離開涼州已一個多月，隊伍走得不快不慢，半月后終于到了長安。
雄偉巍峨的城墻在目，李葉、孫武等人的眼眶頓時紅了，眾人立在高高的龍首平原上久久不語，離鄉千日，近鄉情怯。
當初離開時鮮衣怒馬，翩翩少年，如今回來滿身風塵，百戰余生，明明只離開了一年，卻仿佛隔了一輩子。
圣旨上要求的是李葉到長安后即刻入宮面君，程處默還要回去復命，故而帶人先行進城回家去了。
長安西城延平門外，李葉下了馬，朝守門的將軍遞上腰牌和告身文書，將軍檢查過后驚訝地看了李葉一眼，隨即側過頭朝身后一名軍士低聲吩咐了一句，軍士點頭領命，獨自一人飛快朝太極宮方向飛奔而去。
李葉和孫武等人滿頭霧水，守城門的將軍也不解釋，只朝眾人恭敬抱拳行了一禮。
與孫武交代了一下羽林衛兵權交接等事宜之后，李葉只帶著李嫣兒和著身邊江東來等十多個護衛進了城。
長安城仍如往常般繁華似錦，李葉等人走得很慢，每個人臉上洋溢著歡快的笑容，看著來往穿梭不停的商販和百姓，沿路聽到粗獷的叫賣聲，甚至還有原汁原味的關中話罵街，李葉臉上的笑容愈發深了。
時隔一年，終于又回來了。
不知不覺，他已對這片土地產生了深深的熱愛，他早已融入了這個世界，把這里當成了自己真正的家，而前世的種種，似乎只是他做過的一場夢，他是真正生于斯長于斯的大唐人。
牽馬入城，穿行西市，擁擠的人潮里，李葉和江東來、張五常等人悠閑愜意地朝太極宮方向走著，李葉甚至幾番停下來，在路邊的店鋪里買了許多包子、熟食，眾人已經多日沒吃過一口熱乎的了，紛紛狼吞虎咽，看著像一群剛剛流浪而來的叫花子…
穿過西市坊門，前面快到延壽坊時，忽然聽到前方一陣敲鑼聲，一隊金甲翅盔，盔帽上直插著兩根長長的白雕翎毛，身著華麗的騎隊遠遠行來，路中的百姓商人們紛紛躬身退避。
離得近了，李葉等人也認出來，這是太極宮的金吾衛，真正的皇帝貼身儀仗和衛士，為首一人穿著絳紫色宮裝，卻是一名中年宦官。
長安城里，金吾衛這幫人是絕對的老大，他們代表的是皇帝儀仗，輕易不會出宮，一旦遇見，只有清道避讓的份。
李葉與眾人交換了一下眼神，大家不約而同地朝大道旁邊讓開，讓這群羽林衛禁軍先過去。
誰知金吾衛和宦官在經過李葉時，卻忽然同時下馬，宦官徑自下馬朝李葉拱手一拜。
迎著鬧市中百姓商販們驚訝的目光，宦官中氣十足道：“李大人，陛下有旨，讓我等在此迎候您進宮面圣。”
李葉呆住了，神情有些驚愕，頭回聽說皇帝召見臣子還要派人在街上迎候的，恐怕就是東宮太子也沒有過這等殊榮。
李葉驚了一下，急忙垂首道：“臣謝隆恩，有勞公公了。”
很快，兩隊金吾衛執戢上前，將李葉一行人護衛在當眾，宦官微微一笑走到前列，隊伍就這么當著全長安城百姓的面，向皇宮緩緩走去。
皇帝下旨親迎，金吾衛在旁開道，張五常等人激動地兩眼通紅，瞬間變成一群兔子，腰板挺得筆直跟在后面，每走一步都格外用力。
李嫣兒靜靜站在李素身后，興奮得俏臉通紅，小拳頭攥得緊緊的，似乎在無聲的方式用力宣泄著喜悅的心情。
鬧市周圍的百姓紛紛交頭接耳，也不知是哪個‘知情人’走漏了消息，大家才明白這位一身臟破鎧甲的年輕人，竟是克守涼州，百戰余生的大唐將軍。百姓們頓時肅然起敬，恭敬而整齊地朝李葉躬身行禮。
“將軍辛苦，大唐萬勝！”
震耳欲聾的恭賀聲回蕩不息，喧囂的長安鬧市在這一刻，為一位年輕的將軍短暫地寂靜了片刻。
李葉眼眶一紅，長長呼出一口氣，默然朝百姓們回了一禮。
宦官仍面帶笑容，瞧著李葉笑道：“將軍浴血守衛涼州，這些乃是您應得的。”
李葉沉默了一下，心中漸漸明白了李世民的用意。
當初西州時，李世民的圣旨封賞眾人，卻唯獨漏了李葉，有功不賞這顯然不是李世民的風格，但是礙于李葉的年紀和身份，這份本可以凌駕于所有征戰將士之上的封賞，便只能以這種婉轉的方式賜給他。
民聲、威望！
這就是李世民褒獎李葉此番戰功的封賞！
有了金吾衛在旁開道，李葉前往太極宮的路瞬間通暢了不少。
李嫣兒也隨之悄悄離開了人群，這是屬于男人的時刻。
在宦官的帶領下，李葉獨自一人過金水橋，龍首渠，走進太極宮門，緩緩朝甘露殿行去。
這是李世民第三次在甘露殿內傳召李葉了，皇帝寢宮是何等禁地，換句話來說，能走進這里的大臣，又該是何等的榮耀。
宮闈美景仍是那么的熟悉，李葉一邊走一邊欣賞著曾經進出過許多次的宮中景色，嘴角勾起一抹微笑，目光正視前方時，器宇間已多了一份沉穩自威的氣勢。
馬上功名，少年得志，人生得意自飛揚。
穿過宮中無數樓臺亭閣，宦官將李葉領到甘露殿門外，命李素殿外等候，他則進去通稟。
沒過多久，殿內傳來一陣豪邁的大笑聲。
“李葉回來了？給朕滾進來！幾年不見，看你個子長高了沒。”
李葉嘴角勾起一抹笑容，脫去了鞋子，穿著足衣跨進殿內，遠遠拜倒。
“微臣李葉，拜見陛下。”
“這些俗禮就免了吧，賜座。”
李葉抬頭，見李世民身著黃袍，笑吟吟地盤腿坐在殿內的矮桌后，眼里露出喜悅的目光。
一年未見，這個叱咤古今的帝王也變得越發的意氣風發，不到三十歲的李世民笑容豪邁雄昂，那雙眼睛也比以前更鋒利，更莫測，更直透人心。
不知為何，再見到李世民的這一刻，李葉心中不禁暗生出一絲慶幸——慶幸，大唐的這一任帝王是他！
