次日一早，神策軍使白志貞被任命為召募使，專門針對長安權貴豪富人家招募神勇武士，每家需出嫡子兩人，庶子三人，組成前鋒之軍和李希烈決戰。
大家都明白，這明擺是在敲竹杠，誰家會把自己的嫡子和庶子送去戰場拼命，如果不愿去戰場，可以采用出資贖買的辦法，嫡子三萬貫，庶子一萬貫，短短三天之內，便強行募集錢四百萬貫，一下子解決了東線軍隊軍俸不足。
一時間，長安權貴卻怨聲載道，恨不得啖白志貞的肉，寢白志貞的皮，雖然大家都知道這是天子授意，卻無人敢把矛頭對準天子。
不過還有一個問題出現了，怎么把錢運到前線發俸，這也是一個難題。
這時，齊州戰場上打得極為慘烈，城頭爭奪戰變成了絞肉機，城墻下堆積了大量尸體，鮮血將整條護城河染成了腥紅色，大量蚊蠅繁殖，夏天尸體開始腐爛，臭氣熏天，令人作嘔。
李勉極為擔心會爆發疫病，他想先撤軍百里，給李納焚燒并掩埋尸體的機會，但偏偏這個時候，天子連發七道圣旨，催促他們進攻，并下了死令，必須在月底前拿下歷城縣，否則郎將以上皆斬。
這天晚上，中軍大帳內，監軍宋朝鳳手執尚方寶劍咆哮如雷，“為什么要休息，現在距離月底只剩下五天，你明天若不出戰，我必軍法處置！”
李勉忍住滿腔怒火道：“士兵已經連續十天攻城了，實在打不動了，現在傷亡一天比一天大，城下尸體都臭了，那是他們的兄弟，是他們的摯友，我們的軍心已經崩潰了，下午的攻城你沒看見嗎？連護城河都沒有殺到，就死了兩千多人，這樣打下去，我們要全軍覆滅。”
宋朝鳳不為所動，惡狠狠道：“軍心低迷與我無關，那是你的事情，我只管執行圣上旨意，五天內必須拿下歷城縣，拿不下你就自裁謝罪。”
就在這時，外面忽然傳來一陣喧嘩，李勉顧不上和宋朝鳳爭吵，轉身走出大帳，厲聲問道：“發生了什么事？”
這時，跑來一名倉曹參軍事，躬身道：“啟稟使君，一大群將領強闖倉帳，卑職阻攔不了他們！”
李勉暗叫不妙，恐怕要出事了。
果然，只見數百名低級將領怒氣沖沖走來，他們看見李勉，立刻圍上前七嘴八舌質問道：“使君，我們的軍俸在哪里？”
“已經三個月了，一文錢都沒有看到，我們在這里拼命，家里父母妻兒卻在挨餓，我要俸祿養家！”
眾人憤怒大喊，“再不發俸，我們就不干了。”
李勉想讓宋朝鳳出來說了兩句，他一回頭，宋朝鳳卻不見了，一名親兵道：“監軍說他還有事，先走了！”
李勉恨得直咬牙，該他出面的時候，他卻跑掉了。
無奈，李勉只得解釋道：“朝廷肯定有錢的，只是因為汴州那邊在開戰，軍俸運不過來，大家都為朝廷賣命，朝廷怎么可能不給大家軍俸，肯定有的，而且是雙倍，其實現在就算送來，你們也無法送到家人手中，到時朝廷一起送到你們家人手中。”
他隨手從懷中摸出一封信，哄騙眾人道：“這就是天子給我的手諭，天子承諾，從二月開始，雙倍發俸，雙倍撫恤，我李勉向大家保證，每一文錢都會送到大家家人手中，少一文錢，拿我是問！”
李勉解釋得嘴唇都起泡了，好容易才把眾人安撫散去，他累得筋疲力盡，明天全軍必須要休息一天。
歷城縣內，兩萬精銳士兵已經在西門處集結就緒，這些士兵就是招募的民夫，訓練了四個月，漸漸將他們訓練成一支精銳之軍，士兵們士氣高昂，精神抖擻，他們沒有參加守城戰，一直養精蓄銳，就等著今晚這一刻。
李納親自率領三千騎兵在前面，后面是步兵，他對所有士兵高喊道：“成敗就在此一舉，保護我們的父母妻兒，將敵軍斬盡殺絕！”
士兵們振臂高呼，“斬盡殺絕！”
李納一揮馬槊，厲聲令道：“開城門！”
城門緩緩開啟，吊橋也慢慢放下，李納一縱戰馬沖了出去，三千騎兵緊隨其后，后面是兩萬步兵。
他們借著夜色掩護，向兩里外的唐軍大營殺去，直到五十步外，困倦不堪的哨兵才發現他們，緊急敲響了警鐘，‘當！當！當！’
但已經晚了，李納大吼一聲，帶著三千騎兵向營門疾沖而去，瞬間便沖進唐軍大營。
“殺啊！”兩萬齊軍跟隨著主帥殺進了唐軍大營內。
李勉還沒有入睡，被四面八方的喊殺聲驚醒，他提劍跑出大帳，親兵大喊道：“數萬敵軍殺進大營，弟兄們已經全軍崩潰了，大帥快走吧！”
李勉長嘆一聲，這場戰役徹底完蛋了，自己哪里還有臉面去見天子。
他快步走回大帳，凝視地圖片刻，他一咬牙，橫劍自刎而死。
這場偷襲戰，唐軍全面崩潰，一連十天的攻城，唐軍士兵累得連逃命的體力都沒有了，拼命跪地求饒。
李納隨即下令，投降者可免死，他需要這些士兵補充自己的實力。
四萬唐軍全軍覆滅，投降者超過三萬，其余全部被敵軍殺死，主帥李勉自刎身亡，只有大將曲環率領百余名神策軍騎兵拼死保護監軍宋朝鳳逃脫。
李納隨即率軍趁勝收復了鄆、兗、濟、濮、沂五州，又占領了徐州，切斷了漕運，聲勢迅速壯大，天下震動。
唐軍兵敗的消息傳到長安，長安朝野為之震驚，隨即掀起了強大的輿論風暴，要求朝廷嚴懲決策者，更是要求朝廷緊急出兵，長安人都知道，一旦漕運被切斷，長安人就無法活下去了，滿朝文武還眼巴巴等著揚州的一千萬貫鹽稅解來長安。
這段時間盧杞有點焦頭爛額，很多大臣都把矛盾對準了他，當初正是他極力反對先拿李希烈開刀，堅決主張先滅了李納，結果引發了一連串的惡性后果，李希烈造反，肆虐中原南部，李納更是扭轉戰局，六萬唐軍全軍覆滅。
這兩天盧杞很低調，一般都躲在官房里不敢出門，之前他賣左藏庫器物，籌集一筆錢，支付了官員兩個月俸祿，又支付了軍器監所欠工匠工俸后，兩百萬貫錢就花得干干凈凈，現在又有大臣指責他賤賣朝廷重器，導致朝廷損失嚴重，弄得盧杞里外不是人。
雖然盧杞日子難過，但他還得去御書房挨天子訓斥。
李適剛剛得到藏劍閣送來的消息，李納軍隊迅猛擴張，已經超過十萬人，前鋒兵力已進入汴州，使得劉洽和哥舒曜的軍隊有腹背受敵的威脅，而李希烈的軍隊已經被壓縮到淮河一線，一旦淄青軍從背后進攻劉洽和哥舒曜的軍隊，很可能會導致討伐李希烈的戰局前功盡棄。
御書房內，李泌建議道：“微臣調李晟的軍隊南下中原，阻擋淄青軍西擴，另外微臣考慮調劍南軍東進，殺入李希烈的老巢.......”
不等李泌說完，盧杞便反對道：“劍南軍不能動，當心吐蕃會趁虛而入，微臣建議調陳少游的淮南軍西進，攻打李希烈老巢。”
李適沉思片刻道：“其實朕考慮調鳳翔軍和涇源軍東進中原，參與對李納的戰爭，李晟的軍隊最好不要動，防止朱滔再一次進入河東。”
李泌點點頭，“這個方案也可以，只是鳳翔軍和涇源軍的士兵好幾個月未發俸了，得適當安撫一下。”
盧杞怒視李泌道：“朝廷哪里還有多余的錢？你自己站著說話不腰疼，你把錢拿出來給我看看！”
李適也同樣對李泌的提議十分不滿，“一提到打仗就要拿錢，平時養他們是做什么的，該他們出力之時就該出力，哪有那么多討價還價的？”
李泌無奈，只得道：“至少陛下要承諾，戰爭結束后給他們升官加爵，總要給他們一點希望，要不然他們根本就不會賣力打仗。”
“朕知道了！”
李適隨即下旨，責令淮南節度使陳少游出兵攻打淮西，李希烈的老巢，另外，調鳳翔節度府兩萬軍隊和涇源節度使府三萬軍隊火速趕往中原作戰！
