盡管難以想象，但食尸鬼族群確實遵守著約定。
以堪稱丑陋的角斗結束食尸鬼巢穴歸屬的陸離和食尸鬼戰士的離去沒有遭遇阻攔，除了途經又一座血池時，沉默者咆孝著翻涌著血色浪花撲來。
然后被送行的血靈術士操縱血液拽回血池。
經過往南方蔓延的前哨站巢穴，血靈停在鋪著腐爛瘟疫的邊緣。
“如果你遇到疑惑，這里歡迎你到來。”
“我會的。”
陸離帶著食尸鬼戰士離開，直到快要消失在街道盡頭，仍能看見拄著手杖的血靈佇立在前哨站邊緣。
前哨站的存在讓南部怪異噤若寒蟬，陸離返回的路上比來時更加安靜。
怪異不忌憚食尸鬼，但也不想招惹。
食尸鬼巢穴在陸離離開后封閉，在陸離回來后緩緩升起大門。
“讓所有食尸鬼聚集在小屋前。”
陸離和儼然成為四只食尸鬼戰士說道，握著嵴椎杖走向骸骨小屋，掀開搖晃骨鈴的門簾。
“你還活著。”
臉頰鞭痕填充血肉的食尸鬼術士迎向陸離，尋求結果：“那么，成功了嗎。”
“前哨站承認了巢穴的主權及首領。”
食尸鬼術士浮現名為驚喜的情緒，但很快察覺到問題：“首領是誰？”
“我。”
“你？”
“是的，我。”
陸離舉起法杖，砸碎食尸鬼術士脆弱的頭骨。
“食尸鬼巢穴的新首領。”
陸離不介意骸骨小屋濺滿污穢，但濺在身上終究不太舒服。所以沒用太多力氣的揮舞“法杖”只是讓術士腦袋癟掉。
食尸鬼術士當場斃命，不可視的混沌血光從它的尸體升起，鉆進虛空深處的食尸鬼英靈之地。
就像了解的那樣，食尸鬼的一切屬于食尸鬼之王。
那么問題由此呈現——她是否發覺自己這個并不信仰她的異類？
陸離安靜佇立在骸骨小屋等待片刻，什么也沒發生，食尸鬼之王顯然并不在意一只術士的死活。
攫起食尸鬼巫師汩汩流淌瘟疫之源的尸體，陸離鉆出骸骨小屋，丟在聚集小屋外，驚懼后退的食尸鬼群面前。
“你們的首領現在是我。”
“所以接下來你要怎么做？再篡奪食尸鬼首領的地位成為前哨站首領，然后再入侵血疫族群成為族群領袖，最后再再追朔源頭弒神，成為食尸鬼之王？”
城外農場，奧菲莉亞問道。
“還沒想好。”
陸離需要思考的問題很多。
想要整合食尸鬼的力量抵御東部，和血疫族群打交道必不可免，繼續沿著食尸鬼體系晉升也必不可免。
但就像顧慮的那樣，隨著深入族群，陸離遲早要接觸所有食尸鬼的神靈：食尸鬼之王。
她如何看待偽裝成食尸鬼的人類？
陸離讓光明之地調查食尸鬼之王的情報，弄清楚那位食尸鬼之王的秉性。
比起尚且遙遠的食尸鬼之王，還有一個疑惑近在遲尺。
“你覺得那位術士看出你的身份了嗎？”奧菲莉亞問道。
bsp;“都有可能。”
血靈是否洞悉真相取決于它和其他食尸鬼的接觸方式——陸離只是個例，還是它對許多智慧食尸鬼發出類似邀請。但這樣又必不可免的和它繼續接觸。
“怕什么，只是只食尸鬼術士而已。”克來爾無所謂地說：“它總不會是食尸鬼之王假扮的。”
話音落下，她看到陸離陷入思索，驚訝地喊道：“你不會真這么覺得吧！”
“真相揭曉前什么都有可能。”陸離平靜地回答。
“怎么感覺你出去一趟帶回一堆問題？”克來爾都都囔囔地落在陸離頭頂，“你直說了吧，接下來要怎么做？”
“如果血疫族群想遷徙南部，阻止它們。如果血疫族群想抵御入侵，幫助它們。”
“怎么阻止？”
“我可以擬態成食尸鬼，也可以擬態成驅趕它們的怪異。”
“小蕾咪你可真是個小壞蛋。那怎么幫助呢？”
“食尸鬼巢穴聽命于我，獻祭、動員、讓食尸鬼之王將目光聚集于此。”
“呃…你們知道，我現在只是一只腦袋很小的幼鳥…”
“食尸鬼之王麾下擁有無數族群。”奧菲莉亞替克來爾解惑，“它會希望一支微不足道的族群在敵人面前夾著一只尾巴逃走，還是像戰士般帶來瘟疫和死亡？”
“我收回先前那句話，小蕾咪你是個大壞蛋。”
奧菲莉亞帶著關心問：“這么做有可能你被發現。”
“比起風險，收獲值得。”
“希望這些怪異值得你費這么大功夫去救。”克來爾忽然盯向異樣湊近的奧菲莉亞，“奧菲莉亞，你怎么了？”
“這就是我喜歡你的原因。”
奧菲莉亞的裂隙閃爍著暗紅，帶著炙熱迫近陸離，“堅持正確的事，為弱者遮風擋雨，溫柔包裹在冷漠之下…陸離，你愿意——”
“哇哦哇哦嘰喳嘰喳咕咕咕咕——”
克來爾跳起來揮舞翅膀拍打奧菲莉亞腦袋，“陸離與安娜保護協會提醒你這是禁止事項！”
“那是什么？”
奧菲莉亞逐漸冷卻。
“致力于維護陸離和安娜愛情堅持長久的秘密結社。”
“我可以加入嗎？”艾琳娜也湊上來。
“可以，你現在是副社長了。”克來爾伸出翅膀，和艾琳娜的扭曲肉臂疊在一起。
卡察——
爪子啟開罐頭，陸離攫住鐵罐將肉食湯水倒進嘴巴，仿佛與周圍的嘰喳吵鬧無關。
填飽食尸鬼身體的肚子，陸離返回城堡，率領一無所知的食尸鬼護衛回到食尸鬼巢穴。
熱火朝天的巢穴不見此前的陰沉——因為陸離取消了前任術士準備的獻祭環節，將祭品分給食尸鬼，因此得到巢穴全員的忠誠。
陸離狀況不太好，也不太糟。
詛咒頭銜能庇護他及時抽身離開，相應的，陸離需要親自推動事態發展。
食尸鬼巢穴不同于前哨站。它們實力很弱，也更偏遠。想影響前哨站甚至東部的血疫族群，陸離必須努力靠近漩渦。
這意味著暴露的風險在增加。
而因它們一切屬于食尸鬼之王，陸離不用再忌憚它們中有深夜城靈魂。
這意味著陸離可以比所有食尸鬼都激進。：，，.
