深夜城外城腐三街區外城居民最近發現麥克爾一家舉止異常。變得畏光，少言，減少外出，肉眼可見的消瘦。掛在窗后的怪物肉擱置腐爛才會消失。鄰居曾聞到麥克爾家中飄來的腐臭味，晚上安靜時還有類似禱告的呢喃任務：調查麥克爾一家的異樣進階：徹底解決此任務提示：食尸鬼、狂化人、森格族群和部分異教的信仰或感染類似麥克爾一家的特征基礎酬勞：1學分；2小隊分 兩日前的任務。任務放置過久會被撤下，歸由深夜城處理避免事件加重。所以出現擱置一段時間未被撤下或接取的任務通常代表：這個任務獎勵低微，或長時間沒有變化——正好適合圣光小隊繼續磨合。
“陸離，這次任務結束下個任務你和我一起去任務大廳挑選。”
前往深夜城的升降梯上，基魯艾特說道。
“小隊分不止用作提升排行，你可以理解成一種珍惜貨幣，能換取獨屬學院先令和怪異貨幣買不到的東西。”
除卻了解任務模式，作為副隊長的陸離還要了解小隊分的作用，這樣當基魯艾特犧牲…陸離能順利接取圣光小隊隊長位置。
十幾分鐘后，升降梯降落進深夜城營地。高塔光球猶如初生晨曦，散發朦朧溫和的光光亮。
腐三街區在外城的外圍，或許可以稱為貧民區——一片缺乏管理，由交錯棚屋筑成的混亂街區。
“排行榜第100位有63小隊分，我們離進入排行榜還差40小隊分…”
基魯艾特有些羞愧。排行榜后50位變動頻繁，隨時會因消耗小隊分而排名驟降。即使如此，圣光小隊離進入排行榜仍有漫長距離。
畢竟在此之前的圣光小隊無意染指排行，小隊分累積一定數額就會很快被兌換。
“如果我們積累80小隊分就能穩定留在排行榜末尾了。”耶格這時說道。
盡管無論陸離還是基魯艾特，都對排行榜缺乏興趣，但擁有陸離卻連排行榜都無法進入讓他們愧疚。
無論如何，陸離的補給讓圣光小隊不必再花費小隊分兌換物品，余下兩個月足夠他們出現在排行榜末尾——
前提是陸離不會在此之前晉級高年級。
進入腐三街區，許多教團在此地傳播信仰，發放資源。像是一種交易：你提供信仰，我提供食物與水。
繞過那些教會，他們抵達任務地點，麥克爾的家。
一棟與周圍棚屋連接的小屋。在外城或貧民區，這種相連，幾乎形成長屋的棚屋很常見——省下建造一面，甚至兩面墻能節約不少錢。
而出現意外也是大麻煩。比如火災，比如瘟疫。
似乎不該是這樣。
陸離觀察周圍。麥克爾一家沒被處理，甚至周圍沒有封鎖，居民坦然從棚屋周圍經過，鄰居也未搬離。
疑似瘟疫不該被小覷。處理方式應該是深海城立刻處理而不是等待巨樹學院處理。
因為某些原因？
陸離想到，可惜關于這部分不在巨樹學院的教學里。
好消息是，麥克爾一家并未向外散播瘟疫。但似乎也快了，因為詢問附近居民時他們說已經一整天沒看到麥克爾一家出門。
“你們保持距離，耶格，保護陸離和納西。”基魯艾特佩戴菱形手盾，沒有激發第二形態，靠進窗戶。
短暫觀察后，基魯艾特退離窗前，做出特定手勢示意隊友靠近。
“怎么回事。”耶格望向覆蓋灰塵的窗戶。
“很奇怪…我似乎看到了麥克爾一家但是…”基魯艾特無法解釋看到的景象。她讓納西喝下顯形藥劑，靠近房門。
嘭——
門閂斷裂，房門被踹開，騰起灰塵幾乎遮蔽視線。
“三個污染源！微弱！”和棚屋保持距離的納西大聲說。
不過基魯艾特已經看到小屋里的情景，也看到污染的源頭。
“還有其他嗎？”基魯艾特語氣帶著不確定。
“沒有，我找不到。”
“…你們過來吧。”基魯艾特說道，甚至垂下手盾放下戒備。
帶著疑惑的耶格他們靠近棚屋，灰塵散去，顯露綁縛在木椅上的三道輪廓。
他們…或者說它們消瘦而虛弱，皮膚形成近似尸斑的灰褐色斑點，因瘦弱而褶皺，頭發斑禿，麻布衣服和木椅周圍散落脫落的毛發。
“它們自己做的？還是有人…”納西感覺自己在說廢話，但房間里除了麥克爾一家什么也沒有。
陸離打開胃袋，在被合攏牙齒咬斷手腕前拿出追溯藥劑。
“這次我來。”
耶格拿過藥劑說。序列藥劑存在副作用，比如污染，畢竟它們也屬于怪異一員。
服下藥劑的耶格開始觀察周圍，片刻后他失望搖頭：“它們一小時前就被綁在這里。”
“不管怎么樣，看來我們運氣不錯。”基魯艾特沒有糾結太久。
什么也沒做就完成了任務，而且還能拿到進階獎勵。
納西檢查一圈棚屋，在里面臥室的地板上發現獻祭食尸鬼之神的潦草法陣。
這是讓麥克爾一家轉化成食尸鬼的源頭。
將其毀掉，他們回到麥克爾一家面前。
“怎么處理？”
基魯艾特詢問陸離的意見。
“還能治療嗎。”
陸離在正食尸鬼化的夫妻和只有七八歲大的孩子身軀掃過。
“不確定…納西。”基魯艾特看向納西，后者會意，仗著防護藥劑接近麥克爾一家的丈夫。
“別亂動，我可不想不小心殺了你…”
他對失去神智的麥克爾念叨著，挎包里掏出繃帶固定起頭顱，然后用鋒利手術刀劃開頭骨，掀開。
粘連的深灰色物質拉出黏絲，納西后仰避開惡心味道，觀察腦殼里腐敗萎縮的灰黑色大腦。
“已經第三階段了…不可逆轉。”
蓋回頭骨，納西退回隊友身邊。
頭骨被掀開似乎未傷害到麥克爾，仍然渾渾噩噩地搖晃。
“那么出售給巨樹學院還是送他們解脫。”基魯艾特惋惜看著失去神智的孩子，抬頭問陸離。
陸離安靜地拔出同源物匕首。
