“一直？”
腦袋石像仿佛亮起微光，驅散籠罩之間的灰霧。
“一直…”
“她在哪？”
或是說，她是誰…
“你的那些同伴，他們都是…”
伴隨涌動灰霧的低語，陸離陷入回憶。
“爬出地底的你在廢棄避難所遇見卡特琳娜。她為何在那時巧合出現？又為何在那時救你？還相信你并告訴你新的世界？又在不再為生存擔心后選擇和你一起？”
“那是她的陪伴…”
“向往外界，喜歡你的人性，偷偷和你離開鬼怪鎮的大姐頭，聽上去很合理…但它的‘母親’沒有露面，也沒有阻攔，這真的合理嗎？”
“那是她的好奇…”
“普修斯，一只在充滿骯臟與罪惡的舊下水道仍然天真的小家伙…你相信嗎？一個異種，一個怪異環繞的地方。”
“那是她的純真…”
“躲藏在圖書館廢墟地下室的奧菲莉亞，她待在那里二十四年，因你的到來而離開。但是真的有怨靈能維持二十四年不被里世界侵襲嗎？她是怨靈，不是幽靈。”
“那是她熾熱的愛…”
“也許連你的脫困也與她有關？地底巖層猶如母親的子宮，包裹的洶涌暗流猶如帶來養分的羊水。當你浸泡河流，艱難鉆過狹窄隘口，來到外界，就猶如嬰兒初生…”
腦袋石像閃爍著微光。
“她就在你身旁，從未離開你…”
陸離從回憶離開，黑眸幽靜無波：“你知道我的記憶？”
“灰霧中不存在秘密…”
“所以你也能編織謊言。”
話語響起后，四周灰霧倏然濃郁，逐漸籠罩失去光澤的腦袋石像。
陸離向前幾步，腦袋石像消失無蹤，它原本存在的地面放著張字條。
彎腰將它撿起，一行箴言浮現其上。
美好的虛假與殘酷的真實并不難以抉擇——人們會選擇前者。而只有與理智與智慧并行之人才能選擇真實 這是考驗？
眼前一幕讓陸離想到曾經的“舊日者考驗”。揣起紙條，他繼續向前。
灰霧里的溫度趨近恒溫，穿著幾層衣服的陸離開始感到悶熱，脫下衣服，只留下襯衫和大衣。
繼續向前行走一段時間，第二座石像出現灰霧之間。
“你通過了考驗，另一個世界的智慧生命…”它說。
陸離未作回應，他觀察腦袋石像和它周圍的粗糙地面：“這是第二個考驗？”
“考驗已經結束了，不相信你可以離開…”
陸離垂眸思索，然后繞開石像，繼續向前。
身后的石像逐漸被灰霧吞沒，第二張紙條出現陸離前方。
堅持和猶豫會帶來三種結果。好、壞、不好不壞。我們通常不奢求好，只希望不會壞。但推動我們前進的是堅持，不是猶豫 陸離的離開是正確答案。
再次向前，第三座石像不久后浮現。
“這是第三個考驗，一個問題…”
腦袋石像亮起微光，不再掩蓋其本身目的：“灰霧會賜予踏入者其想要的一切。智慧的生命，你所渴求的是什么？力量，永生，智慧，還是財富？”
“一個答案。”陸離說。“安娜的下落”
“這些都可以做到。力量會讓你更加強大，不懼危險；永生會讓時間對你再無意義；智慧能指引你走向真相；財富能讓你雇傭任何人為你做事，包括怪異。”
“代價是什么？”
“命運早已暗中為一切標注好了價格，你所需付出的將在未來揭曉。”
陸離不在與石像無意義談論下去，他徑直問：“無論什么，告訴我找到安娜的辦法。”
“這就是你想要的？”
“是的。”
腦袋石像像是前兩座石像，消失灰霧中，原地留下一張紙條。
不要迷失本性——可誰又能說迷失的本性不是真正的本性？貪慕財富之人迷失于財富之中，或許他的本性就是獲得更多財富 收起第三張紙條，陸離繼續向前。
地面漸漸平整，不再是混雜沙礫石塊的泥土。靜謐灰霧中行走一段距離后，陸離看見一座仿佛思考的沉思者之像。
“我是蘇格拉底，世界夾縫的領主，很高興見到你，擁有智慧的人…”
灰霧回蕩著它的話語。
在陸離開口前，它繼續說道。
“你所尋找的碎片就在你的口袋里…”
陸離微頓，手掌摸向口袋。從本該放著三張紙條的口袋里拿出一枚匕首般的石片。
“盡管失去力量，但余威仍能讓它驅散殘留大地的微不足道的污染…”自稱蘇格拉底的沉思者之像說。
手掌中帶著重量的殘缺石片告訴陸離觸感非虛，難以言說的奇異力量在石片表面流轉。
它直接給予了陸離所尋找的東西。
“謝謝，用完后我會返回。”
陸離將石片放回口袋。
“它是無主之物，現在是你的了…”蘇格拉底將它贈予陸離。
“我要付出什么？”陸離問。
“什么也不需要…”
“命運早已暗中為一切標注好了價格。”陸離重復第三個考驗時對方的話。
“但在你眼中珍貴無比的事物對我一分不值，反之亦然…”蘇格拉底只是回答。
陸離蹙眉，他不喜歡這種對代價的模糊：“具體些。”
“你已經支付了一部分，剩下的會在未來支付…”
這種模棱兩可讓人想到先知。陸離想知道具體，但蘇格拉底似乎不打算告訴他。
起碼現在不。
“其他人在哪。”
已經拿到此行的目的物品，陸離轉而詢問。
“他們被困在第一個考驗。回去的路上你會遇到他們…”
陸離遭遇的“蘇格拉之底”和守護者描述的不同，和舊日時代驅魔人調查的也不同。
這種改變是好是壞也無從得知。
但就像考驗里得到的箴言，猶豫不會讓事情變得更壞，也不會更好。
陸離向蘇格拉底告別，轉身原路返回。
離開沒有受到阻攔，在陸離身后，涌動的灰霧漸漸吞沒沉思者的石像，只剩低語彌漫響徹在灰霧空間。
“你還會來的…”
“你還會需要這里…”
