一切都突如其來。
對扭曲與藤蔓教會而言,無論是陸離帶領深海之神回歸,還是他帶回的消息。
“先知不知道這些?”
陸離看向真實圖書館另一端。
“他仍在沉睡…”
以圣女艾琳娜形象示人的扭曲身影低語。
不過也許由陸離帶來消息就是他默許的未來。
而得知永夢者存在的深海之神低誦:“他的經歷比我們更加古老…”
但與因強大而被賦予時間的古老者們不同,永夢者因被賦予時間而強大。
“我們會退入地下通道,調查員基地,守夜人秘密所…”
坐擁真實圖書館的它們有很多退路。
深海之神拒絕了扭曲與藤蔓教會的躲藏。此時此刻,祂揭曉抵達艾倫半島的原因。
光驅逐黑暗。
深海之神要讓艾倫半島成為黑暗無法涉足之地。
“這是吾為你準備的禮物…一座光明之地。”
深海之神的力量源源不斷流逝,在徹底消失前,祂將力量化為只有古老者才能饋贈的禮物。
“失去云層,星空會曝露。”陸離說。
“吾與云層之力會阻隔星空的投影。”
深海之神低語,祂說云層纏繞上難以根除的污穢,這阻礙他們,也保護他們。
陸離猜污穢指的是植物災禍。
深海之神自我犧牲之前,他們還有最后一件事要做:選址。
陸離的盟友分散艾倫半島各處。而遠離貝爾法斯特,避難用的望海崖變得沒有意義,伴隨安妮的茁壯成長也終究會成為限制。
他們要選擇新領地來宣告對艾倫半島的所有權。
貝爾法斯特的是艾倫半島的中心。
瑪瑙湖是貝爾法斯特的中心。
盡管如今息蠕蟲和其眷屬吸血怪占據那里,但深海之神輕易將它們變成能夠供給安妮大量養分的血肉泥土。
貝爾法斯特的怪異在古老者的威嚴下瑟瑟發抖,只是深海之神剩下的時間不多,無暇顧及它們。
榆樹森林的悲傷中他們將安妮遷到瑪瑙湖中心的島嶼,埋上泥土。
勸說盟友扭曲與藤蔓教會遷徙時陸離遭遇阻撓。
沒有得到先知的預知,祂要看到光芒確實傾灑于這片深沉大地才會遷徙瑪瑙湖。
不過為了庇護瑪瑙湖的陸離與安妮,扭曲身影和隔壁營地各派遣一隊信徒,幫助駐守瑪瑙湖畔。
缺少榆樹森林的安妮需要庇護。
而未留下啟示的先知讓深海之神將要做的事蒙上陰影。
和維納不凍港的聯系若有若無,直到通信另一邊變成助理瓦倫多才變得穩定。
他說很多市民已經撤進地下避難所,馬特烏斯市長忙著四處安撫市民,維持秩序。
只是所有人都很悲觀。
許多人沒能來得及逃進地下避難所,他們是父親、是妻子、是長輩、是孩子。以及他們不知道地表無法驅散的黑暗會持續多久。
也許深海之神該讓陽光灑在維納不凍港,但來不及了。
幾十分鐘前沼澤之母傳來訊息,黑暗籠罩沼澤之地。
黑暗中沒有怪異潛伏、因為它本身就是怪異,一種污染。無時無刻不影響被其籠罩的地方。
掌握完整暗影沼澤的沼澤之母勉強不被黑暗侵蝕,這與祂的仆從都是怪異有關。
從午夜城傳來的消息打消陸離“如果沒有阻止審判所維納不凍港是否能抵御黑暗”的猜想。即使擁有申明庇護的午夜城也被迫撤離地表,躲入地下。
而現在,北邊彌漫而來,比烏云更加深邃的黑暗浮現天空。
“你會因此而死嗎。”陸離問緩緩升起的深海之神。
“吾也許會死去,也許會陷入長眠,在漫長時間長河的下游蘇醒。”
深海之神低垂頭顱,陰影下響起低誦。
“如若沒有火炬,吾便是唯一的光。”
祂微不足道,又充斥世界的身影消失于云層深處。
遠方涌動的黑暗在逼近,而云翳仍然平靜。
但漸漸地,開始有什么正在潛移默化地改變。
狂風開始嚎叫,席卷雜物飛向空中。墨汁一樣的黑色海浪在咆哮肆虐。
臨近的黑暗愈來愈近,山腳的守望鎮已經消失不見。黑暗攀上蘇加德山,然后吞沒艾倫半島最后一片土地。
原始的黑暗在身邊涌動,一切在其中都失去意義,某種存在腐蝕著陸離,黑暗災禍的倒計時也無聲響起。
祂失敗了嗎?
就在陸離誕生這個想法,準備退入地下時,一抹晦暗的金黃色浮現在黑暗深處。
金黃色越來越明亮,無窮無盡的黑暗難以抵擋它的擴散,被驅趕退散,顯露現在的模樣——
猶如暴風云團的風眼,云翳破開裂縫,金黃色的傾斜光芒從云層后漏進人間,灑向恢復寧靜的海域與下方破敗沉寂的城市。
扭曲與藤蔓教會,圣女艾琳娜的臉龐平靜地眺望云層灑下的光束。
幽暗小巷,因深海之神氣息而逃離的老鼠人隊伍停下腳步,怔怔仰起丑陋鼠頭看著墜進城市的光芒。
無數視線在貝爾法斯特每個角落亮起,看著從未出現過的陽光。
蘇加德山頂,寧靜美麗的瑪瑙湖倒映著波光。
因陽光和微風而輕輕搖曳的安妮樹下,陸離安靜矗立著。
一道身影站在他身邊,肩膀貼著肩膀。
一枚黑影從天而降,落在陸離腳邊的泥土里,顯露棋子的輪廓。
深海之神成功了,也失敗了。
祂帶來光明,但只籠罩貝爾法斯特一地。
陸離撿起末日啟示書,擦拭去沾染的泥污。
“真美啊…”安娜的輕聲訴說在空中回蕩。“陸離,我想親眼看到這一幕…”
“我會找到你。”陸離收起棋子,回答消散的身影。
“找到你了…”
輕緩低語突兀在耳邊響起。悸動與黑暗倏然包裹陸離,攥緊他的心臟,籠罩他的理智,游走片刻后緩緩消散。
陸離抬起冷靜黑眸觀察周圍。安娜不在這里,仿佛先前聽到的與包裹的不安只是幻覺。
而陸離腦海浮現曾看到的關于“門”的記憶。
當你聽到它時,它們就可以看到你了。
當你看到它時,它們就可以碰到你了。
千萬不要碰到它…
陸離若有感知的望向遠方。
瑪瑙湖畔邊緣駐地,一道漆黑、晦暗、沒有倒影,仿佛吸收所有光芒的純粹黑影緩緩從兩隊信徒中走來。
誰也沒有發現它的接近,除了陸離。