特斯拉、吉米兄妹、安培和人們坐上木船駛向下游。
陸離獨自沿著河流前往上游。
蕾米告訴他,欺詐之地在天堂谷上游約80里,沿著右側河流就能找到它。陸離起初照做,但在遇到新生溪流并險些走錯路時意識到:蕾米的所有認知都以年為單位,那時信息早已不再準確。
比如腳下一條只有幾十公分深的溪流。
陸離將注意落在那些靠著左側,起碼能沖刷著他順流而下的河流。
幽暗森林的熒光猶如夢幻,但因缺少活物而死寂壓抑。
沒有動物昆蟲生存于此,永恒森林需要活物。
陸離行走在河畔,恢復不久前的趕路。唯一不同的是,那時他還擁有希望。
夜晚不約而至,仿佛凈化后的霧靄飄進永恒森林,陸離從河畔走下濕軟泥土的河岸,只有這樣才不會在濃霧里偏離方向。
疲憊時陸離退到河畔休息,恢復后繼續趕路。
掛在腰間的時針將要旋轉一整圈時,朦朧微光從前方蔥郁枝葉后灑落。
陸離在欺詐之地邊緣駐足,脫掉來自天堂谷的亞麻衣服,放進胃袋,取出那套幾乎被灌木劃成拖布的襯衫風衣,又將纏繞手腕的荊棘之冠放回頭頂,緩緩步向陽光灑落的“天堂谷”。
巨木樹林向兩旁退開,陸離走過林間灑落的光束,沐浴在溫暖的陽光下。
破碎粼光隨身旁河流飄入樹林深處,陸離走向遠方那幾座木屋,沒有身影浮現迎接它。經過那座熟悉木屋外,窗戶里的長桌上殘留著前夜的殘羹。
推開房門,陸離進入“安娜”的木屋,浮塵四散中,看見佇立墻壁旁的雕塑。
吱呀——
陸離走向雕塑時,身后房門緩緩閉合。陸離回頭,看到“安娜”站在門后哭泣:“你為什么拋下我離開…”
陸離黑眸微垂,躲避那雙眼眸:“我來帶你們離開。”
“好。”
哭泣的“安娜”走近陸離,抬起虛幻的蒼白的手,緊緊握住他的右手不再松開。
陸離不再說什么,從胃袋取出手套,牙齒咬著套在左手上,將雕塑抱起。
“安娜”輕輕擺手,閉合木門重新打開,跟隨陸離離開房屋。
“留下來不好嗎?陸離,這里宛如天堂…”
特斯拉、蕾米、孩子們站在門外。孩子們想要撲過來,被“安娜”排斥,無法靠近。
陸離向特斯拉和其他人解釋,仿佛他們活生生存在:“世界運轉的規則是有給予有獲得。天堂谷賦予你們美好,你們回饋了什么?”
“就是我們存在本身。陸離,這座森林需要生命。”“特斯拉”說。
“外面也是永恒森林。”
“但你終會離開這里…”
陸離不再回答,陷入緘默。“特斯拉”嘆息地說:“如你所愿…我們也跟你離開。”
他們收拾行李,陸離也真的等待他們準備完畢,然后靠向河流,向下游走去。
欺詐之地制造的虛妄仿佛真實,不然如何解釋為何他們選擇了真實的他們會選擇的答案?
而當跟隨陸離靠近“天堂谷”邊緣,特斯拉的身形開始變淡。
陸離從河流的破碎倒影看到身后發生的一切,拉著安娜繼續向前。
特斯拉消失不見,然后是孩子們、吉米、安培、蕾米,如幻象般黯淡,如泡影般消失。
“陸離,我…”
安娜的身影逐漸蒼白,感受到逐漸握緊的手掌,她恢復平靜,反握回去。
陸離的手掌越握越緊,安娜的輪廓越來越淡。當他站立森林邊緣時,掌心的另一道力量消失不見。
安娜消散在身旁。
陸離安靜佇立在林間灑落的光束之中,不知何時迸濺的晶瑩水花沿著他的臉龐流淌。
遷徙的第三天,抱著雕塑的陸離的身影從上游浮現。
警惕而戒備的人們擔憂去而復返的陸離被欺詐之地的怪物替換,舉著草叉或斧頭要他證明自己的身份。
擁有魄力和膽量的早已隨特斯拉他們離開。
陸離將胃袋里的食物取出一半,與他們說:“我休息幾小時就會離開。”
盡管覬覦那些可疑食物,但剩余居民仍不敢放任陸離進入天堂谷——也不敢阻攔。
陸離留下食物,沿著河流穿過天堂谷,取回木船后在天堂谷下游暫時休息。
將雕塑放在相對平整的巖石上,陸離坐在旁邊,恢復趕路帶來的疲乏。
雕塑真實存在,和吉米兄妹失散后它誤入欺詐之地,并以為那里是真實的逗留下來,直到陸離再次進入將它帶出。
窸窣——
石板挪動聲身旁傳來,陸離忽略雕塑的移動。永恒森林里沒有會傷害它的事物,除了它自己。
遠處天堂谷邊緣戒備的居民們的呼喊聲隱約飄來,不久后,雕塑窸窣返回,一枚熒光果實滾落在陸離旁邊。
“不用摘這些果實。”
天堂谷居民用二十年證實熒光果實污染微末,但陸離不打算吃這些東西,胃袋食物足夠支撐到走出永恒森林。
陸離在下游稍微多休息了一段時間,天堂谷邊緣戒備的居民一直未散,直到濃霧從幽暗森林深處彌漫而來,帶著雕塑登上木船,悄然離開。
河流猶如血管脈絡,或分叉或匯聚,不過比返回上游時更輕松——特斯拉他們在沿途留下記號,陸離只需沿著痕跡向前。
只是陸離不會掌舵,順流而下的木船不斷撞擊河底礁石或河畔。在雕塑另一條手臂因碰撞斷掉前,撐著船槳靠岸,恢復河邊步行。
從第三天開始,熒光植物逐漸稀少,意味陸離開始離開永恒森林的核心。
徹底走出稀疏的星空之前,陸離將一株稍小的熒光植物連根挖出,然后釋放樹語者讓周圍植物生長,當做和永恒森林的交換。
這種熒光植物陸離沒在其他地方見過,如果能夠栽種存活,希望之地就有了第二種特產。
終于,樹林逐漸變得稀疏,不同于溪流地海浪聲若隱若現傳來。
陸離站在海岸邊緣,茫茫海洋幽深無光。
安德莉亞沒在海面上。
遷徙的人們也不在這里。
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