克莉絲教授食言了，一半。
科學家斯特林未得到他應有待遇——巨樹學院之邀。
準備邀請函需要花費時間，克莉絲教授不打算把他暫時留在安全區，再應付各種各樣可能發生的麻煩。
比如盯著他們的存在劫走斯特林。
斯特林豁達表示不在意。他眼里只有科學與真理。
樹冠層進入嚴苛，即使其他年級教授沒有信函也難以踏入，克莉絲教授把他留在高年級層，將間廢棄成雜物間的辦公室交給斯特林。
聽說此事的海格教授為首的低年級教授排斥他的到來，哪怕是在樹干層。即使老教授也對此表達反對看法——
斯特林的理論太過危險，猶如原教旨主義與極端原教旨主義的區別。
“陸離先生不是有一把通靈槍，為什么還要找那個家伙來。。”
“除非你們想他死在外面。”克莉絲教授說。
這次外出她能找到七八雙盯著陸離的視線。而與陸離接觸，又居住在無人問津的安全區的斯特林的下場不難猜測。
教授們只好提醒陸離，不要跟隨斯特林研究過深。
接下來幾天里，陸離繼續完善人性理論，得到援助的斯特林將精力暫時集中在復原通靈槍上。
制作通靈槍所需的材料清單也隨斯特林落在陸離手上。
模具、材料、工具…這些正常物品末尾是通靈槍的關鍵：人類靈魂。
“必須要人類靈魂？”陸離平靜注視花白頭發鳥巢般散亂的斯特林。
“是的，而且需要純粹靈魂。”
意為沒有意識、本能，單純的靈魂載體。
幽靈、怨靈、惡靈。
第一朵花、第二朵花、第三朵花。
陸離似乎明白了每朵薔薇所對應的事物。
克莉絲教授評價通靈槍為：從里到外的精致藝術品，猶如煉金般繁瑣而美麗。盡管受限視野，但其承載的智慧值得銘記。
煉金本質是轉化。關于這點通靈槍體現的淋漓盡致。
制作過程陸離無緣見到。克莉絲教授把他趕出斯特林的臨時實驗室，輕笑說這樣那群低年級教授才不會沒完沒了絮叨她。
制作還需要幾天時間才會完成。在此之前，新生的第一個禮拜正式結束。
到了重新選擇學系的時候。
陸離仍然選擇神秘系，而往常第一周結束后溫和的重新選系發生劇烈變化——大量學生更改學系。往常占比60以上的神秘系此刻變為80。
無數新生慕名而來，他們的目的顯然不是神秘學或神秘學教授的那位海格先生。
在這之中，陸離的學生生涯趨于穩定。白天課時延長一半的主修課，下課后前往圖書館，晚餐后繼續完善人性理論。
人性理論完成，得到的學分將滿足陸離晉級中年級甚至跨越前往高年級。
那一天不會太遠了。
入學的第二周星期二，斯特林的臨時實驗室傳來消息：通靈槍制作完成。
陸離帶上被命名為序列2的通靈槍和克莉絲教授的徽章，未完結的人性理論，還有一件斗篷前往下層。
守門人冷漠注視下，陸離離開樹冠層，前往樹干層的斯特林的臨時實驗室。
幽暗長廊上的學生們匆匆行走，披著斗篷的陸離混在其中，仿佛無人注意…
一具輪廓阻擋陸離，匍匐他的腳下，狂熱念誦：“主啊，吾是您的虔誠信徒。愿您的光輝永世照耀吾身！”
短暫停頓，陸離略過輪廓，抵達斯特林的臨時實驗室。
“怎么了。”
等候在此的克莉絲教授詢問。
“遇到信仰我的信徒。”陸離答道。
“這很正常，親愛的。我所知道的高年級和下層學院都有你的教會，人數不算少。”那雙狹長的暗金般眼眸注視著陸離。
“學院不會阻止嗎。”陸離問。
“這里是午夜城，信仰才是正常的。”克莉絲教授講述午夜城的基礎：“無信者會被排斥，所以許多無信者選擇了你…反正你什么也不會給予他們不是嗎。”
不管是賜予力量，還是扭曲意識 回想路上遇到的狂熱信徒，陸離不置可否。
等待片刻，斯特林帶著嶄新通靈槍出現。
除卻模具制作的槍身，每把通靈槍都略有不同。甚至因為這把通靈槍是由斯特林制作而非除魔人協會，它的槍身比較陸離那把更纖細小巧，尚未綻放的蜷縮薔薇位置也有些區別。
不過隨后試驗表明它的威力沒有變化。
“多做些子彈…別忘了給陸離的槍也做些。”
克莉絲教授收起通靈槍：“接下來我會暫時掛上委托讓學生綻放薔薇。斯特林你可以多做些通靈槍備用。”
通靈槍薔薇能力隨機，相對隨機。一把通靈槍用來做樣本太少了。
而考慮到通靈槍綻放三朵薔薇的難度，短時間他們無法得到結果。
斯特林迫不及待詢問陸離人性理論的進度，得到他帶來的筆記。
嘩啦——
斯特林翻開筆記，夢囈般著投入注意。
“接下來我會消失一段時間，需要我可以讓你的小商人來找我，或者去找克萊爾。”克莉絲教授輕聲與陸離說：“女人適當保持神秘感才會擁有誘惑力，對嗎親愛的？”
作為巨樹學院副院長，她當然不可能時刻跟在陸離身邊。
告別后克莉絲教授離開辦公室，而斯特林毫無察覺，捧著筆記呢喃走向書桌。
“原來是這樣…促進植物生長？能補全我的研究…”
不需要陸離詢問，斯特林自發念叨出他的思考：“你知道嗎？所有物體都在散發污染，所有物體。怪異，人類，樹木，石頭，沙子…我們會被怪異的污染影響只是因為它們的污染更強…”
“輻射。”
斯特林沒聽見陸離的名詞，他已經沉浸在自身瘋癲而無序的呢喃聲中。
確定他暫時不會移開注意，陸離悄然離開斯特林的臨時實驗室，返回樹冠層。
按照慣例的課程和書籍后，陸離沉沉入睡。第二天清晨，寢室房門被敲響。
“海格教授。”
陸離側身讓開位置。
“我不進去，只是來通知你…”走廊上的海格教授神情復雜地說。
“斯特林死了。”
