洛陽城內百姓亂成一團，每個城門前都擠滿了想出城避難的百姓，他們拼命哀求開城放行，但城上的守軍卻不為所動，哥舒曜帶著一隊騎兵從城內而過，只見城內到處哭爹喊娘，很多女人抱著孩子痛哭。
有一名老婦人在門用力拄杖大喊道：“把孩子藏到地窖去，要殺要剮我來替他死！”
這時，一名白發蒼蒼老者跑出來跪在哥舒曜面前泣道：“軍爺，求你勸一勸哥舒大將軍吧！讓他投降，我兩個孫子還小，他們是無辜的啊！”
哥舒曜低低嘆息一聲，“我會替你轉告的，老人家起來吧！”
哥舒曜已無心再巡視了，調轉馬頭道：“回營！”
時間漸漸過了一更，軍營內燈火通明，哥舒曜召集所有將領來到中軍大帳，哥舒曜對他們道：“我決心夜里偷襲敵軍大營，如果能破敵，我們大勝，如果破不了敵，我們就突圍南下，諸君可愿與我同去？”
眾人皆單膝跪下道：“愿與大帥共進退！”
哥舒曜點點頭道：“立刻召集士兵集合，兩更時分，我們從建春門突圍，為了防止走露消息，從現在開始，不準任何出軍營一步！”
偏將李博文臉色頓時大變，他低著頭，掩飾眼中的驚恐，這下子他真的要完蛋了！
時間到了兩更時分，哥舒曜率領六千士兵出現在建春門前，他低聲喝令道：“開城！”
城門緩緩開啟，吊橋放下，哥舒曜身先士卒，率先殺了出去。
這時，城外埋伏著一千士兵，他們見有唐軍出來，為首將領立刻迎上去問道：“來人可是李博文將軍？”
哥舒曜一怔，繼而大怒，他冷冷道：“我就是李博文！”
他催馬疾奔，猛地一槍刺去，對方敵將躲閃不及，被一槍刺穿了胸膛，士兵們一陣大亂，四下奔逃。
哥舒曜回頭要殺李博文，卻沒有找到，有士兵稟報：“李將軍剛才說忘了重要之物，回城去取了。”
哥舒曜冷笑一聲，就讓朱泚去宰他吧！
他大喊一聲，“弟兄們，跟我殺！”
六千大軍一聲吶喊，跟隨哥舒曜向敵軍大營殺去。
也是天意，朱泚大軍已經進入戰時狀態，等待入城，哥舒曜率領軍隊殺進去大營，卻發現敵軍已經有所準備，敵軍從四面八方迎戰而來，并非在睡覺，他才忽然醒悟，李博文今晚要獻城，對方肯定枕戈以待。
哥舒曜當即大喊道：“突圍南下！”
但已經晚了，朱泚已得到消息，敵軍闖營，他立刻下令道：“包圍他們，不準放他們逃走！”
‘咚！咚！咚！’朱泚大營內鼓聲大作，鎮守城東的數萬大軍從四個方向包圍了哥舒曜軍隊，還不斷有援軍從其他城門殺來。
兩軍兵力差距懸殊，六千軍隊漸漸被殺散了，哥舒曜被數千敵軍團團包圍，身邊的親兵都陣亡，只剩他孤身一人，他揮舞長槍左殺右突，始終殺不出重圍，只聽敵軍士兵大喊：“抓哥舒曜啊！”
哥舒曜人困馬乏，這時，一支冷箭射來，正中他的戰馬，戰馬撲倒在地，將哥舒曜掀翻，四周敵軍士兵大喜，一擁而上，要活捉哥舒曜。
哥舒曜拔出劍連殺數人，嚇得士兵紛紛退下，數千人將他圍在一丈寬的小圈子里，每個人眼中閃爍著狼一般兇光，面對獵物的急切，蠢蠢欲動，哥舒曜自知難逃，他長嘆一聲，橫劍自刎身亡！
建中四年五月，朱泚率二十萬大軍包圍洛陽，節度使哥舒曜突圍失敗，寧死不屈，自刎而亡，六千軍隊全軍覆滅。
朱泚感哥舒曜忠義，下令厚葬哥舒曜，大軍隨即入城，洛陽官員獻城投降。
自此，鄭州以西、襄州以北的大片土地皆被朱泚占領。
洛陽失守的后果十分嚴重，意味著河東節度使馬燧和昭義軍節度使李抱真變成了孤軍。
此時河東已經完全失陷，馬燧兵力太少，只有八千余人，擋不住李懷光三萬大軍的進攻，他不得不放棄河東，率軍撤退到相州，與李抱真合兵一處，控制之地只剩下相州和衛州兩地，兵馬不足兩萬人，他們派人趕往成都，懇求天子批準他們南撤汴州。
這時，河東也發生了異變，李懷光野心極大，他占領河東道南部后，便自封為晉王、河東節度使，在晉州臨汾縣修建王府，建立了藩鎮。
他不再向元家效忠，而是派人去長安請求天子李僅實封。
元氏家族控制的北唐在李懷光叛變后，兵力縮減到三萬人，實力損失嚴重，陷入到空前的危機之中。
在三個同時出現的唐王朝中，北唐太原是最低調，也是實力最弱的一方，雖然是太子李誦登基，卻得不到天下人承認，李誦幾次下詔宣馬燧和李抱真入朝，皆被其毫不猶豫拒絕。
不僅如此，生活在太原的舊臣、名士也紛紛逃離，唯恐和北唐沾染上關系，使北唐竟然找不到朝廷官員，只得提拔底層小吏為官，一時間，官衙胥吏們紛紛獲得高升，或為侍郎，或為公卿，他們不懂治國，但貪污受賄，盤剝敲詐卻個個精通，使北唐朝廷烏煙瘴氣，百姓怨聲載道。
如果沒有發生李懷恩自立事件，或許北唐會這樣渾渾噩噩過下去，但出了李懷恩事件后，北唐就有點難以維持下去。
一旦李懷恩反攻太原，北唐政權就將頃刻覆滅。
太原城除了皇宮晉陽宮外，第二大的府宅就是魏王府，也就是元氏府宅。
元玄虎被封為魏王、太師，他不出任任何實官，但他才是北唐真正的統治者。
他的三個兒子中，長子元晉封晉國公，出任中書令宰相，次子元魯封魯國公，封驃騎大將軍，出任尚書右仆射、兵部尚書，掌握兩萬天策禁軍和一萬魏府家兵，這也是北唐最后的三萬軍隊，三子元楚封楚國公，出任尚書左仆射、戶部尚書，掌握北唐的財權。
另外掌握人事權的吏部尚書韓金星是元玄虎的女婿，所有的禁軍將軍都是元氏子弟。
北唐另一個能和元家抗衡之人就是李懷光，他被封為汾陽郡王、冠軍大將軍，掌握三萬軍隊，爵位雖然僅在元玄虎之下，但官階卻只是三品，莫說遠遠比不上元氏三兄弟從一品高官，就算元玄虎女婿都比不上，只能和一幫元家子侄并肩，這當然是元家要打壓李懷光，但也種下了李懷光背叛自立的種子。
魏王府大堂上，元氏家族的十幾名成員都濟濟一堂，家主元玄虎靠坐在軟榻上，顯得有些疲憊，他擺擺手道：“既然都到了，就開始吧！九郎，你說來。”
元玄虎所說的九郎是他的侄子元鄭，官任禮部尚書，他剛出使回紇回來，帶來了回紇可汗的重要表態。
“我在回紇王廷呆了九天，三次面見天親可汗，又和回紇相國多邏斯會晤，回紇的態度很明確，他們反對北唐，只承認李適為大唐合法之君，回紇愿意支持我們元氏，但前提是廢除北唐，一旦北唐廢除，回紇將在云州屯兵一萬，根據我們的需要，隨時南下援助。”
“他們的條件呢？”元楚問道。
“他們的條件就兩個，一是廢除北唐，其次要求我們每年上貢絹十萬匹，別的沒有了。”
主管財稅的元楚吃了一驚，一年十萬匹絹，那就相當于五萬貫錢，這個壓力很大啊！
元玄虎緩緩道：“目前我們的地盤是一府七州，府是太原府，州是指石州、析州、嵐州、代州、朔州、蔚州和云州，人口三百余萬，主要集中在太原府，軍隊只有三萬人，可以說，無論朱滔，還是李懷光都能輕易把我們滅了，要想自保，我們必須得到回紇的支持。”
