陸離登上早已不屬于人類的港口。
凜冬余韻的冰冷寒風吹拂,撕裂呼出的哈氣。
維納避難區和舊貝爾法斯特相近。同樣海港城市,同樣沿山存在,可悲的是沒有光明眷顧這里,唯有地下數量不菲的居民將維納不凍港和其他失落城鎮區分開。
“陸離先生,好久不見。”
盡管抱怨陸離魯莽的出行,但馬特烏斯仍因他到來而欣喜。
“地表并不安全。”
陸離對這位從避難區涉險趕來的掌權者。
“您橫跨深海來到維納不凍港,而我只是從地表來到地面。”馬特烏斯謙虛地,將視線落向大船甲板海葵般在幽暗飄舞的榕樹守衛:“這就是您的那些…朋友嗎?真正看到它們比書信里更讓人震撼。”
見證古老者的存在與陸離保持信件往來后,馬特烏斯無疑能夠接受這些怪異盟友。
圣女艾琳娜形態的扭曲身影在信徒簇擁下來到陸離身畔,向馬特烏斯問候:“吾乃古老者的繼承者·光明之地之星·扭曲之影。”
讓沼澤之母和扭曲身影每天下午茶也許是個壞主意。
“吾是奧菲莉亞…地獄歸來之亡靈·貝爾法斯特遺民。”
奧菲莉亞是最近加入的。
“很高興見到二位。”馬特烏斯表示歡迎,也未因她們介紹表露異樣…
陸離與馬特烏斯都沒浪費時間客套,他們徑直進入關鍵:“您到來前我們已經控制船塢周邊。有個壞消息…我們沒在船塢里找到戰艦,騎士團詢問了唯一成功撤進避難區的水手們…”
維納避難區居民不愿回憶的那場絕望災難降臨之時,海軍戰艦群正在海灣外執行清理任務。悲劇因此發生:除了速度最快的小型戰艦“阿薩謝爾號”趕回港口,余下戰艦均未能歸來,包括維納不凍港的榮譽象征:旗艦“海格魯斯巨人號”。
而阿薩謝爾號也如當初其他港口船只,在隨后連續四個月的凜冬中飄出港口,不知去向。
只有海姆格魯號因在修船廠維護而幸免于難它應該還在那兒。
那里也是陸離此行目的地之一,維修安德莉亞的人員就等候在騎士團隊列中。
扭曲身影謝絕馬特烏斯讓騎士團開辟道路,祂的信徒步入冰冷海水,向修船廠渡去。榕樹守衛也邁動根系,沉睡巨人蘇醒般緩慢靠近。
騎士團則簇擁在陸離和馬特烏斯周圍。
幾分鐘后,扭曲身影帶回信徒的好消息。
未有怪異占據修船廠,海姆格魯號還在那兒,壞消息是經歷凜冬的海姆格魯號急需維護,好消息是維修人員已經到了。
騎士團短暫擔任工人指責,搬運泥土堆在修船廠前,讓榕樹守衛扎根,然后和扭曲教徒一起駐守周圍。
陸離則和奧菲莉亞、扭曲身影跟隨馬特烏斯,前往維納避難區做客。
不過陸離與奧菲莉亞需要披上遮掩身體的斗篷。
“我們嘗試清理出一條從避難區入口到港口的街道,但它們會沒完沒了的來襲擊,所以只能改成臨時開辟能夠通過的道路。”馬特烏斯解釋。
而死傷不可避免。
前往避難區的路上,陸離看到晦暗街道兩旁的許多房屋訂死窗戶。一些嶄新,一些陳舊。
舊痕跡源于原始黑暗籠罩之時未躲進避難所的居民,新痕源于跑出避難所的居民。
“還記得指定為遷徙點的那些海岸避難點,我派了士兵維持那里秩序,我不想讓一群強盜和犯人成為光明之地居民,您應該也不想。”
路上,一隊從港口放下趕來的騎士告知它們,一群平民闖進港口想要登船。
他們來自海岸避難所,得到安德莉亞靠岸的額消息。
馬特烏斯看向陸離,等他做決定。
“數量有多少。”
“不到百人。”不知寒冷還是激動,騎士隊長聲音微顫。
“讓他們先回到避難點,維修結束我會帶他們離開。”
騎士帶著回復離開,被簇擁的陸離和馬特烏斯繼續前進。
“光明之地現在需要建設,你確定要帶一群什么也不會的平民回去嗎?”馬特烏斯問。
“營地現在只需要科家與生。”
光明之地需要積累。
他們首先要將失落的蒸汽科技復原,然后找到同樣失落的深夜城幸存者。
好消息是營地一切有條不紊前進,壞消息是危機不會給太多時間。無論蠶食光明之地的怪異之霧和漩渦之地,還是外面覬覦的怪異。
來到一片開闊地公園,進入入口,經過漫長臺階,陸離抵達比舊下水道逼仄,通道縱橫交錯,牢房般排列著房門的避難區。
沿途居民們待在牢房般彌漫惡臭的狹窄房間里,麻木看著或聽著通道上騎士走動發出的嘩啦聲。他們認不出馬特烏斯,也無暇理會外面經過的是什么大人物。
這種豬圈般的氛圍直到踏進內環稍有好轉。
通道不再狹窄,房間擁有私密性,裝飾物同螢石燈掛在巖壁上。
“我們一直在考慮遷徙,怪異襲擊越來越頻繁,它們知道我們在這里…”
“蠕蟲能幫到你。”
“我知道,但有太多人不想離開…”
一座點綴星辰般螢石的溶洞眼前浮現。
精美建筑沿著巖壁建造,溶洞中心的廣場搭建起花崗巖噴泉。
這里是維納避難區的核心,無論政治還是財富。
“是他們不想離開對嗎。”
陸離視線落向廣場上身著禮服的男士與長裙的女士們。
仿佛這里不是讓他們狼狽藏身的地底,而是路燈未亮的夜晚。
“維納避難區現有市民八萬七千人,一個星期前這個數字是九萬三,往前半個月是十萬,再往前是十幾萬…”
還是維納不凍港時則有三十多萬人。
馬特烏斯的答案就在減少的人數上:“我們在慢性死亡,饑餓、瘟疫、死亡、戰爭充斥地底…我們什么也不敢做,因為誰也不知道代價是什么。”
他們只能接受放帶來的日漸虛弱,而關于拖延,馬特烏斯一直有著借口:維納避難區要堅持到光明之地不再需要幫助。
“我會讓蠕蟲過來幫你們向深層挖掘。”陸離替搖擺不定的馬特烏斯做決定。
“八萬七千名居民不是一個數字。”
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