幾天后，杜蓬的學生兼助手趕到高山堡。
他們都是正值壯年的成熟法師，干起活來速度簡直飛快。和杜蓬一起下到梯井底部，沒多長時間就宣告成功。
李察親眼目睹了整個過程，看著熾紅色巖漿裹挾著熱浪順著梯井向上涌動，還真難免有幾分直通深淵的錯覺。
自從引導巖漿成功后，原本住在城堡里的人就在幾天內搬了個干干凈凈。因為眼下正值暑天，而城堡相當于架在火爐上，里面像個蒸籠似的比外面還要熱。
杜蓬大師也告誡說，最好盡快找到抑制巖漿的辦法。
因為根據目前最前沿的魔法理論，腳下這片看似堅實不可動搖的大地，實際上無時無刻不處于運動之中。時間一長，眼下還算穩定巖漿也許就會產生出新變化。
領主大人自然滿口答應。到時候他會把地精蒸汽球安置在梯井里，以獲得無窮無盡的能源。
“對了李察。”杜蓬似乎有些猶豫，但最終還是下定決心說道，“辛克蕾爾告訴我，她想學習半獸人的祖靈之道，你怎么看。”
“祖靈之道？”李察一挑眉，“我對半獸人的東西不太了解，您能給我仔細講講嗎？”
“半獸人有崇拜祖靈的原始宗教，祖靈之道就是通過不斷強化對祖靈的信念，從而逐漸一步步獲得祖靈的力量。”
說到最后，杜蓬到底還是沒忍住職業病，補了一句自己的理解：“不過在我看來，根本不存在什么祖靈，就是借助最純粹的精神力量鍛煉自己而已。”
“聽起來像是圣光神術。”
“你小子，可真是膽大包天。”杜蓬笑罵著。李察這么說，分明是意指圣光神也同樣不存在。
不過他左右看看沒人，還是微不可查地點點頭。
魔法師都是無神論者，能晉升到至高階的更不用說。
“我對祖靈之道有點研究，教辛克蕾爾入門不成問題。”杜蓬有些糾結地說道，“可是這條路，需要非比尋常的毅力，還得忍耐常人難以想象的痛苦。就算在半獸人王國，一般也只有男性才會修煉，我有點擔心那孩子受不了。”
“隨她吧。”自從哄過安妮之后，領主大人一直有點郁郁寡歡，這會倒難得笑了笑，“論毅力辛克蕾爾絕對是同齡人中的佼佼者，一點也不比男人差。”
“好吧。”
自家事了，李察也到了準備動身的時候。
此行去討伐森林精靈，他只帶著一個核心班子。包括岡瑟、赫特、卡洛斯，以及伊瓜因率領的一個十二人飛龍小隊，可謂精簡到了極點。
因為高山堡地處整個龐貝王國最東北角上，而橫斷森林位于遙遠的西南方向，中間隔著一張地圖都容不下的遙遠距離，更別說還有山川、河流阻隔。
如果帶著大部隊長途跋涉，一路上光是吃喝拉撒想想都讓人都疼。
況且，如今世道也算不上太平，高山堡需要足夠的留守人員保證自身安全。
安妮也一度非要跟著一起，被李察以太柔弱為由斷然拒絕。于是半精靈稍作妥協，但又塞進來一個伊麗莎白作為讓步條件，領主大人也只好接受。
“為什么我也要去，我現在也很柔弱呀。”夜玉坐在龍背上喋喋不休地抱怨，高空中飛行產生的凜冽氣流對她來說很不好受。
“因為你是高山堡首席魔法顧問，既然拿工資就要干人事，不然憑什么給你用金幣鋪床。”李察看著地圖頭也不抬地說道。
按照計劃他們要先飛往圣荷西王都溫奈，然后轉道邊境城市瑟倫。在那里匯入大軍，準備對精靈王國發起雷霆一擊。
其實本來直飛瑟倫也可以，但領主大人接到了圣荷西宮廷打來的通訊魔石，說是尼奧陛下想要見見他。
李察不知道究竟是為什么，但正好他對尼奧也挺好奇，于是欣然同意。
長途飛行無疑是件折磨，無論對于騎獸亦或乘客來說。整整六天的旅程之后，他們才終于看到溫奈從地平線里浮現，那是整整比拂里士還要大至少一半的輪廓！
“不愧是最繁華的圣荷西。”
十余頭飛行巨獸在一位獅鷲騎士的引導下，降落在城內一片寬闊而平坦的草皮上。
“你們居然還在城里設置了給飛行坐騎降落的場地？”李察看不懂場地面上那些橫豎連帶彎折的白線，但感覺應該是引導降落的地標。
他品了品，覺得這個小細節有點意思——這起碼說明溫奈城里飛行坐騎降落頻率不低，否則不會專門搞出個降落場。
“是的大人，”獅鷲騎士整體上很彬彬有禮，就是總忍不住偷偷拿余光瞥伊麗莎白，還自以為很隱蔽。
李察一早就發現了，不過他覺得要求這種小年輕抗拒伊麗莎白的美貌，也未免太強人所難。
“媽呀，這城市真的太大了！”岡瑟咧著嘴滿臉震撼，讓獅鷲騎士臉上浮現出矜持而自得的笑容。
不過那笑容很快消失無蹤，因為岡蠻子下一句是：“要是能帶著兄弟們進來搶一票就…唔…”
赫特默默捂住岡瑟的嘴。
“我當年就很想來搶一票，可惜城防真的很犀利沒得手。”夜玉從龍背上順著繩梯下來。
獅鷲騎士本來被氣得想諷刺幾句，直到看見夜玉額頭上那一對精致的龍角，頓時喉頭一陣發緊冷汗直流半個字都說不出來。
這是…傳說中的太古龍？
再看看來客后腦上那個光環，原本還以為只是裝飾，現在看來完全不是那么回事。
“閉嘴，老子沒給你說過出門在外注意禮節？”李察想也沒多想，抬手就“當當當”給夜玉三個暴栗，敲得她眼淚差點當場掉下來。
捏著小拳頭恨恨地看著高山堡領主，一口白牙咬得咯咯響，卻又完全無計可施，臉上一副非常屈辱的表情。
“請您給我們引路。”李察嘴角微彎露出自以為最平易近人的微笑。
“呃…好…”獅鷲騎士僵硬地緩緩轉身，腿在哆嗦。
