金沒想到今天的宴會會有這樣一個意外之喜，奧斯曼帝國在海外的力量遠不如歐洲各國，更不用說遙遠的大明的，這些天伊普拉金一直在思考著怎么才能打開和大明的貿易渠道，雖然現在大明同意和奧斯曼帝國建交，但貿易和建交是兩回事，相比政治在商業上伊普拉金并不刪除，而現在有了迪亞茲先生的幫助，這對他來說是求之不得的。
正當伊普拉金暗暗為之高興的時候，宴會大門那邊匆匆進來一個人，這人快步走向正在和法蘭西公使笑談的西班牙公使那邊，很快就見到他低聲和西班牙公使似乎說了些什么，前一刻還笑容滿面的西班牙公使的臉色瞬間就變了，用著震驚的神情快速詢問著對方。
