泗水發源于兗州，流經兗州、徐州和泗州，注入淮河，從方與縣到懷州長達五百余里，八十余萬難民沿著泗水浩浩蕩蕩向南而去，所有人都知道宋城縣爆發瘟疫的消息，為了躲避瘟疫，他們必須向南遷徙。
泗水河面上，數千艘小船滿載著糧食、帳篷和數萬老弱婦孺隨行，還有大量的船只正從江淮向這邊趕來。
隊伍浩浩蕩蕩，長達數十里，甚至連方與縣的數萬百姓也跟著逃難南下，大家都十分畏懼瘟疫的到來。
王展圖手下管轄著一千多戶難民，七名年輕士子和一百多名士兵負責協助他維持秩序。
王展圖騎在一頭毛驢上，嘶啞著聲音喊道：“大家跟上，不要掉隊！”
“王押司，喝口水吧！”老漢王槐把水葫蘆遞給他。
“不用！不用！我有水的。”
王展圖連忙擺手，他取出自己水葫喝了兩口水，又問道：“老漢怎么不去坐船？”
王槐有些不好意思地撓撓頭道：“我家已經去了三口人，我再坐船，別人就有意見了。”
坐船有規定，每家最多只能兩人坐船，王槐的孫子孫女都還小，就算一個人，跟隨他的老伴一起坐船。
王展圖也知道這個規定，他便笑了笑問道：“老漢，我記得你們家不是有一輛大車嗎？兩個孩子做在大車上，你和老伴不就一起了嗎？”
“大車在后面呢，大兒子和兒媳在一起，車里裝滿了亂七八糟的東西，也沒地方坐了，主要是兩個孩子一心想坐船，我就和小兒子一起走走吧！我沒事，下地干活的人，走幾百里，一點問題沒有。”
“倒不用走幾百里，很快南面的船就來了，到時候五十歲以上的都能坐船。”
“請問押司，真的有瘟疫嗎？”旁邊有人問道。
王展圖點了點頭，“確實有，聽說是先從朱泚軍中爆發的，后來城內軍隊也感染了，再后來整個宋城縣都感染了。”
“那我們豈不是回不了家了？”眾人紛紛擔心道。
“暫時是回不了，看以后吧！等下雪了估計會好一點，哎！你們還不錯，躲過了這一劫，宋城縣的幾十萬百姓可就慘了，這次不知要死多少人。”
王展圖長長嘆了口氣，眾人都不再吭聲，大家暗暗慶幸自己早早逃出來，否則他們的小命也要交代了。
這時，前面高喊，“停下休息！”
人們紛紛鋪上羊皮，原地坐下，開始有人送來晚飯，每人兩個大饅頭，一塊腌菜，一碗熱湯。
大家邊吃邊聊，氣氛熱烈，每天這個時候，是眾人最輕松高興之時。
從宋城縣逃出去的百姓都被騎兵攔截住了，騎兵驅趕著他們前往大營，事實上，晉軍設營的距離很巧妙，距離城池一百二十里，正好是一般人兩天的路程，如果出城時染病，兩天后基本都會發作出來，而且帶的干糧和水基本上也消耗光了。
如果這個時候還是健康的，那么染病的可能性就很小，進入觀察營住三天，沒有問題后再由士兵把他們帶走。
如果發病了，就直接送入隔離營，喝藥休息，能不能抗過去，就只能聽天由命，有藥物幫助，一般身體強壯的年輕人可以抗過去，但體弱多病之人或者老人、孩子基本上都熬不過這一劫。
向南逃往亳州的百姓最多，足有二十余萬人，在一望無際的曠野里，到處都是扶老攜幼、逃命求生的百姓，他們逃到一百二十里處的警戒線時，便被騎兵攔住了，騎兵們指著東面大喊，“東面有大營，有熱水，有食物，可以休息，登記后再繼續南下！”
很多百姓跪下哀求，騎兵們卻不為所動，堅持要他們向東而去，無奈，一群群百姓只得掉頭向東而去。
由于人數太多，正南方的兩座大營已經兩次擴容，橫向延綿十幾里，有數千頂大帳，大營門口擠滿了等待檢查的百姓，地上鋪著厚厚的石灰層，一名年輕男子跌跌撞撞向前走，他忽然一頭栽倒在地上，周圍人一片驚呼，紛紛躲開。
行軍兩天過來，發病的人基本上都倒在地上，發病晚的基本上都是年輕人，這時候的老弱婦孺反而比較安全。
立刻沖上來幾名防備嚴實的士兵，他們帶著手套，口鼻都蒙著紗布，他們將兩根繩子穿過男子腋下，將他拉上一輛平板車，迅速向隔離營拉去，男子還沒有死，但還能不能救活，就看他的造化了。
數十名經驗豐富的醫師在門口把關，只要氣色正常，體溫不高，就能進入觀察營，由士兵領他們去一座座大帳，在大帳內休息三天，沒有問題，再集中上船前往淮河。
由于準備充分，考慮周全，雖然大營很忙碌，卻不混亂，一切都井然有序，手續也很簡單，一批批百姓紛紛進入大營。
一名士兵高聲對一群百姓道：“大家記住了，進入大帳后除了去茅廁，就不能再隨意走動了，大家好好休息三天，湯藥和食物會按時送來，三天后沒有發病，就可以坐船去楚州了。”
“我們要去亳州，不去楚州！”有人喊道。
士兵解釋道：“亳州難民大營已經搬去楚州了，大家都怕瘟疫，全部向南撤離了。”
見眾人不再有異議，士兵又問道：“有沒有家人在路上發病去世的？趕緊說出來，我們有藥湯可以救命的，等發病就來不及了。”
有十幾人悲悲戚戚舉起了手，眾人像見到瘟疫一樣，嚇得紛紛躲開他們幾家人。
這幾家人被士兵帶去單獨小帳隔離安置，他們要觀察五天才能離去。
“大家跟我走！”士兵帶著剩下的七八十人向幾座大帳走去。
一批批人進了大營，進展很快，曠野里成群結隊的百姓并不需要煎熬等待，二十幾萬人不到一天便被安置進了觀察大營，其中有數千人被送進了隔離營進行治療。
李冰率領兩萬騎兵卻盯著仇敬忠的軍隊，仇敬忠下一步的企圖已經很明顯，宋城縣已經無法再呆下去，他們必然會向汴州或者曹州撤離，汴州的可能性最大，占領陳留能獲得大量的糧食物資補給。
黑夜中，大量軍隊從北城門出來了，大約有五到六萬人，還有近兩萬士兵被丟棄在城內，基本上都已經發病或者身體發熱，出現病兆的士兵。
為了避開晉軍騎兵，這支軍隊越過了汴河，沿著汴河西岸向北行軍，這條路實際上是肖萬鼎大軍撤退時的路線，一路上埋葬了大量病死的士兵，這一切都被泥土和雜草掩蓋住了，看不見的惡魔正蠢蠢欲動，等待著這支一無所知的軍隊到來。
仇敬忠的軍隊從城內出來，便立刻被斥候校尉虞臨海盯住了，在確定了仇敬忠大軍的行軍路線后，虞臨海立刻派手下趕去向主帥李冰匯報。
夜幕降臨，數萬大軍在曠野里的露宿，這次仇敬忠丟掉了絕大部分輜重，士兵們攜帶干糧，另外用數百輛大車運輸糧食、火油等重要物資，士兵們基本上是輕兵而行，帳篷等輜重自然也丟棄了。
此時已是十月下旬，秋冬交替時節，夜里格外寒冷，士兵們在地上鋪著薄薄的毛毯，和甲而睡，咳嗽聲此起彼伏，士兵們凍得渾身發抖，無法入睡。
可周圍的樹木早已被砍伐殆盡，根本找不到木材燒火取暖，仇敬忠無奈，只得命令士兵挖掘樹樁，收集灌木叢，集中在一起燒火。
這時，有士兵挖掘樹樁時翻出了數十具腐爛的尸體，嚇得大喊起來。
這個發現頓時讓所有士兵毛骨悚然，大家不敢再睡了，紛紛站起身，說不定自己的身體下面就是瘟疫尸體。
這時，一名士兵狂奔而來，向仇敬忠稟報：“大帥，前營有弟兄發病了！”
仇敬忠大吃一驚，“有多少人發病？”
“大概有一百余人！”
緊接著又有士兵匯報，“中軍也有士兵發病，約九十余人！”
眼看整個軍心都要崩潰了，仇敬忠眼中殺機迸射，對次子仇溫道：“你帶一千弟兄過去，將所有發病士兵殺死，就地掩埋，以后發病者，皆同此例！”
“遵令！”
仇溫帶著一千士兵飛奔而去。
仇敬忠也不休息了，命令士兵繼續北上。
(本章完)
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